Проснулась Би уже довольно поздно – и вновь почувствовала на голове жаркую «шапку» от свернувшейся на подушке Принцессы. Это при том, что в распоряжении кошки имелась целая кровать! Проснулась поздним утром, после еще одной ночи с Остином, полной бурного секса, телевизора, попкорна и веселого смеха. И после нового «напутствия» в пять утра, когда он выбрался из постели, отправился на ранчо и затем сразу на работу, а она осталась спать дальше, под завязку накачанная дофамином.
И действовали эти гормоны удовольствия вплоть до тех пор, пока она не раскрыла ноутбук и не проверила почту, снедаемая любопытством насчет того, как отреагирует Ким на ее рисунки. Она даже допускала, что Ким не ответит ей вообще. Что та будет либо раздражена такой несерьезностью к делу, либо возмущена, что Би, по сути, поглумилась над тем, что для Ким – нешуточная страсть.
Однако Ким… Что?! Впала в безумный экстаз?! Поскольку именно это проявлялось в строке «Тема»: «
Би в недоумении уставилась на экран. Какого черта?! Может, Ким сидит на наркотиках? Или это ее так отпрессовал новый бизнес? Или ее окончательно сломал менталитет Ла-Ла-ленда: «Побеждай – или уходи!»
Би торопливо пробежала глазами текст, вылавливая саму суть письма. Суть же оказалась в том, что им всем безоговорочно понравились рисунки с «Сумасбродкой Би». Им по душе пришлось столь непочтительное пренебрежение к традиционному стилю поздравительных открыток. И они дружно выражали уверенность, что подобные открытки будут востребованы более молодой демографической группой, а также женщинами после тридцати пяти и просто теми, кто ищет оригинальные открытки, где с юмором и честной прямотой выражается их ощущение усталости, раздражения и неудовлетворенности жизнью.
И еще очень просили Би разрешить разместить ее рисунки на платформах фирмы в соцсетях, чтобы оценить, понравятся ли они публике так же сильно, как и им, с целью дальнейшего запуска отдельной производственной линейки.
И да! – ей непременно заплатят за эти три рисунка. Причем назвали такую сумму, при виде которой Би даже оторопела. Приди к ней электронное письмо от короля Англии с приглашением на чаепитие в Букингемском дворце, она и то не так была бы удивлена.
Би посмотрела на Принцессу, которая громко мурлыкала подле нее, положив свой косматый подбородок на ногу хозяйки, и рокот от ее урчания пробирал до самой бедренной кости. Кошка скосила взгляд на Би, приоткрыв свой единственный глаз. Кривой клык при этом смотрелся еще более отталкивающе. Трудно было сказать точно, то ли Принцесса по-прежнему спит, то ли взирает с высокомерным прищуром, приберегаемым для простолюдинов. Би пока не научилась разбираться в выражении кошачьих морд.
Первый, инстинктивный, ее порыв – решительно отказаться – быстро и на удивление легко был подавлен. В конце концов, она ведь сделала самое сложное – нарисовала картинки. Что плохого, если они пройдут проверку в массах? Да и, в сущности, именно эта сторона дела ей была куда ближе, нежели творческий процесс. В конце концов, именно этим она и являлась – рекламщиком, а не художником.
Она была дочерью своего отца, а вовсе не матери.
– Ну а ты что думаешь, кисуля? – погладила Би Принцессу по длинной шерсти на спине. – Готова к тому, что твоя физиономия будет мелькать по всему «ТикТоку»?
Принцесса на долгое мгновение широко раскрыла зрячий глаз, затем вновь полуприкрыла веком, очевидно сочтя, что вопрос хозяйки не стоит того, чтобы напрягать извилины.
– Ну да. Вот и я считаю точно так же.
Она лаконично ответила Ким, фактически давая той зеленый свет. Потому что – почему бы нет, черт возьми?!
Она же хотела начать новую жизнь? Так почему бы не с этого? И почему не сейчас?
В воскресенье, едва минуло три часа дня, Би подкатила к домику Остина. Следуя его подробным указаниям после съезда с автотрассы, она проехала большой, с множеством пристроек, главный дом в стиле ранчо к бревенчатому строению поменьше, стоявшему метрах в пятидесяти дальше. За ним, тоже примерно в полусотне метров, располагался солидный амбар, а рядом – череда загонов. Позади всех этих построек расстилалось широкое, абсолютно пустое, слегка холмистое пространство. Насколько хватало глаз, тянулись луга бледно-зеленой травы, вдалеке виднелась череда деревьев. День выдался совершенно изумительный. С идеально голубым, без единого облачка, небом и комфортной температурой. Не жарко и не холодно – как раз то, что надо. На дворе стояло приятное тепло, убедительно подтверждавшее, что смена времен года состоялась и скоро наступят совсем теплые дни.
Би приехала на ранчо в джинсах и футболке, однако прихватила с собой куртку, на случай, если температура к ночи понизится.
Вылезая из
