И Пронт не ошибся, проблуждав весь день в теплой влажной пурге, пробираемые зимними ветрами, наутро люди снова ощутили недомогание. Пусть и не такое, как в прошлый раз, но все же. Дреол наколдовал небольшое лечение, и идти стало легче. Но это все же не полное исцеление. Исцелять болезни это не залечивать раны, тут нужен простой отдых, который они не могли себе позволить.
Полегчало на третий день. Дальше все было в порядке, не считая отряд одичавших эльфов, что взяли их в плен. Их пленили ночью, во время сна. Кто, по-вашему, снова отличился?
Пришлось жечь на себе путы, едва Пронт проснулся и разлепил глаза. Они потеряли лишний час дороги, пока бывший король Пронтии проводил воспитательные показания своих магических навыков, превратив весь лагерь в воспоминания и прах.
До города оставалось полтора дня верхом, а провиант Пронт спалил вместе с остроухими бандитами. Если бы не волки, что напали на них следующим днем, так бы и не дошли до Семгира, погибнув от голода и холода.
Под стенами города их встретил гигантский лагерь из десятков тысяч воинов и не очень. Пестрая армия из всех видов эльфийских солдат расположилась с восточной стороны города, готовые в любой момент похватать оружие и дать отпор противнику. На первый взгляд тут было около сорока-пятидесяти тысяч эльфов. Против орков, что насчитывали более шести с половиной тьмы солдат и титана. Только боги смогут помочь им победить в этой войне. Или Арва, что тоже сгодится.
Ларинол, как оказалось, чувствовал себя лучше, значительно сбавив обороты винопития. Он уже вовсю командовал подготовкой к походу. Отдал указания на отряды поваров, что сновали между рядами воинов с большими котлами горячей мясной похлебки. Выставил все запасы провизии из города на прокорм солдат и даже выкатил несколько бадей с вином для поддержки морального духа и согрева тел и душ своих подчиненных.
Были построены полевые укрепления для защиты от врагов в случае отступления за стены города и, что еще важнее сейчас, от ветра. Костры горели днем и ночью, круг вырубленного леса в окрестностях города стремительно расширялся, уходя на дрова и на бревна для стройки. Осталось дождаться воинов с дальних городов, и можно будет выдвигаться наперерез Союзу.
И через пять десятин это свершилось. Армия, ведомая четырьмя героями и одним Книмасом, сдвинулась на восток. На Ильмарил. На ближайший город к столице Эрмиллиона, сейчас захваченный ордами рыцарей.
Через два дня прибыли разведчики, доложившие, что за день до этого орки, болотники и титан земли выдвинулись из города для захвата Семгира. Бой, по видимому, произойдет в лесу, что было на руку эльфам, уже намеревавшимся биться под стенами захваченного города.
На седьмой день на них из чащи вырвалось чудище, но десятки тысяч эльфийских лучников с их молниеносной реакцией даже не дали ему приблизиться к пехоте и крестьянам, идущим впереди. Чудище пало, истыканное стрелами настолько, что не осталось живого места. Лишнее мясо в дороге пригодится, пусть для пятидесяти шести с лишним тысяч эльфов это были совсем крохи.
И откуда только в лесах чудища? Сколько помнил Пронт, они водятся в пустынях, на землях Тириза и Днапотиза. Видимо, рыцари, что приносили головы чудищ отцам своих избранниц, настолько затюкали их, что те решили перебраться на север, подальше от постоянных нападок "героев".
Разумеется, вести такое войско было тяжело. Помимо воинов, что более-менее обучены дисциплине, с ними шли и обычные крестьяне. А вот тех контролировать было тяжело. Шустрый эльфийский норов побуждал их устраивать беспорядки в своем стане едва ли не каждый день.
А в последние дни это все выплеснулось уже в откровенные волнения, хвала богам, обошлось без жертв. Решать все мирно было непросто, но Ларинол умел убеждать. Пронт не раз за поход вспоминал, как тот отправил его за доспехами альк знает куда. Конечно, теперь уже это вспоминалось со смехом. Хотя, долго еще парня мучил горький осадок, что ему не удалось спасти Амазиру.
Последний день пути запомнился Пронту явлением Арвы. Явившись, она сказала, что они вот-вот столкнутся с войсками Союза. Ослепив все войско, она прекратила любые беспорядки, заполнив недовольство благоговейным трепетом перед ее могуществом.
Затем она ослабила свет, и Пронт, как и остальные, смог, наконец, взглянуть на нее с открытыми глазами. Арва оказалась вполне даже красивой женщиной. Тонкой, по меркам титанов, полупрозрачной, сотканной из самого света, как тот, каким лучится Вкипасе.
И она была права. Следующей же ночью Альконар вздрогнул от мерных шагов титана Земли. Союз был рядом, пусть еще и не видим. Эльфы были подняты по тревоге и построены по заранее подготовленной тактике.
