– Ну попробуй проучи, – процедила сквозь зубы я, сжав кулаки. – Сколько у меня таких «учителей» было, не сосчитать! Папаша явно сэкономил время на твоём воспитании. Отшлёпать бы тебя так, чтобы зад горел!
Внезапно раздался сочный такой шлепок, а Блисэля, выпучившего глаза от неожиданности, аж подкинуло вперёд.
– Что это?! – схватившись обеими руками за ягодицы, взвизгнул он. – Ай, как жжёт!
– Что с тобой?! – испуганно загомонили парни. – Ой, смотрите!
Ткань под руками Блисэля тлела и осыпалась пеплом на пол, обнажая покрасневшие ягодицы. Поднялась суета. Блисэль вопил, потирая пострадавшее место, а его приятели метались вокруг, обеспокоенно спрашивали, что происходит, и вообще изображали активную, но бесполезную заботу.
Я же изумлённо наблюдала за происходящим и размышляла. Это случайность? Не думаю…
– Что б ветер растрепал ваши идеальные причёски! – ляпнула я первое, что только пришло в голову.
Поднявшийся невесть откуда порыв ветра едва не свалил суетливую компашку с ног. Напор воздуха был такой, что у тех, кто стоял с открытым ртом, надуло щёки. Всё это длилось лишь несколько мгновений, а потом наступила тишина. Моё пожелание было выполнено очень качественно – волосы у обалдевших парней натурально встали дыбом.
Пока они торчали столбами и растерянно моргали, пытаясь осознать произошедшее, я окончательно убедилась, что из этого пространства могу каким-то образом влиять на реальность в школе. Выходит, это что-то вроде изнанки, на которой находится программный код реальности. Определённо, у этого места какие-то уникальные свойства…
Внезапно неподалёку за углом кто-то замурлыкал под нос песенку, и снова раздались знакомые удаляющиеся шаги. Так он всё это время был здесь! Значит, ещё есть шанс получить ответы.
– Эй, подождите! – крикнула я. – Прошу, не уходите!
Однако мне не ответили. И мурлыкающая песенка не стихла.
Что ж, попробуем его догнать.
Задача не представлялась мне сложной, однако на деле оказалась невыполнимой. Я гналась за неизвестным по коридорам и лестницам, но почему-то никак не могла не то что догнать, а даже увидеть его. Он постоянно успевал куда-то свернуть. Причём, судя по звукам, сворачивал он за секунду до того, как я должна была его увидеть. До меня постоянно доносился то его кашель, то пение, то скрип половиц или шарканье.
На крики таинственный житель зазеркального замка не реагировал, хотя наверняка должен был их слышать.
Наконец, я остановилась. Во-первых, эта погоня ужасно меня утомила. Несмотря на мою физическую подготовку, неизвестный шаркун сумел меня умотать. Во-вторых, мне стало совершенно ясно, что со мной попросту играют и показываться мне никто не собирается.
Кроме того, этот коридор отличался от прочих. Конечно, увлечённая погоней, я не особенно успевала осматриваться, но мельком отмечала, что обстановка везде примерно одинаковая – толстые ковры, стеллажи с книгами и разными статуэтками, цветы на подоконниках и, конечно, неизменные зеркала со стоящими напротив диванами или креслами. Видимо, тот, кто здесь обитал, очень любил наблюдать за тем, что происходит в школе.
Здесь же ковра не было, и прочие атрибуты уютного дома отсутствовали, а в воздухе ощущалась сырость, как в подвале. Впрочем, вероятно, это подвал и был – если вспомнить, то по лестницам я бежала только вниз.
Хотя большое зеркало имелось и здесь. Правда, его поверхность была абсолютно чёрной. Точнее, так мне показалось сначала, а потом я увидела свечение в глубине – будто ряды небольших мерцающих огоньков.
Интересно, что там? Это тоже часть школы или уже нет?
Внутри толкнулась тревога. Почему-то мне вдруг показалось очень важным понять, что же там такое. Я подошла к зеркалу вплотную и вгляделась в темноту, однако ничего разобрать не успела, ведь именно в этот момент позади раздался смешок и кто-то коварно толкнул меня рукой в спину!
Я полетела вперёд, однако в стекло не врезалась, а провалилась сквозь него и упала на четвереньки на каменистый пол. На миг темнота ослепила меня, но потом, как и во время спасения Лиана, лежащего под окном чайной, глаза очень быстро привыкли. В другое время я бы, пожалуй, обрадовалась этой новой способности, но не сейчас. Стоило только разобрать, что находится вокруг меня, как мне страшно захотелось зажмуриться и закрыть лицо руками.
Сначала из тьмы проступили фигуры, много фигур. Их было там не меньше двух десятков. Они стояли прямо передо мной строгими рядами, будто расставленные по линеечке манекены или человекообразные куклы. Но как-то сразу было ясно, что никакие это не куклы.
А когда я разглядела их лица, то почувствовала озноб. Какое-то время, как в кошмарном сне, не получалось даже шевельнуться от ужаса.
Это были мертвецы. Стопроцентные мертвецы с бледной до синевы кожей, серыми губами и застывшим абсолютно пустым взглядом. Они не моргали. Будто этого было мало, каждое лицо посередине пересекал шов, словно голову сначала разделили на две части, а потом сшили.
