– Мне плевать, чем он руководствовался. Как бы там ни было, он выкинул тебя, беззащитную, в одном халате, в подвал к этим тварям. – Лиан сказал это так, что стало ясно – неизвестному обитателю зазеркалья лучше на глаза моему напарнику не попадаться.
– Да уж, у меня и самой к нему счёты. Мог ведь просто по-человечески со мной поболтать и всё рассказать, а не выкидывать подобные фокусы. Небось, ещё наблюдал с той стороны, как я со всем этим справлялась! Хорошо хоть, нелепая идея со щитом сработала…
– Угу… – Лиан недобро глянул на зеркало, а потом попросил: – Создай-ка ещё раз этот щит. Хочу рассмотреть его поближе. Да и вообще, не помешает провести испытания, на что ты ещё способна.
Я послушно повторила все действия, которые проделала в подвале: представила слово «щит» и наполнила его тьмой.
Щит появился! Он снова раскрылся передо мной синим дымчатым зонтом. Правда, продержать его получилось недолго – всё-таки я очень вымоталась эмоционально и физически после этого приключения в подвале.
Лиан остался очень доволен.
– Давай попробуем наполнить магией ещё какое-нибудь слово. Только безобидное.
– Хорошо…
Я глянула на танцующее растение в горшке, представила себе слово «цветок» и щедро наполнила его тьмой. Ах, если бы я знала, к чему это приведёт!
Слово повисло в воздухе и растаяло. А вместо него перед нами внезапно возникло… нечто.
– Что это? – опешил Лиан, выпучив глаза.
– Цветок… – прохрипела я. – Наверное…
Здоровенный человекообразный монстр неуверенно шевельнулся и мотнул своей странной головой, будто оглядывался. Вместо лица у него была бархатистая жёлтая сердцевина, вокруг которой торчали нежно-розовые лепестки.
Но не голова меня изумила больше всего. Стебель цветку заменило мужское тело с мощным прессом и мускулистыми руками, которое ниже пояса переходило в пучок толстых гибких корней, напоминающих щупальца осьминога.
И хоть это тело было ярко-зелёным, выглядело оно каким-то подозрительно знакомым! Вон и шрам на животе виднеется…
Сглотнув, я повернулась к обалдевшему Лиану. Он тоже задумчиво глянул на живот, а потом перевёл взгляд на меня и ласково уточнил:
– Ну и о чём ты думала в момент создания этого существа, а? Что так сильно занимало твои мысли?
– Ничего! – быстро отозвалась я. Даже слишком быстро.
– Полагаю, эти чары завязаны на чувствах и эмоциях, которые обуревали тебя в процессе создания. Вероятно, цветок их впитал.
Я замялась. Да, обнажённый торс Лиана до сих пор стоял перед глазами. Трудно было не думать об этом каждый раз, когда я смотрела на напарника. Слишком свежи впечатления. Но признаться в этом вслух?! Ни за что!
– Ты до сих пор смущена из-за той ситуации в подвале? – пришёл мне на помощь Лиан.
– Да, пожалуй, – с благодарностью приняла эту помощь я. – Но почему так получилось?..
Тем временем монстр окончательно освоился. Он пошевелил пальцами, помотал головой, переступил корнями, а потом обернулся ко мне, воодушевлённо заурчал и внезапно прыгнул вперёд, сделав попытку заключить меня в объятия!
Лиан вовремя отдёрнул меня в сторону. Цветок зловеще на него рыкнул и вновь кинулся ко мне. Двигался он на своих гибких корнях очень ловко!
Лиан встал у него на пути и легонько ударил ладонью в грудь, буквально вгоняя туда плотное облачко тьмы. Монстр на мгновение остановился, а потом вдруг… подрос!
– Ага, значит, тьмой его не одолеть, он её просто впитывает, – философски заметил напарник, уворачиваясь от богатырской затрещины, которую ему попытался отвесить обиженный цветок. – Логично, он же сам соткан из тьмы. Полагаю, обычной магией его не возьмёшь.
Цветок, решив не тратить время на Лиана, вновь обернулся ко мне.
– Стой там! – нервно распорядилась я.
Монстр, что интересно, послушался. Он озадаченно замер, а потом недвусмысленно огладил руками собственное тело, будто говорил: «Смотри, детка, как я хорош!» и, призывно рокоча, пальцем поманил меня к себе!
Я аж икнула от такого откровенного соблазнения, а Лиан расхохотался так, что согнулся пополам.
Цветок же начал медленно, эротично пританцовывать, понемногу приближаясь ко мне и, видимо, надеясь, что я, заворожённая танцем, этого не замечу.
Лиан, всё ещё смеясь, начертил в воздухе какой-то алый символ и взмахом руки отправил его в цветок. В этот раз чары сработали – цветок сердито рыкнул и растворился в воздухе.
– Получилось! – радостно воскликнула я. – Ты сумел от него избавиться!
– Пришлось прибегнуть к высшей магии в совокупности с магией крови, – хмыкнул напарник. – Так что твой любвеобильный цветочек не так-то прост! Обычному магу его не прогнать. Что ж, из всего этого мы можем сделать вывод, что эти твои чары могут срабатывать непредсказуемым образом и зависят от того, на чём в момент колдовства сосредоточено твоё внимание. Вероятно, если бы ты жутко хотела есть, то цветок вполне мог попытаться нас сожрать… да уж, теперь будем осторожнее.
– Но со щитом-то такой накладки не было! Я ведь создала его дважды – и в подземелье, и только что. Чары сработали одинаково! Что-то не сходится, Лиан!
