Самое-то жуткое, что их вряд ли вывели каким-то искусственным образом, так как они все имели какие-то отличительные черты, а не выглядели, словно наштампованные под копирку клоны. Это были бритые наголо девушки и парни, разной комплекции, разного роста и с разными лицами, но примерно одного возраста. Ещё у них была одинаковая одежда – брюки и некое подобие свободных футболок без рукавов.
Мерцающими огоньками, которые я видела в зеркале, были их глаза, фосфоресцирующие, как глаза животных.
Эти существа не двигались. Однако это почему-то вообще не успокаивало.
С каждой секундой я видела их всё отчётливее.
Они живые? Кто и зачем сделал их такими и держит здесь?
Удивительно, что я всё-таки не упала в обморок. Даже не подозревала, что у меня такие крепкие нервы. Особенно когда глаза привыкли настолько, что мне стало отлично видно всю комнату. Дверь отсутствовала!
Помимо зомби здесь было и ещё кое-что.
Слева от меня стоял стеллаж с полками, а на полках выстроились дружные отряды пузырьков с загадочным содержимым, при виде которого у меня почему-то болезненно свело живот. Было в этой бурлящей чернильной жиже что-то невыносимо жуткое. Казалось, что она злобно бьётся внутри пузырька, рвётся наружу. И аура у этого стеллажа с зельями тоже была странная. Я ощущала её, как что-то токсичное, опасное, разъедающее. Будто облако невидимого газа, от которого ело глаза и сдавливало горло.
Что бы ни было там внутри пузырьков – оно, без сомнений, смертельно опасно. Это что, склад боеприпасов?!
Итак, надо собраться. Может, получится вернуться обратно через зеркальную поверхность?
Я медленно попятилась назад, к зеркалу за моей спиной.
В этот самый момент первый зомби, стоящий ближе других, медленно повернул ко мне голову. Почти сразу зашевелились и остальные.
Казалось, они просыпаются от долгого сна. Будто сборище лунатиков, они качнулись в мою сторону. Их движения были медленными и осторожными, но только поначалу. С каждой секундой они всё больше оживали и двигались всё увереннее.
Уткнувшись спиной в зеркало, я поняла – этот путь закрыт. Что делать?
От нервозности из моих ладоней начала сочиться тьма. Это натолкнуло меня на мысль, что можно попробовать использовать магию. Но как?
Лиан утверждал, что любые чары строятся по одной схеме – ты представляешь себе нужный символ и вливаешь в него силу.
Проблема в том, что символ напарник мне показал только один, и тот почему-то никак не получалось вспомнить. Поэтому я сделала нечто глупое. Я взяла этот принцип и применила его единственным способом, который только смогла придумать в тот момент.
Ведь что такое символы? Это просто значки, которые содержат в себе какое-то сообщение.
Поскольку местных символов я пока ещё не знала, то просто использовала те, что учила с детства. Не особенно соображая, что делаю, я представила себе слово «щит» и отчаянно влила в него силу.
Это слово на мгновение зависло в воздухе, а потом взорвалось брызнувшим во все стороны синеватым дымом, который раскрылся передо мной, как гигантский зонт, и оттеснил зомби назад. Вовремя, ведь они уже двигались очень уверенно и вовсе не как слабые зомби из фильмов, а с нормальной человеческой скоростью, и это, очевидно, был для них не предел. Я поняла это, когда один из них вдруг взмыл в прыжке, как зверь, и врезался в щит.
Как долго выдержит эта не особенно надёжная на вид завеса? Понятия не имею… Вдруг они смогут её пробить? Новые и новые зомби взмывали вверх и врезались в зыбкую туманную поверхность.
Я чувствовала, как чары тянут из меня тьму. Сосуд, через который я их подпитывала, натянулся, как верёвка. Сколько у меня получится удерживать его? Щит активно впитывал тьму и как будто становился всё тяжелее, а как контролировать этот процесс, я не имела ни малейшего понятия.
Надо срочно предпринять что-то ещё.
«Лиан», – мысленно позвала я, а потом, повинуясь наитию, так же представила себе его имя, написанное русскими буквами, и влила в него тьму.
Имя на миг возникло в воздухе и исчезло, а потом из потолка вывалился сам Лиан и приземлился на ноги прямо передо мной, профессионально согнув колени, хотя не было и сомнений, что мой вызов оказался для него неожиданностью.
Наверное, только в этот момент я в полной мере поняла, чем главный инквизитор принципиально отличается от нас, простых смертных.
Любого другого падение застало бы врасплох. У Лиана глаза полыхнули красным ещё в полёте, а при приземлении он стряхнул с пальцев сгустки серого тумана, который тут же расплескался понизу, затягивая пол. Зомби увязли в нём, как в бетоне.
Теперь, на фоне частично трансформировавшегося Лиана, они уже не выглядели настолько пугающими. Черты его лица будто заострились, придав ему какое-то особенно жуткое, хищное выражение, глаза тлели, как угли, волосы стали снежно-белыми, а над кожей тонкими струйками вилась тьма, похожая на пока ещё прозрачный чёрный пар.
Однако сейчас инквизитор совершенно меня не пугал. Наоборот, с его появлением страх исчез, сменившись уверенностью, что теперь бояться нечего.
