- Думаешь, тебе не стоит отлежаться и прийти в себя? Зира принесет тебе что нибудь покушать и потом отправится отдыхать. Сегодня ее обязанностями займутся сыновья.
- Спасибо, конечно, но я должен охотиться. Погреба сами себя не пополнят.
- Ты итак неплохо наохотился. Мы уже начали продавать мясо на рынке. Пока что у нас достаточно всего, что нужно. А ты должен отдыхать.
- Я четыре дня отдыхал. Не маленький. Идем завтракать все вместе, а потом я возьму на себя часть обязанностей Зиры. Жарить мясо умею, мыть посуду и столы тоже. Заодно, с меня уборка в стойле и во дворе. Когда запасы начнут подходить к концу, снова отправлюсь на охоту.
- Как знаешь, Неттер, - пожал плечами Филорик. - Я не стану противиться, если ты хочешь помочь.
- Конечно хочу! - возмутился Пронт. - Я не смогу брать еду со стола за дарма. Все работают, и я буду работать. Столько, сколько смогу на общее благо вашей семьи.
- Как скажешь, - улыбнулся домохозяин, подняв руки.
- Обед ждет, - сообщила вошедшая в комнату Зира. - Как ты себя чувствуешь?
- Готов бегать наперегонки с вепрями, - ухмыльнулся Пронт. - Время не ждет. Я итак должен отработать четыре ночевки!
- А раньше с тобой такое бывало? - спросил за обедом Филорик.
- Такого - никогда, - покачал головой Пронт.
- А этот зверь тебя не поцарапал? Может яд какой нибудь?
- Руки и тело без царапин. Да и не похоже было, что он собирается на меня нападать. Он просто был напуган. Потерял седока, видимо, заблудился, да еще и зацепился.
- Может быть, - пожал плечами глава семьи. - Ты точно сейчас себя чувствуешь хорошо?
- Более чем! Где там та гора посуды, которую мне сегодня суждено перемыть?! - Пронт ржанул, стараясь развеселить семью.
Вот только в голове крутилось: Какого алька тут происходит? Куда делся Нестин? Кед, ты вообще меня слышишь?
Но ответа не последовало, ни в этот день, ни в последующие десятины.
Уже через два дня Пронт вырвался вновь на охоту. Охотиться на своих двоих в степи, имея только лук и стрелы, Пронт не видел никакого смысла. Охотиться легче на четырех лапах. И легче искать добычу, имея волчий нос и уши, а не беспомощные человеческие глаза.
Сильное головокружение от обильности запахов и звуков быстро сменилось привычным восторгом. Сколько бы ни прошло времени, а все же волчье обличие заставляло чувствовать себя особенно. Словно он становился частью чего то более живого и мощного в этом мире.
Степь замельтешила под лапами, когда он почувствовал запах добычи. Несколько горных козлов в паре верст к северу. Взмыв по пологому склону, он оказался на одной из вершин, откуда открывался неописуемый вид.
Снежные вершины горных массивов далеко на западе, протыкали вершинами облака. Восток простирался длинной степью, с редкими гаями или зарослями кустарника. В конце весны степь уже могла похвалиться травой по середину голени. Десятин через пять шесть она уже достанет до пояса.
На юге, под стенами города и немного поодаль располагались фермы. От рассвета до заката по полям бродили маленькие точки крестьян и мошки запряженных в соху коней. Скоро пойдут первые урожаи. Пора и Филорику огород перекапывать, чтоб было чего на зиму засолить.
В нос снова ударил сильный запах козлиной шерсти и пота. Инстинкты сработали сами. Он уже увидел их на соседнем склоне, нужно только перемахнуть через провал. В человеческом обличии он бы, скорее всего, сильно задумался над этим прыжком, но волчья сущность сделала все за него. Он очнулся уже на другой стороне провала, душа зубами крупного козла. Из переднего правого плеча текла кровь. Видимо, успел поддеть рогами.
Какое то время спустя, он уже волочил тушу козла вниз по склону. Тяжелый, зараза, но придется тащить его в таком виде, пока не доберется до схрона с одеждой и доспехами.
Было видно, что одним козлом Филорик не был особо доволен. Хоть и старался не подавать вида. Он свалил все на слабость после болезни. Пронт не стал отрицать. Не говорить же, что это его мантикор добывал по целой стае свиней за раз, что Пронт потом приносил одну две туши на плечах и несколько поросят на поясе.
Теперь же он принес только козла, который не вышел бы и на половину тех объемов. Зато козлятина была гораздо вкуснее свинины, и ценилась немного дороже. Таким темпом он либо застрянет здесь до конца своих дней, либо уйдет пешком и впроголодь. Разумеется, последний вариант его не особо пугал. Но, если все же объявится Кед и даст какие либо указания, то придется спешно срываться с места. А идти пешком слишком уж долго.
Но Кед так и не объявлялся. Пронт не переставал ломать себе голову о том, что же произошло там, в его дворце? Почему Нестин внезапно сошел с ума? Почему Кед перестал отвечать? Что вообще происходит и что ему делать?
