Моё внимание привлекла стоящая на подставке деревянная трубка вишнёвого цвета, с гладкой блестящей поверхностью, расписанной тонкими золотистыми узорами, похожими на кровеносные сосуды. В ней еле-еле тлел зеленоватый уголёк, от которого в воздух поднималась прозрачная струйка пара.
Меня потянуло к ней словно клещами. Аж ладони начало жечь!
Не в силах противостоять притяжению, я взяла эту изящную вещицу в руки. Уголёк, до этого тусклый, внезапно разгорелся с новой силой. Он набрал цвет и стал изумрудно-зелёным.
Поднимающийся от него пар становился всё гуще. Внезапно в этом облаке пара начала появляться картинка, словно перед моими глазами транслировался фильм. Я увидела светящуюся прореху в пустоте, которая разошлась в стороны, как занавес, и явила взгляду знакомую до слёз кухню в нашей с папой квартире. Сам папа стоял у плиты и что-то помешивал в кастрюле.
Я застыла, ощущая, как от подступивших слёз жжёт глаза. Что это за магия? Она показывает тех, по кому скучаешь?
Картинка с каждым мгновением становилась всё более чёткой и реалистичной, она будто обретала плотность и объём.
Внезапно папа обернулся и посмотрел прямо на меня. Его глаза округлились.
– Инга! – завопил он.
Я вздрогнула всем телом – нет, это слишком реально для сна! Трубка выпала из ослабевшей руки, ударилась об угол стола и разлетелась на две части.
Пар тут же рассеялся. Зелёный уголёк отлетел к стене и прилип к ней, а потом рассыпался пеплом, оставив выжженное пятно в виде лица. Это определённо было лицо моего папы!
Я лихорадочно кинулась собирать обломки трубки, но нашла только ту часть, в которой раньше тлел уголёк. А вот мундштук куда-то отлетел.
Сунув найденную часть в карман халата, я начала обыскивать комнату. Почему-то мне казалось, что если найду недостающую часть трубки, то снова получится увидеть отца.
Домашние тапочки крались за мной по пятам, стараясь не привлекать внимания.
Внезапно прямо за входной дверью кто-то негромко кашлянул. А потом там раздались шаркающие шаги – в тишине их было отчётливо слышно. Шаги удалялись – очевидно, кто-то всё это время стоял за дверью, а теперь решил уйти. Почему не вошёл? Он же слышал мой голос, когда я кричала на тапочки! Может, испугался? Но шаги не были поспешными.
В любом случае – кто бы это ни был, только он может дать мне ответы на вопросы.
Поплотнее запахнув халат, я подбежала к двери и открыла её, однако в коридоре никого не было.
Сам коридор выглядел не так, как в школе волшебства. Он был гораздо уютнее. На окнах висели милые занавески кофейного цвета, в стены были встроены стеллажи с книгами. Имелся даже уютный диванчик в небольшой нише.
С одной стороны, не было и сомнений, что мы по-прежнему в здании школы, с другой – здесь отсутствовали хоть какие-то признаки пребывания учеников и не витал дух учебного заведения. Сейчас это место ощущалось, скорее, как чей-то дом. Непомерно огромный дом для кого-то, кто любит одиночество. Не знаю, откуда ко мне пришла эта мысль – будто само здание нашептало это.
Однако здесь была одна знакомая деталь – большое квадратное зеркало, точно такое же, как то, что было встроено в стену школьного коридора неподалеку от наших покоев. Я обратила на него внимание, ещё когда ректор впервые привёл нас в школу. Кстати, диванчик стоял как раз напротив него, будто тот, кто здесь обитал, любил предаваться самолюбованию.
Внезапно я заметила краем глаза движение в зеркале и поспешно шагнула к нему, заподозрив, что исчезнувший житель этого места каким-то образом сумел туда спрятаться.
В зеркале отражался коридор. Но не тот, в котором я находилась, а знакомый коридор школы волшебства! Как раз в данный момент там стояли Блисэль и Некрос в компании ещё нескольких парней.
– Говорят, у твоего отца есть все шансы войти в Совет магических миров? – заискивающе обратился к Блисэлю один из приятелей. Слышно его было так отчётливо, будто между нами не было никакой преграды в виде стекла.
– Ещё бы! – высокомерно фыркнул Блисэль. – Папаша умеет заводить полезные связи. Разные министры постоянно гостят в нашем особняке!
– Эй! – позвала я, но они меня не услышали.
Надо же, как интересно. Выходит, отсюда можно подглядывать в школу и подслушивать разговоры? Что же это за место такое? Зазеркалье? Скрытая изнанка школы? Или это просто секретные помещения, которые запрятаны внутри замка?
Ответ мне мог дать только обитатель этого места, тот, чьи шаги я слышала за дверью. И похоже, в зеркало он от меня не сбегал. Тогда, наверное, искать его нужно дальше по коридору.
Я уже собиралась было пойти на поиски, но тут…
– Может, навестим нашу новую соседку? – нехорошо прищурившись, внезапно сказал Блисэль, глянув в сторону наших с Лианом покоев. – Нужно проучить её, чтобы знала, перед кем надо нос задирать, а с кем лучше быть ласковой и послушной. В прошлый раз ей повезло, а сейчас она так просто не отделается. Пусть умоляет о прощении…
Остальные парни заржали.
