Два пробных экземпляра ЗиС-101 приезжают в Кремль, их осматривает Политбюро во главе со Сталиным. Считается, что по указанию вождя на радиатор поставили эмблему в виде развевающегося флага и отделили первый ряд сидений стеклянной перегородкой — ну, чтобы шофер не подслушивал разговоры начальника. Но на советского «американца» Сталин не пересел, остался на оригинальном — своем бронированном «Паккарде». ЗиС-101 предназначен не для высшего руководства, а для верхнего: первых секретарей обкомов, председателей облисполкомов, советских послов и т.п., его дарят научной и творческой элите. Будут модификации для такси и скорой помощи. После войны выпустят ЗиС-110 — вот на нем члены Политбюро будут ездить. Потом завод переименуют в честь его легендарного директора Ивана Лихачева, и новые «членовозы» получат название «ЗиЛ».
Год трех британских королей
В январе умирает Георг V. Трон наследует его старший сын, принимая имя Эдуарда VIII. Но в декабре он отрекается от престола в пользу своего младшего брата, который становится Георгом VI
К моменту смерти Георга V у 41-летнего наследника престола Эдуарда, принца Уэльского, полтора года длится роман с американкой Уоллис Симпсон, ранее разведенной, ныне официально замужней. Уже при зачтении манифеста, провозглашающего его королем Великобритании и Ирландии, императором Индии и проч., новый монарх присутствует со своей возлюбленной. Миссис Симпсон начинает бракоразводный процесс — понятно, что король намерен на ней жениться, о чем и ставит в известность правительство. Премьер Стенли Болдуин категорически против и предлагает Его Величеству принять одно из трех решений. Либо отказ от такого брака, либо свадьба, которая приводит к роспуску кабинета, досрочным выборам и политическому кризису, либо — отречение, и тогда экс-монарх может поступать как ему заблагорассудится. Женитьба Эдуарда VIII на Симпсон неприемлема и для архиепископа Кентерберийского: король является главой Англиканской церкви, а она не признает разводов. К тому же элиту тревожат прогерманские настроения нового монарха. Из видных деятелей только оппозиционер Уинстон Черчилль поддерживает короля: мол, не надо давить и торопиться. Возможно, расчет на свадьбу после коронации, которая изменит общественные настроения. Но Эдуард VIII желает короноваться вместе с законной супругой.
