Профессорско-преподавательский состав и ученые-исследователи всегда сами создавали (и даже определяли) задачи передовых рубежей научнотехнического прогресса, и поэтому именно эти люди являются наиболее ценными консультантами и советчиками во всех вопросах, относящихся к внедрению и коммерциализации научных исследований. Подавляющее большинство достойных патентования научных разработок может быть лучше всего реализовано при участии самих авторов, так как именно они обладают бесценным опытом практического применения методики (того, что принято называть ноу-хау), который чаще всего и не раскрывается в формальном тексте патента. Поэтому условия лицензионных соглашений часто включают в себя и непосредственное участие в дальнейшей работе самих авторов идеи или открытия.
В этом случае преподаватели и ученые-исследователи вступают в дополнительные отношения с третьими сторонами, не связанными с академической деятельностью, вследствие чего могут возникать многочисленные правовые проблемы, обусловленные разными ожиданиями сторон и их различным отношением к основным правилам и неформальным условиям поведения. Проблема связана с тем, что преподаватели и исследователи чаще всего уже связаны со своими учреждениями множеством обязательств относительно прав на интеллектуальную собственность. Неудивительно, если у консультирующего фирму специалиста из университета могут возникнуть сложные проблемы относительно информации об исследованиях, имеющих патентную ценность, особенно в тех случаях, когда сотрудничество с фирмой обещает специалисту или консультанту значительные финансовые выгоды.
Наиболее интересные и перспективные технологии удобнее всего развивать в специально созданной компании, так как университетских средств и возможностей может оказаться недостаточно для превращения лабораторного результата в ценный коммерческий продукт. С другой стороны, такая компания должна оставаться связанной с университетом, так как доводка технологии может потребовать серьезных научных изысканий. Такие стартовые компании могут быть образованы как сотрудниками кафедры и студентами-старшекурсниками, так и внешней корпорацией, заключившей лицензионное соглашение с университетом. В любом случае, основой такой фирмы является лицензия и инвестиции со стороны фирмы. Очень часто такие отношения возникают после того, как представители фирмы узнают о последних научных достижениях из выступлений на конференциях или публикаций в научных журналах. Иногда такие связи формируются в результате направленной деятельности самих кафедр или университетов, организующих демонстрационные выступления и лекции для бизнесменов и промышленников.
Многие фирмы предпочитают создавать постоянные связи с университетскими кафедрами и лабораториями, работающими в интересующих фирмы направлениях. Наиболее простой формой такого сотрудничества могут быть гранты, выделяемые фирмами за составление обзоров по состоянию дел в определенных областях науки и техники, что позволяет руководству компаний быть в курсе последних достижений, а также регулярно консультироваться со специалистами.
Сотрудничество корпораций с высшими учебными заведениями может заключаться и в выполнении последними небольших исследований по конкретным вопросам, а также в регулярных отчислениях фирм в обмен на участие в проводимых университетом конференциях, семинарах и других мероприятиях. Наконец, существует практика прямого финансирования какой-либо заинтересованной компанией крупной исследовательской программы, за что она получает, например, эксклюзивное право на закупку лицензии при успехе и перспективности финансируемых ею исследований.
