Я вздохнула. Мне бы тоже хотелось, чтобы она стояла рядом со мной. Спрятав письма в карманы юбки, я отправилась к тому единственному человеку, с которым могла поговорить об этом.
Если Сайлас не помогал в ремонте особняка, то непременно находился в хозяйственных постройках, вместе с Салливаном трудясь над новыми вещами. Похоже, несмотря на слухи о нашем совместном бегстве, он по-прежнему получал заказы. Люди при дворе по меньшей мере дважды видели собственными глазами работу Истоффов, и никто не сомневался в их искусстве.
Я увидела Сайласа сквозь большое окно без стекол. Он стучал молотком по металлу, а Салливан вроде бы что-то полировал.
– Доброе утро, сэр, – сказала я, садясь на подоконник.
– Миледи! – воскликнул Сайлас, вытер с лица пот, а потом подошел ко мне и поцеловал, а Салливан быстро спрятал свою работу под солому. – Чем я обязан честью твоего визита?
– У меня к тебе вопрос.
Салливан тихонько вышел за дверь. Если бы кто-нибудь взял на себя труд присмотреться, то не смог бы не заметить, какой это милый человек. Да, обычно он предпочитал существовать в собственном мире, но и другим всегда готов был дать возможность уединения. Просто на всякий случай.
– И что ты хотела узнать?
Я вздохнула:
– Ты помнишь, как мне довелось познакомиться с Валентиной?
– Конечно! – засмеялся Сайлас. – И я помню, как ты совершила чудо, потому что при дворе Изолта никто – я утверждаю:
– Наверное, тогда это выглядело достижением… Но я не уверена, понимаешь ли ты, как мы с Валентиной сблизились после разговора.
Сайлас приподнял брови, всматриваясь в меня:
– Я понял. Мне ужасно хотелось просто поговорить с тобой, а потому я видел, как ты тревожилась за нее, но думал, это недолгая дружба.
– Знаю, – скривилась я, – что вы и королевская семья вовсе не в дружеских отношениях.
– Ты и половины всего не знаешь.
– И тем не менее я беспокоюсь о Валентине. Она доверила мне чрезвычайно важные тайны.
– Например?.. – скрестив руки на груди, прищурился Сайлас.
– Она только что потеряла ребенка, – вздохнула я. – И это уже третий.
– Ты уверена? – Сайлас замер с разинутым ртом.
– Да. Когда она была здесь, она под строжайшим секретом рассказала мне о двух первых, а теперь написала и о третьем. Я очень беспокоюсь за нее.
Сайлас нервно провел пальцами по волосам:
– Трое… Я должен рассказать отцу.
– Нет! – воскликнула я, протягивая к нему руки. – Я обещала ей сохранить это в тайне, и она мне поверила. А тебе говорю все это лишь для того, чтобы объяснить мою весьма неразумную просьбу.
– Какую именно?
– Ты… Мы не могли бы в ближайшее время съездить в Изолт?
– Холлис! – На лице Сайласа отразился ужас, голос прозвучал глухо.
– Ненадолго! Я знаю, что Валентина совершенно одинока и очень боится, что король может с ней развестись… или того хуже, ну, теперь, когда она потеряла третьего ребенка. Мне хочется, чтобы она знала: у нее есть подруга.
– Так напиши ей.
– Это не то же самое! – возразила я.
Сайлас покачал головой, отвернувшись от меня и уставившись на огонь.
– Я смирился с тем, что не смогу дать тебе такую же жизнь, какая была у тебя в замке…
– Мне не нужна та жизнь! – перебила его я.
– И я пообещал самому себе, что до тех пор, пока это в моих силах, я дам тебе все, о чем только ты попросишь… – Он подошел ближе ко мне, понизил голос. – Но Изолт – опасное место для моей семьи. Король нам не доверяет, а мы не уверены, что Темнейшие Рыцари потерпят даже наш короткий визит. И видит Бог, это ведь именно я убедил родных наконец бежать… Я не могу вернуться туда. Не сейчас… а возможно, и никогда.
Я опустила голову, но постаралась не выглядеть слишком разочарованной. Наше бегство создало куда больше проблем, чем я предполагала, и меня тревожило, что, желая привнести в жизнь Сайласа что-то хорошее, я лишила его многого. И я не хотела, чтобы у него возникли из-за меня новые проблемы.
– Ты прав. Извини. Я напишу Валентине и постараюсь этим утешиться.
Он поцеловал меня в лоб:
– Мне очень неприятно отказывать. Но прямо сейчас мы должны посвятить время самим себе, началу нашей жизни. – Он улыбнулся. – У меня такое чувство, словно я ждал тебя несколько веков.
– Ну, теперь немного осталось, сэр.
– Теперь осталось совсем немного.
