— Кирюх, так дела не ведутся! — уже нормальным голосом возмутился напарник, не обращая внимания на мою задумчивость. Как раз в этот самым момент я стала перебирать в голове предполагаемых пакостников, — Если бы тебя тут сразу же застрелили или сожрали? Нужно быть осторожней и не лезть на амбразуру.
— Паш…мы не на войне. Нежить любит сначала напугать до полусмерти, а только потом убивать. Так что за те веселые минуты, ты бы все равно успел добежать на выручку.
Недовольный напарник кисло поморщился, но противоречить не стал, но судя по говорящим глазам — высказаться хотелось.
Зал был просторный. По всему периметру были расставлены круглые столы, накрытые белоснежными скатертями. К каждому обязательно приставлено по два, а то и по три мягких стула. На алых стенах висели разнообразные венецианские маски: от самых примитивных черных или белых, скрывающих только часть лица вокруг глаз до фееричных с вышитыми золотыми нитями, узорами и торчащими в районе лба, пестрыми перьями. Была здесь и ужасающая баута и маска доктора Чумы. Меня всегда завораживали такие вещи. Хозяин ресторана наверняка фанатик, скупающий именно антиквариат.
Пашка подошел ко мне и тоже с интересом стал рассматривать одну из масок. Безупречный овал, сделанный из папье-маше был украшен золотыми узорами, который создавал иллюзию нарисованной на девичьем белоснежном личике, маски. Так же были обведены ярко-красным цветом губы и подрисована справа на правой щеке родинка.
Неожиданно, разглядываемая вещь сорвалась со стены и взмыла в воздух. Пашка дернулся в сторону и спустя секунду, на том месте пронеслась невысокая, затянутая в жесткий корсет, дама в пышном платье семнадцатого века. Молодая девушка держала маску на вытянутых руках, кружась с ней по залу. Напарник вытаращился на приведение и не мог поверить своим глазам. Я уже имела дело с неупокоенными душами, потому знаю — с ними можно договориться по хорошему, нужно всего лишь докопаться до истинной проблемы их нахождения здесь.
— Лейтенант Орлова, — сурово отрапортовала я, показывая духу метку охотника, — Отдел секретной безопасности.
Она подошла ко мне ближе и Пашка потянулся за оружием. Я тут же прервала его желание повоевать с мертвыми — не стоит провоцировать нарушительницу спокойствия, к тому же пускай напарник смотрит, как можно разрешить проблему мирным путем.
— Нам поступил вызов от хозяина этого заведения, — мой голос звучал уверенно и настойчиво, — Ваших рук дело?
Неупокойница проплыла вокруг всего зала и показательно посбивала шлейфом пышного платья пару стульев. Те с грохотом валились на пол. Вновь остановившись у стены, где прежде висела та самая злополучная маска, она печально вздохнула и завыла на высокой ноте:
— Этот хозяин еще тот прохиндей! — девушка слишком натурально заплакала, — Он даже не спросил разрешения забрать мою маску себе!
Она провела по антикварной вещи прозрачными пальцами и повернулась к нам. При детальном рассмотрении стало понятно — девушке едва исполнилось восемнадцать.
Радовало, что раз покойная предпочла поделиться своей бедой, то вполне вероятно, мы можем помочь с ее проблемой без уничтожения.
— Можно подробней? — попросила я и присела за ближайший столик. Пашка скептично фыркнул и скрестив руки на груди, облокотился на край стола.
— Меня зовут Мелисса фон Клирен. Я дочь известного ювелира. Умерла несколько веков назад в самый разгар карнавала… сердце не выдержало. Папа похоронил меня в этой маске, — она запнулась, — Совсем недавно наш родовой склеп разорили. Хозяин этого ресторана выкупил у скупщиков краденного мою вещь.
— Ты хочешь вернуть ее себе? — догадался Пашка.
— Да! Она моя по праву и создана по моему эскизу! — приведение вскинуло подбородок и гордо заявило, — К тому же я не желаю, чтобы на нее любовались всякое отребье.
— И что, теперь нам нужно тащить эту маску в Тьмутаракани? — возмутился напарник, недовольным взглядом рассматривая предмет проблем в руке девушки.
— Нет, — задумчиво протянула я, — Мелисса, напомни пожалуйста, вы же предметы через огонь тоже получаете?
— Получаем.
— Вот и отлично! Решено, — довольно хлопнув в ладоши, поднялась, — Берем маску и сжигаем ее.
— Но-но… — напарник не нашелся словами и только изумленно хлопал ресницами, — Это же порча чужого имущества. Мы не можем…эй, Кирюх, что ты собралась…нет!
Не слушая его возмущенные высказывания, взяла из рук духа злополучную маску, прошла с ней на кухню и бросила в пустую кастрюлю. Вытащила из кармана спички и подожгла. Украшение долго не хотело разгораться, но под напором моего настроения, масса благополучно расплавилась до жидкого состояния. Я удовлетворенно стряхнула с ладоней невидимые пылинки и развернулась к ошеломленному Пашке и счастливой Мелиссе. Девушка сияла ярче, чем бенгальские огни.
— Ты свободна. Тебе больше нечего здесь делать. Покойся с миром.
— Благодарю, — она присела в реверансе и нацепила на лицо уже такую же призрачную маску.
