Я смотрел на него. Он на меня. Вдоль стен стояли стандартные ряды кресел, как внизу, в холле. И куда бы я ни сел, мне придётся поворачиваться к собеседнику в пол-оборота.
- Вызывали? - я подошёл прямо к столу. - По спартански у Вас. Можно? (я обозначил движение сдвинуть папки и сесть на угол стола)
- Нельзя, - хозяин кабинета расставил точки над "и", но я не собирался терять набранный темп.
- Сдаёте позиции. Слышал, что раньше вопросы здесь задавали только вы... - и тогда он поднялся. Весь такой очень средненький, на поверку он оказался довольно внушительным.
- Что Вы себе позволяете, Волк? Вас не привели сюда под конвоем, и Вы посчитали это нашей слабостью? Так всё ещё можно исправить. (Я вспомнил давящую тишину пустых коридоров и решил, что если ещё раз придётся посетить сиё место, то я сам настою на конвое) Или Вы считаете, что действительно сами по себе?
Если честно, то именно так я и думал. Вот не считал я себя кому-то чем-то здесь обязанным. Шерпа можно было убить (легче здесь, на Реальной Земле), а вот использовать... Как можно использовать того, кто практически в любой момент может уйти туда, где
Я огляделся. Стул для посетителей нашёлся при входе в углу, не удивительно, что я сразу его не заметил. Я вернулся, перенёс его к столу и устроился. Молча. Сотрудник госбезопасности сел напротив, пожевал губами. Он явно хотел и мог что-то сказать за Родину, что меня вырастила-выкормила, но не стал. Глупыми эти люди не были никогда.
- В Москве-80 появился новый феномен. Прочтите, - сотрудник Конторы, который так и не представился, сдвинул в мою сторону папку.
Текст шёл явно с середины:
Такого-то числа, в Москве-80, на Центральном рынке появился неизвестный мужчина...
Остальные листы отсутствовали.
- Здорово, - я отложил папку. - Здесь пометка "для служебного пользования", теперь мне нужно всё это забыть?
- Мы хотим, чтобы Вы вступили в контакт с Иваном и взяли образец для исследований, - фээсбешник не принял моей иронии.
- Почему бы вам не послать своих людей?
- Есть основания считать, что частное лицо имеет больше шансов на успех.
- Слушайте, а с чего вы взяли, что я вообще буду вам помогать? На каком основании?
- Ну во-первых, Вы же к нам пришли? И потом, Вы не глупый человек, мы выбирали к кому обратиться (льстит, зараза). Вы не можете не понимать, что миры в темноте, даже в пассивном состоянии несут угрозу человечеству. А здесь - не просто живое порождение миров, эта тварь имеет сознание и подтверждение тому - осмысленная речь. Это - первый известный случай. Или Вам действительно всё равно и Вы хотите остаться в стороне? Нам нужно искать другую команду?
Чувствовалось, что речь срежиссирована, но и резон в его словах был.
- Нужный вам образец - лягушка или хватит головастика? И потом, что значит "взять"? Украсть, отнять, купить?
- Мы не можем сейчас просчитать последствия, поэтому насилие или обман исключены. Вы должны ангажировать образец. Лягушка, конечно лучше, но головастика будет достаточно.
- Гонорар моей команды?
Представитель Конторы, которая приучила относиться к своим сотрудникам предельно серьёзно, разглядывал меня в упор. - Вы, со своей командой, сможете спокойно смотреть в глаза честным, трудовым людям (себя имел в виду). Достаточно?
- Более чем. Накладные расходы?
- Мы учтем и компенсируем Ваши затраты. Полагаю Вам не нужно разъяснять подробно про важность проекта... и его секретность?
- Не утруждайтесь. Теперь я могу идти?
Мне пришлось выдержать ещё один взгляд, которым меня измерили, взвесили и, возможно, произвели ещё пару менее очевидных процедур. Я уже не сомневался, что при желании этот человек меня взглядом и препарирует. Он протянул мне визитку, - Меня зовут Александр, и в этом деле я буду вашим куратором. На обратной стороне карточки - мои контакты для связи. Теперь Вы можете идти (это прозвучало весомо, как будто мне выписали разрешение с двумя печатями и одной резолюцией).
Стоило выйти на улицу - и вздохнул как-то свободнее. В этом строгом и сейчас почти пустом здании я чувствовал себя застёгнутым на все пуговицы. Позвонил Викингу:
- Здорово. Я только что из госбезопасности (Леша скептически хмыкнул). В общем, я согласился на одно дело...
- Отказаться не мог?
- Думаю, мог. Но это, возможно, будет интересно. Не знаю...
