Анар бросил на друга злобный взгляд. Он сунул ногу в стремя и крепко вцепился в седло. Задержав дыхание, набрался сил и вскочил на коня, при этом завалившись набок и чуть не свалился вниз.
- Черт, - выругался Анар.
- Я так понял, других ругательств, ты не знаешь? - спросил Вартаз.
- Я все же рыцарь, хоть и бывший, - ответил Анар.
Анар ударил в бока лошадь.
Они покинули поляну и направились в лес, где до этого повстречали рыцарей. Смена обстановки, улучшило состояние Анара и он уверенней чувствовал себя в седле. Часто пил воду и сплевывал кислятину, которая не проходила, от употребления отвара. Всю дорогу их сопровождало молчание. Во время привалов, они перекидывались парой бессмысленных фраз, быстро ели и отправлялись дальше.
Все путешествие солнце светило в спины. Дул теплый западный ветер и приносил с собой аромат цветов. Деревья, пошатываясь, провожали тихим гудениям. Щебетали птицы и жужжали насекомые. Несколько раз встречались путники, одиноко бредущие по обочине. Иногда появлялись дома, прятавшиеся средь деревьев и огороженные невысокими заборами.
К вечеру, когда солнце клонилось к закату, на горизонте появились очертания города. Илун с численностью около двадцати тысяч человек, самое большое поселение на пути в Вистфорк. Высокие стены огораживали город от внешнего мира. Над ними возвышались две башни, одна ниже другой. В небо поднимались столбы дыма и расплывались, добавляясь в серые облака, угрожающе повисших над людьми. Вокруг каменного селения, за преградой, разрослись домики, принадлежавшие тем, кому не хватило места внутри. Ворота города открыты и дорога ведущая к ним, забита людьми. Повозки, всадники и просто пешеходы, торопились дабы успеть попасть внутрь до темноты.
Вообще, в Илурии на ночь города не закрывают, но это правило не касается поселений, расположенных на севере или рядом с границей.
Они заняли конец очереди, сразу за вереницей повозок, доверху забитых скарбом. Возле прохода, стоял такой гул, что у Анара потеплело в груди, несмотря на розыск. Давно он не видел столько людей. Улыбка так и рвалась наружу.
- Ты чего улыбаешься? - Вартаз нарушил долгое молчание.
- Люди... столько людей, соскучился, - улыбка не сходила с лица.
- И что? Я тоже давно никого не видел, - Вартаз ерзал в седле, оглядываясь по сторонам.
- Тебе не понять, ты все жизнь жил в горах.
- Думаешь там нет жизни?
- Я не об этом, там совсем по-другому.
- Откуда ты знаешь, ты не был там...
Вартаз недоговорил. Стоящие впереди повозки тронулись. Заскрежетали колеса и очередь оживилась. Гул стал громче. Из общего шума выделялись одиночные крики. Людская змея вползала в широкий проем стены. Стража, занимающая посты, пристальным взглядом изучала жителей и гостей. Они пропускали всех подряд, осматривая только фургоны и то поверхностно.
Вартаз продолжал ерзать и диким взглядом шарить по толпе.
- Веди себя не принужденно, - посоветовал Анар.
- Это как?
- Ну, держи прямо спину, взгляд выразительней, веди себя как рыцарь или высокородный.
- Я не такой.
- Это понятно, но они-то не знают, - Анар обвел всех пальцем. - Они должны думать, что ты не из кучи дерьма вылез.
- Какие слова, да вы господин новое ругательство выучили, - усмехнулся Вартаз.
Вид горца совсем не походил на высокую фигуру в обществе. Один глаз, засаленные волосы, убранные в хвост, да и одежда за два дня, успела потрепаться.
Надо было раздобыть плащей.
Охрана не обратила внимание на двух спутников. Солдаты вцепились в караван, словно свора собак в мясо. Взятки в Илурии еще никто не отменял.
Свежий запах деревьев сменился на смрад города. Горец сразу закашлял и держал кулак у носа. Перед ними открылась просторная площадь, окружаемая цветными фасадами домов. Она кипела и бурлила - от, туда-сюда снующих людей и кричащих мальчишек, зазывавших гостей отдохнуть именно в тех гостиницах, которые представляли. Кончалась площадь двумя улицами, которые уходили в стороны, а середину между ними занимал эшафот. Насколько помнил Анар, в Илурии не пользовались спросом общественные казни.
- Куда теперь?
- Воспользуемся одним из этих парнишек и устроимся в гостинице, - Анар указал на ближайшего мальчика.
Лошади расталкивали толпу и уверенно прорывались к цели. Жители с неохотой расступались и все время норовили обозвать всадников едким словом, но увидев Вартаза и одиноко моргающий глаз, бубнили себе под нос и проходили мимо.
- Эй! Мальчик! - Анар окрикнул ближайшего парнишку.
Белокурый ребенок, десяти лет, подбежал к Анару. Белая рубаха навыпуск, черные штанины слегка прикрывали босые ноги, а на тонкой шее висела бечевка, с побрякушкой в виде лошади. Серые глаза заблестели и выглядели счастливо, будто нашли кучу денег.
- К вашим услугам мой господин, - паренек заулыбался.
- Нам бы гостиницу. Самую лучшую.
- Я знаю такую, вы не пожалеете. Я провожу, пошли.
Мальчик вприпрыжку побежал в сторону улицы, которая уходила налево, временами оглядываясь.
