— Привет, — к Лену подошел тот самый парнишка, что увел бешенного кота. — Я — Верин Ос, учусь на первом курсе на целительском факультете.
— Лен, — коротко представился лис, не имея никакого желания общаться с первогодкой и демонстративно продолжил выглядывать запропастившегося Мэла. Но мальчика это не смутило — запинаясь, он продолжил:
— Я хотел извиниться за Нелана. Он тоже только поступил, на архитектурный. У него тяжелый период сейчас, понимаешь? Он не хотел вас обижать, просто не сдержался.
— Бывает, — не вникая в монолог парнишки, ответил Лен.
— Так ты не обижаешься?
— Мне плевать на этого котенка.
— Нелана, — серьезно и даже немного строго поправил его мальчик. — Его зовут Нелан Шол.
Лен равнодушно пожал плечами, все также максимально не обращая внимания на распинающего первогодку. А тот все не отставал:
— Он немного предубежден, понимаешь? Против тебя. Ты его слегка обидел, он так считает. Ты как-то работал в библиотеке и сделал нам замечание, мы шумели немного. Ну и Нелан обиделся…
— Немного, — пробормотал Лен и тут же забыл про мальчишку, увидев идущего ему навстречу Мэла с книгой наперевес. Естественно, из-за медлительности друга они не успели на обед и всю экономику, вместо того, чтобы слушать профессора и пытаться понять хоть что-то (глупая надежда), лис нудел по этому поводу на ухо другу.
Рестания была древним городом, не раз за прошедшие тысячелетия ее отстраивали практически заново. Первую Рестанию построили еще на заре эпох, когда их мир только стал оправляться от Великого Нашествия — вторжения демонов. Та Рестания была совсем небольшой, с годами она бы разрослась, но люди и нелюди не дали ей времени. Многочисленные войны прокатывались одна за одной, стирая с лица земли многие города. Не обошла эта беда и Рестанию. Не раз смертные и бессмертные оставляли от нее лишь руины. Потом ее, конечно, отстраивали, спустя много веков, когда остатки города погружались под землю — в те времена здесь часто происходили землетрясения, — и уже ничего не напоминало о былой Рестании. Историкам достоверно известно о трех случаях подобного погружения. Со временем земля в этих местах успокоилась, и природа перестала поглощать руины. На равнине вновь построили город, и лишь иногда завсегдатаи какой-нибудь таверны в Рестании принимались рассказывать путешественникам о таинственных Катакомбах, сети тоннелей, что тянулись глубоко под землей и в которых жили страшные порождения — те, кто не успел когда-то покинуть уходившие под землю руины. Естественно, болтунов тут же поднимали на смех, а трактирщик возносил мольбу Забытым Богам, чтобы не тронули больше Рестанию войны — никому не хотелось терять приличный доход от своей таверны. Возможно, подобные молитвы были услышаны. Последние пятнадцать веков для города были мирными, лишь раз по нему прошлась армия — во время Войны Света, когда Верховный паладин Дарес де Гор, глава Ордена Света, противостоял войску темных. Тогда Рестанию взяли практически без боя, из-за подлого (как кричали паладины) убийства лорда де Гора накануне осады. После этого город больше не завоевывали, и он спокойно стоял на величественной Асдель, берущей начало еще в предгорьях Северного Хребта, и все прирастал. Изначально Рестания состояла лишь из двух районов — Квартала Бедняков и Старого Квартала, — потом к ним достроили Квартал Магов, Торговый и Ремесленников. Так и получилось, что два совершенно противоположных по населению, внешнему виду и значимости района располагались бок о бок, лишь Асдель разделяла Старый Квартал от Квартала Бедняков. В первом стояли дома знати, древних и магических родов, Храм Забытых Богов, а также, жемчужина Рестании — Академия Трех Солнц. Она была построена на холме на самой окраине Квартала. Огромное белоснежное здание с окружающими его небольшими пристройками и тремя башнями, которые заканчивались золотыми шпилями, уходящими высоко в небо и сияющими подобно трем солнцам. Вокруг же Академии раскинулся не менее величественный сад, больше напоминающий дикий лес. Именно среди его крон пряталась немаленький плац с площадкой для упражнений для занятий по физ подготовке, как их называли в студенческой среде. Их вели оборотни-волки брат с сестрой, Вильгельм и Хельга. Оба они отличались завидной кровожадностью и любили помучить студентов. Сегодня Хельга решила вместо обычной тренировки (бегаем, пока не умрем, отжимаемся, пока не умрем, подтягиваемся, пока не умрем) устроить поединки. В итоге сестрица Вильгельма намяла бока всем более-менее способным студентам, не трогая лишь самых-самых, к которым, к неудовольствию Лена, отнесла новенькую, Сатиэля, его дружков, Ралена и Мелолиэля, еще троих эльфов, одного оборотня-медведя, а также Реба. Глядя на их ухмыляющиеся лица, Хельга погоняла их с полчаса, в течении которых Сатиэлю все же досталась заслуженная (а по мнению Лена, они все были для него такими) оплеуха. Дольше всех продержались эльфийка и Реб, и тогда волчица предложила им поединок.
