Из постулата равенства перед законом и атаки на церковь следовало ещё одно достижение великой империи — религиозная свобода. С христианскими направлениями всё обстояло достаточно прилично: в Вестфалии, например — равные права получили католики и лютеране в Гессене и лютеране и кальвинисты в Фульде. А вот с евреями было гораздо хуже, хотя бы только потому, что Наполеон, ярый антисемит, заявил, что не собирается оставлять им права, которых они добились в ходе революции. В адрес «Великого синедриона» еврейских старейшин в апреле 1807 г. последовало уведомление о введении ряда дискриминационных мер; распространялись они не только на «великую Францию», но и на Итальянское королевство и даже Голландию, так что по их равноправию был нанесён тяжёлый удар. Правда, не везде. В Вестфалии евреи, к которым Жером относился с явной благожелательностью, 27 января 1808 г. получили все гражданские права, в Берге, хотя евреи сами по себе и не были признаны равными, отменили большинство санкций против них, а в Иллирийских провинциях, где евреи находились не в том положении, какое они в 1790-е гг. заняли во Франции, Голландии и Италии, даже наполеоновские меры были шагом вперёд в сравнении с тем, что было раньше.
В наступлении на «старый режим» неявно прослеживались зачатки новой системы отбора по заслугам, отчего буржуазия только выиграла. В этом, несомненно, заслуга Наполеона — он писал Жерому:
«Я исключаю некоторые места при дворе, на которые ты должен призвать самых знаменитых людей. Но в твоих министерствах, советах и, желательно, в судах… пусть по большей части служат недворяне… Наш девиз — ищи таланты везде, где только можно их найти»[131].
Поэтому как во Франции, так и везде шла неустанная работа, составлялись огромные списки тех, кто предположительно годился для государственной службы, причём хоть здесь и брались в расчёт общественные привилегии — прежде всего владение землёй, всё же отсутствовал традиционный подход. Тем не менее, будь то в Итальянском королевстве или в Вестфалии, большая часть префектов происходила из дворян, а одним из первых деяний Луи по приезде в Амстердам стал приём для 50 голландских вельмож. Процитируем официальный документ:
Для создания недворянской элиты был необходим определённый уровень образованности, это делалось в интересах империи, поскольку невероятная потребность в чиновниках, специалистах и армейских офицерах вызвала к жизни пересмотр школьного обучения, который затронул даже такие относительно отсталые уголки империи, как Иллирия. Здесь маршал Мармон распорядился создать новую унифицированную школьную систему, цели которой, согласно его декрету от 4 июля 1810 г., заключались в наделении граждан