Еще летом 1936-го советский полпред во Франции Потемкин обсудил приезд Куприна со Сталиным. Вождь отнесся благосклонно. Книги писателя, согласно советской классификации, — «критический реализм» при описании «капиталистической действительности». На московской сцене даже идет спектакль по самой известной купринской повести «Поединок» — она о проблемах в царской офицерской среде. Деловую переписку Потемкин ведет с Ежовым — вопрос относится к компетенции НКВД. Сообщая, что по старческой немощи Куприн «едва ли способен что-нибудь написать», полпред указывает: «С точки зрения политической возвращение его могло бы представлять для нас кое-какой интерес». Наконец, решение принимают голосованием членов Политбюро.
29 мая 1937-го ТАСС сообщает, что Куприн уже отбыл из Парижа. Газеты публикуют новость на следующий день — собратья по эмиграции «поражены совершенно неожиданным известием». 31 мая, поддерживаемый женой, Куприн сходит в Москве на перрон Белорусского вокзала. 66-летний репатриант едва может идти, а еще растерян от приветствий, букетов и фотосъемки. Давний литературный товарищ Николай Телешов, который на три года старше, напишет, что Куприна привезли «изможденным, потерявшим память, бессильным и безвольным инвалидом». Супругов пока отправляют в «Метрополь». Посетив их в гостинице, генсек Союза писателей Ставский докладывает Сталину и Молотову: Куприн «полуслепой и полуглухой», с трудом говорит и общается через жену, «которая выступает переводчиком». Денег у них было только на дорогу. Политбюро разрешает СП и Литфонду «организовать санаторное лечение» и предоставить жилье. Гослитиздат выпускает двухтомник Куприна, что, по оценке Ставского, «даст около 45 тысяч рублей гонорара» — большие тогда средства.
«Кое-какой политический интерес», кроме самого факта возвращения, для пропаганды будут иметь заявления от имени писателя, что он сознает «свою тяжелую вину перед народом, строящим новую счастливую жизнь» и собирается творить «для чудесной советской молодежи и пленительной советской детворы». Совсем уж бесстыжие газеты составляют за Куприна целые авторские тексты под названием типа «Москва родная». В августе 1938-го Куприн скончается от рака.
Катастрофа «Гинденбурга»
6 мая при посадке в США сгорает самое большое воздушное судно в мире — гигантский цеппелин «Гинденбург». Отныне прекращаются все полеты пассажирских дирижаблей
