На том они и стали жить вместе. Каждое утро Пронт отправлялся с Нестином на охоту, отыскивая того в степях. Короткие облеты вокруг города, затем большое кольцо по близлежащим землям, пока они не нападали на стаю перелетных птиц или семейство вепрей. Тогда происходила короткая схватка, в которой мантикор на лету или в падении хватал все, что мог, а остальное глушил лапами или пастью. Затем Нестин досыта наедался добычей, а остатки Пронт вез в таверну Филорику.
Тот не задавал больше вопросов. По видимому, семью владельца таверны устраивало то, что Пронт рассказал ему о своем прошлом. Да и добыча всегда была богатой.
Они прожили так чуть больше десятины. На мантикора часто обращали внимание, зачастую оно было излишним, но богатые чины вряд ли ходили в этих местах, а слухи крестьян редко проникали через стены верхнего города.
Все это время Кедопег коротко отстранял все вопросы и требования Пронта. По его словам, он был очень занят поиском средства, что поможет победить титанов, но это было слишком нелегко для одного бога и одного человека. Потому Пронту приходилось терпеливо ждать, пытаясь прислушиваться к Альконару. Но тот все время молчал, так же как и Кед, не давая никаких ответов.
Пока однажды Пронт не проснулся посреди ночи от страшного звона в ушах, казалось, что над всем городом отбивают караул. Как это бывает при нападениях. Короткая паника охватила его. Доспехи, оружие и Нестин далеко в степи! Что делать? Он подбежал к окну, но город мирно спал, не горели караульные огни на башнях, не было беготни солдат. Но звон шел, словно, отовсюду. Или он был только в его голове? Сквозь шум он услышал рев льва. Что то определенно не так.
Пронт выскочил из комнаты в одних портках, перескакивая сразу несколько ступеней на лестнице. Пробежав через кухню к заднему выходу, Пронт схватил со стола большой тесак и выскочил к стойлу.
Мантикор метался по двору, словно пытаясь что то сказать. Он зацепился уздечкой за столбик забора. Обезумев, лев стал рваться в разные стороны, расшатывая столбик. Крылья суматошно лупили воздух. Кони в стойле испуганно ржали и пытались разбежаться в стороны от хищного зверя. Пронт попытался подойти и успокоить обезумевшее животное, но Нестин встал на дыбы, раскинув крылья и угрожающе размахивая лапами. Откатившись в сторону, Пронт рубанул тесаком по кожаной уздечке. Та с хлопком лопнула, и лев в один прыжок поднялся в небо, прижав своего наездника к земле потоком воздуха от крыльев.
Встав на ноги, юноша поднял взгляд вслед. В это время Нестин уже превратился в маленькую крылатую точку, бледнеющую на черном небе.
- Что случилось? - раздалось с крыльца?
Заспанный Филорик выбежал на улицу, как и Пронт, в одних портках. Рядом стояли сонные Вуд и Лир, с дубинами в руках.
- Если бы я только знал. Этот мантикор попал к вам во двор и зацепился за столб, - Пронт задумчиво чесал бородку. Что же случилось? Что заставило Нестина прибежать к нему? Что так напугало его, что тот настолько обезумел? - Кажется, он был напуган.
- Откуда здесь это существо? Они не водятся на Кониуне уже несколько веков, - глаза Филорика вылезли из орбит. Всегда спокойный и приветливый, сейчас он выглядел почти как тот же Нестин.
- Если бы я знал ответы на все вопросы, - сквозь усиливающийся шум в ушах прошептал Пронт.
Внезапная слабость и резкая головная боль повалили его на колени. В глазах помутнело, он понял, что вновь теряет сознание. Прежде чем мир погас, ему показалось, что он слышит знакомый голос, который не мог вспомнить:
- Беда Пронт... Дальше ты сам...
Он очнулся. Светило проникало в его комнату через окно, рядом он увидел задремавшую сидя на скамье Зиру. У подножия его кровати стоял тазик с водой, а на лбу он ощутил влажное полотенце.
- Эй, - тихонько позвал он, стараясь не испугать женщину.
Зира разлепила глаза. Затем тут же широко их раскрыла, подорвавшись со скамьи и подбежав к Пронту.
- Ты в порядке? - испуганно прошептала она. Затем крикнула в сторону двери. - Филорик! Он очнулся.
- Тише... - Пронт схватился за голову, что резко разболелась от шума. - Что случилось?
- Это у тебя нужно спросить, - взволновано выпалила Зира. - Ты свалился посреди двора. Вуд и Лир занесли тебя сюда. Ты весь горел, я делала тебе компрессы. Ты что то бредил все это время про демонов, титанов и богов.
- Что бредил?! - Пронт попытался рывком сесть, но он недооценил заботу этой женщины. Весившая едва больше дохлой собаки, она, тем не менее, умудрилась твердой рукой уложить его обратно.
- Ничего не понятно. Ты молился Кедопегу, говорил что то о приходе титанов, о том, что они хотят уничтожить мир. О том, что тебе нужна помощь в борьбе с ними. Ты плакал сквозь сон, потому что он не отвечал тебе.
- И сколько я бредил?
- Каждую ночь...
- Что?! - Пронт снова едва не вскочил с кровати. - Сколько я был без сознания?
- Четыре дня, - ответил за Зиру вошедший Филорик. - Днем ты просто спал, а ночами тебе становилось хуже. Потому мы по очереди сторожили тебя ночами. Ты здорово нас напугал.
- Прошу извинить меня... Можно я теперь встану? - взмолился Пронт.
