- Ну да, прям как ты.
- Спасибо, Неттер, - расцвёл Книмас, явно не уловив в голосе Пронта иронии. Вот, точно, не умнее лошади!
- На здоровье, открывай. Так возьмем, раз пришли. Записку только оставим.
Двое гнедых, крепких коней, оказались прям за воротами. Хотя они тут все гнедые, и все крепкие. Отборные. Не иначе, как гвардейские.
- Так, вот пергамент, вот перо, вот чернила. Напишешь записку, оставишь кошелек прямо под ней. Записку оставишь вот тут. Писать-то обучен?
- Немного. А деньги зачем?
- Мы берем лошадей, за них нужно заплатить. Понял?
- Аааа, ну да, - с пониманием дела протянул подмастерье. - А деньги зачем?
- Боги, помогите мне не прибить этого пустоголового... - взмолился Пронт. - Пиши, затылок! Имя знаешь?
- Знаю! Хармут!
- Значит: Хармут, меня зовут Пронт Хотский. Мне потребовались эти кони для важной миссии. Думаю, ты вскоре услышишь о ней. Оставляю тебе этот кошелек с деньгами. Должно хватить. И Подпись.
- Готово!
- Вешай вот сюда, и поехали отсюда. Дела не ждут.
Дорогу до Семгира Пронт не забудет никогда. Уж очень хорошо он помнил, даже не смотря на горячку из-за ссоры со Снатогом и Юнорой. Путь пролегал вглубь леса. На юго-запад. В конце третьего дня они переберутся через реку, а там еще два дня и они в Семгире.
Вот только на второй день Пронт нутром почуял неладно. Вдали лаяли собаки. И они шли по их следу!
- Не понял! - взорвался он на Книмаса. - Ты записку правильно писал?! Все, как я говорил?!
- Да!
- Что да?! - Пронт постарался не сорваться на крик, потому что если он слышал собак, то и те услышат их. - Что ты написал?!
- Затылок Хармут, меня зовут...
- Лучше заткнись... - Пронт с силой сжал кулаки, тряся ими перед своим лицом. Боги, как его еще не прибили?! - Ты хоть деньги оставил?!
- Какие? Вот эти? - Книмас достал из-под телогрейки кошелек, который должен был оставить с письмом.
- Ты совсем из ума выжил?! На коня и бегом отсюда! Поймают, на нас ездить будут! Идиота кусок!
Лай нарастал, к нему примешался гомон скачущих всадников. Пришлось уходить с дороги и гнать лошадей, насколько это возможно из-за ям и нор. Если кони сломают ноги, им конец. Придется еще и это войско колдовством одолеть. Скоро в Хотии вообще людей не останется! А им еще гнет кентавров терпеть.
Хвала богам, вскоре погоня отстала. Если этот пустоголовый дурень не помрет от собственной глупости, после похода Пронт лично придушит его.
Только благодаря магии Пронта, что залил их следы едва ли не целым озером воды, собаки потеряли их след. А после границы Эрмиллиона преследования и вовсе можно не ожидать. Пронт часто охотился в волчьем обличии. Иногда они охотились вместе с Книмасом. Точнее, Пронт охотился, а Книмас только распугивал по лесу всю живность, пробираясь, как дракон.
На третий день пути они благополучно выбрались к реке. Бросив паромщику пару серебряных, Пронт сказал ему, что он друг Ларинола на эльфийском и тот молча пригласил их с конями на паром.
После того, как они пересекли реку, Книмас совсем повеселел. Понравилось ему, видите ли, по реке ходить. Чего не скажешь о Пронте, который ненавидел воду. Его морская болезнь мучила его даже на пароме. И это при том, что река была абсолютно спокойной в этом месте. Не зря же переправа именно здесь.
Но, этому дурню все не почем. Он даже вытребовал у Пронта рассказать ему о приключениях столетней давности. Ну, Пронт и не стал особо отнекиваться. Благо, рассказать было что. И про орков, что Снатог привез в Хот. И про их поход через пещеру. И про знакомство с эльфами. Про Войну против Клана. Про путешествие на Маледик. Про драконов, единорогов, огров, ульев. Не забыл и про динозавров, чей клык уже почти полтора века носил на шее, словно оберег. И про склеп с ожившими скелетами. И про то, как сражался с демонами тем самым мечом, что по сей день в его перевязи. А самое интересное: железный, но не ржавеет.
Так они и скоротали свой путь почти до самого Семгира. Вот только старая дорога совсем заросла лесом. А где новая, он не знал. Пришлось отправить Книмаса на самое высокое дерево, какое только нашли.
- Что видишь?
- Лес вижу, Ваше Величество! - огрызнулся Книмас. - А что нужно искать?
- Просеку, или хотя бы полосу жидкого леса.
- Тут нет просеки, ты же сам говорил, что эльфы живут в лесу и стараются прятать все под кронами деревьев.
- А ты не умничай!
- Я констант... Кастат... Канстантирую факты!
- Ты где слов-то таких нахватался?! - опешил Пронт.
- От тебя же и нахватался... Стой!
- Я итак стою!
- Да ну тебя! Вижу что-то! Возвышается над лесом! Словно улей!
- Семгир! Только я итак знаю, что он там. Лучше ищи, где обойти эти буреломы? Тут с конями не пройти.
- Ну, теоретически, вон там деревья пожиже, - лицо Пронта только и успевало вытягиваться от того, какими словами начал изъясняться этот дурень. И ведь нахватался у него же! А он у кого? У Кеда, вестимо! - Пронт, а хочешь этот плод? Выглядит сочным.
- Нет, не хочу.
