Мы подошли к тому месту, где, по словам Лиана, была дверь. Я замешкалась, но он взял меня за руку и решительно шагнул прямо в стену с полыхающим символом. Мы беспрепятственно прошли её насквозь. В момент перехода я ощутила жар, от которого меня бросило в пот, но он сразу сменился холодом подвала.
Несмотря на то, что за пределами комнаты было каменистое холодное подземелье с сырыми стенами, мне стало легче дышать. И пусть я считала себя человеком с крепкой психикой, это пребывание в тюрьме без двери вместе с жуткими существами оказалось непростым испытанием. Боюсь, это место ещё не раз явится мне в кошмарах.
– Погоди! – Лиан снял с себя ботинки и заставил меня их надеть, а сам остался босым, так как носки в этом мире почему-то носить было не принято.
Я не стала спорить: в горле уже подозрительно сипело – похоже, прогулка после душа по сырым подвалам не прошла бесследно.
Хотелось верить, что, выбравшись из комнаты, мы сразу увидим выход, но нет. Из этого подвального помещения мы попали в ещё одно, а потом и вовсе в какой-то каменистый коридор с кучей проходов в стенах. И никакого просвета! Стало ясно, что это настоящий лабиринт.
Лиан не паниковал, однако выглядел каким-то отрешённым. Он шёл очень медленно и постоянно к чему-то прислушивался.
Впрочем, шорохов здесь хватало. Казалось, что подвал кишмя кишит то ли мышами, то ли ещё какими-то грызунами. Пару раз до меня доносилось царапанье, будто кто-то скрёб когтями стену или пол.
– Что-то не так? – тихо уточнила я.
– Странно. Здесь нет замковых духов, – с задержкой отозвался он. – Ни одного не чувствую. Но кто-то всё же есть…
Он остановился и постоял несколько секунд, прикрыв глаза. Шорохи слышались почти непрерывно – казалось, что неизвестные грызуны сбегаются сюда со всего подвала. А ещё всё сильнее пахло чем-то гнилостным.
– Нежить… откуда она здесь? – пробормотал Лиан. – Хотя да, логично. Из-за мерзких опытов ректора здесь образовалась очень гадкая аура и развелись паразиты. Если после некромантских опытов тщательно за собой не подчищать, то остатки магии начинают порождать различных созданий.
– Каких? – нахмурившись, уточнила я. Вся эта ситуация очень мне не нравилась.
В этот момент прямо перед нами выпрыгнуло нечто, напоминающее разложившуюся крысу на паучьих лапах. Увидев нас, она остановилась, будто тоже удивилась неожиданной встрече. Вслед за ней выскочило ещё несколько таких же тварей, а потом крысы хлынули отовсюду! Они ползли по стенам и даже потолку.
– Гадкие твари, – поморщился Лиан, стряхивая с пальцев знакомый уже серый туман. По обыкновению, он был абсолютно спокоен. – Обычно, если где-то встретишь одну, то, значит, рядом вся стая.
Туман почти моментально затянул все поверхности, однако за мгновение до того, как он с головой накрыл всех крыс, трое из тех, что успели подползти ближе остальных, разинули рты и прицельно плюнули в нас чёрной едкой слюной. Один плевок попал на полу моего халата и ткань начала моментально чернеть и распадаться, будто мгновенно сгнивая.
– Снимай, быстро! – Лиан дёрнул пояс и ловко скинул с меня халат. Так охотно я не позволяла себя раздеть ни одному парню!
Халат рассыпался ещё до того, как упал на пол. Я увидела, как из кармана выпал осколок трубки и со стуком упал на пол рядом с моей ногой. Видимо, магическую вещицу нельзя было уничтожить какой-то там ядовитой слюной.
– Уф! – с облегчением выдохнула я. И только в этот момент до меня дошло, что кроме халата одежды не было. – Отвернись!
К чести Лиана он отвернулся ещё до того, как я договорила.
– Не оборачивайся! – Вот блин, чем прикрыться?
Он напряжённо замер, а потом вдруг молча начал раздеваться! Когда он снял рубашку, я невольно подобралась, не понимая, чего ожидать, но он, не оборачиваясь, протянул рубашку мне.
– Надень. Прости, что так вышло. Нельзя было, чтобы почерневшая ткань соприкоснулась с кожей.
– Всё, – пробормотала я, поспешно застегнув пуговицы. Чёрная плотная рубашка едва прикрывала бёдра, но так всё равно было лучше, чем без неё.
Лиан обернулся.
Честно сказать, я впервые увидела его полуголым. А посмотреть было на что. На поджаром сильном теле не было ни грамма жира, зато было много застарелых шрамов. «Боец», – снова подумала я, рассматривая эти отметины. Мне вспомнилось, что о нём говорил помощник ректора. До обращения в инквизитора он был каким-то командиром или главнокомандующим.
Один из шрамов пересекал живот и выглядел так, что становилось ясно – ранение было очень опасным. Но если за кого-то другого я бы тут же начала переживать, то мощный пресс Лиана выглядел так, будто о него может затупиться любой клинок. Мне невольно пришло в голову, что этот мужчина и до обращения в инквизитора был невероятно живуч, к величайшему огорчению тех, кто впустую потратил много сил, оставляя все эти шрамы.
На рельефной груди был выведен алой краской крупный символ. До этого точно такой символ я успела заметить и на его спине.
