Считается, что ради любви, а не по государственной целесообразности 10 декабря суверен отрекается от престала. На следующий день, обращаясь к нации по радио, он объяснит, что не смог бы «исполнять обязанности короля без помощи и поддержки женщины, которую люблю». Герцог Альберт Георг Йоркский, второй сын Георга V, становится королем Георгом VI. Это должно показать преемственность с отцом, минуя неполные 11 месяцев царствования старшего брата. Эдуард уезжает на континент, ему даруют титул герцога Виндзорского. Брак с Симпсон будет заключен во Франции в июне 1937-го. В декабре того же года пара посетит Германию, где встретится с Гитлером и другими нацистскими вождями. Во время войны герцоги Виндзорские недолго пробудут в Испании и Португалии, а затем по настоянию Черчилля, уже ставшего премьером, Эдуарда назначат губернатором Багамских островов. С 1945 года — снова жизнь во Франции. Приезжая в Лондон на похороны брата и матери как официальное лицо, Эдуард вынужден быть один. Частные визиты в Британию герцоги Виндзорские смогут совершать вместе.
Для советского восприятия британские династические проблемы — феодальные пережитки. Однако к Георгу VI отношение ненадолго потеплеет: во времена союзничества по антигитлеровской коалиции король наградит Сталинград рыцарским мечом, который Черчилль вручит Сталину на Тегеранской конференции.
«Сумбур вместо музыки»
Власть впервые жестко берет под свой контроль сугубо эстетическую сферу. Сталину не понравилась опера Дмитрия Шостаковича. Последовали печатный разнос и запрет. Та же участь постигнет новый балет молодого, но уже всемирно признанного композитора
Оперу «Леди Макбет Мценского уезда» по мотивам повести Лескова Шостакович закончил в конце 1932 года. В начале 1934-го ее поставили в Ленинградском малом театре оперы и балета и в Музыкальном театре Немировича-Данченко в Москве. За 1935 год премьеры состоялись в Праге, Стокгольме, Цюрихе, Лондоне, Нью-Йорке, Буэнос-Айресе. Когда в двух советских столицах за два сезона прошло около 200 представлений, свой спектакль выпускает еще и Большой театр. Тут 26 января 1936-го оперу слушает Сталин. Она ему категорически не по душе. 28 января в «Правде» выходит статья «Сумбур вместо музыки».
Обрывки мелодии, зачатки музыкальной фразы тонут, вырываются, снова исчезают в грохоте, скрежете, визге… Все это грубо, примитивно, вульгарно. Музыка крякает, ухает, пыхтит, задыхается, чтобы как можно натуральнее изобразить любовные сцены.
