Кстати, о слухах. Один из них особенно заинтересовал меня. Кто-то сказал, что ты не просто ушла из замка, а сбежала с одним из молодых Истоффов. С тем, который выковал меч. Говорят, вы собираетесь вот-вот пожениться и что ты уже давно замыслила сбежать с ним.
Естественно, я не могу прямо сейчас уехать, чтобы это проверить, поскольку Джеймсон слишком во мне нуждается, но если в этом есть хотя бы доля правды, мне бы очень хотелось все узнать. Думаю, если это правда, то Джеймсону следует поступить так же, как поступила я, когда вы намеревались с ним обручиться: примириться с неизбежным. Думаю, он стал бы счастливее, узнав, что твое сердце принадлежит другому.
Но как бы все ни повернулось, мне жаль, что пока все идет не так, как мне хотелось. Конечно, я надеялась заполучить Джеймсона, но совсем не за твой счет, я не хотела губить тебя. Может, ты и не поверишь в это прямо сейчас, ведь в последние недели я была тебе не лучшей подругой, но это правда. Мне очень жаль.
Я должна заканчивать. В эти дни я оказалась в центре очень пристального внимания, а потому не хочу никого разочаровывать.
Надеюсь, у тебя все хорошо, старая подружка. Передай мои наилучшие пожелания твоей семье.
Делия Грейс
Я покачала головой и сложила письмо. Возможно, ей действительно жаль, но она ведь не написала ни слова о том, что скучает по мне, что хочет, чтобы я вернулась. А я все еще скучала по ней. Я взяла второе письмо, всмотрелась в изящный почерк и, перевернув его, увидела на воске королевскую печать Изолта.
– Валентина! – с надеждой прошептала я.
Дорогая Холлис!
Я и удивлена, и не удивлена Вашими новостями. Думаю, если бы я не торопилась поддержать нынешнего всадника на турнире, то была бы куда больше довольна другим.
Я всмотрелась в слова. Турнир? Помедлив, я перевернула письмо и еще раз взглянула на печать. Если всмотреться, можно было заметить, что воск местами растекся – письмо явно запечатывали заново перед тем, как отправить его мне.
Валентина предупреждала меня, что может писать иносказаниями, так что я предположила: она говорит о короле Квинтене. Да, я бы тоже поддержала другого рыцаря…
Мне очень хочется повидаться с Вами снова. Еще раз сыграли бы в кости…
…Ей хочется поговорить? Чтобы ее кто-нибудь утешил?
Я старательно работала в моем саду, но боюсь, тот весьма редкий цветок, что я посадила, увял. А без него трудно оставаться радостной.
Я замерла над этими строками, думая, что в них может быть лишь одно значение, о котором и подумать было страшно.
Она потеряла ребенка.
Я сидела неподвижно и глотала слезы. Валентина так нервничала сначала, а потом стала такой радостной, убедившись, что действительно ждет малыша. Теперь уже третий… Я даже вообразить не могла ее страдания.
Я с удовольствием думаю о том, что от Вас придут еще письма. Как только Вы выйдете замуж и устроитесь, уделите немножко времени, чтобы написать мне обо всех подробностях этого особенного дня. Хочу снова почувствовать себя в Короа, стоящей рядом с Вами, и мысленно насладиться медовыми пирожными.
