Город скрылся, потерявшись за зелеными холмами. Анар забрался на коня и как сказал купец, поскакал охранять караван. Он объехал змейку из фургонов дважды и поравнялся с каретой. В окошке торчала круглая голова купца и короткими словами подгоняла возницу.
- Еле плетемся, - ворчал торгаш. - Время неспокойное и имперский тракт, не такой уж и безопасный, как раньше.
Анар решил, что обращаются к нему.
- Почему тогда, кроме нас, в охране больше никого нет?
- Да потому что по старым законам, при пересечении границы действует лимит на вояк, - толстяк хлопнул по двери. - Лорд Тунгловар, совершенно ничего не делает для торговли. Только и знает, как набить карманы потуже.
- Еще тот скряга, - добавил Анар.
- Это точно, - согласился купец. - После смерти короля, все перевернулось с ног на голову. В Самарии нет больше спокойствия, - он закрутил край усов. - Последний раз еду в Грофорк. Там закупаюсь товаром и на юг. Говорят там порядок. Как твой напарник?
- Вот об этом я и хотел с вами поговорить...
- Если он подох, скидывай тело на обочину. Мы не можем останавливаться и хранить его. Нужно торопиться.
- Нет, нет... он жив, - сказал Анар. - Нужен лекарь. Случаем в караване, есть такой?
- Откуда же ему взяться, - удивился купец. - Отродясь не брал лекарей. К вечеру будем в деревне, там может есть кто... так что передай другу, пусть не сдохнет раньше времени, - Торгаш захохотал и спрятался в карете.
Анар сплюнул и выругался. Он сбавил скорость и дал фургонам обогнать его, пока не сравнялся с телегой Вартаза. Подвязав коня, Анар запрыгнул внутрь.
Горец лежал с бледным лицом. Грудь медленно вздымалась и при каждом вздохе, морщился лоб.
- Ты как? - шепотом спросил Анар.
- Отстань, я сплю, - прохрипел Вартаз.
- К вечеру будем в деревне, я обязательно там кого-нибудь найду, - Анар успокоил друга и вылез из фургона.
Время в дороге пролетело быстро. Было всего два привала и купец всегда торопил. Вартаз почти весь день проспал, отвлекаясь только на прием пищи, во время которого ему становилось лучше. Погода стояла теплая, лишь изредка на караван нападал холодный северный ветер, заставляя Анара ругать свою беспечность. Когда солнце клонилось к закату, вереница фургонов въезжала в деревню.
Чем ближе к границе тем холоднее - это правило знали все. Дома выстраивались покучнее и в один этаж. Поставленные из дерева, для лучшего противостоянию холоду. Грунтовая дорога делила поселение пополам и отводила дальше от тракта. Единственное двухэтажное здание занимало центр деревни и имело свой постоялый двор. Площадка спокойно вместила караван. Трактир представлял собой старый дом с покосившимися окнами. Строение выделялось среди остальных, как высокое засохшее дерево в лесу.
Анар спешился, напылив у себя под ногами, и пошел проведать друга.
Вартаз лежал неподвижно и мирно сопел, обхватив ладонью рукоять меча. Даже в таком состоянии он готов к чему угодно.
Анар не стал его тревожить и направился в трактир. Оказавшись внутри, он не обратил внимания на рассаживающихся караванщиков и сразу подошел к стойке, где пухлый трактирщик раскладывал посуду.
- Мне нужен лекарь.
- Крайний дом, как выйдешь направо, - ответил трактирщик, не отвлекаясь от занятия.
Анар поблагодарил его и выскочил на улицу. Миновав шесть домов, он остановился у покосившейся хижины, больше напоминавшей шалаш.
Три раза ударив по двери, Анар прислушался: тишина. Он повторил. После чего внутри заскрипели доски, и зазвенела посуда. В дверном проеме появился старик, в грязной рубахе, свисавшей до пола. В руках он держал масляную лампу, в которой колыхал огонек.
- Чего тебе? - старик посвятил лампой перед самым лицом.
- Мне нужен лекарь, - ответил Анар и после сузившихся глаз деда добавил:
- Я хорошо заплачу.
Старик наклонился в сторону и посмотрел за спину ночному гостю.
- Где больной?
- Он в телеге, около трактира.
- Сейчас, - сказал лекарь и скрылся в темноте хижины.
Если бы Анар знал, что старик медленно передвигается, тогда привез друга на телеге.
Они добрались до Вартаза. Анар помог лекарю заползти внутрь, а сам встал рядом. Старик сразу надавил горцу на грудь, отчего чуть не остался со вспоротым горлом.
- Не глупи сынок, я только осмотрю, - спокойно сказал старик, и отодвинул лезвие меча в сторону. - Так, на плече рана воспалилась, но это ерунда. Ребра... сломано четыре ребра. По нему что табун пробежал? - лекарь посмотрел на Анара. - Десять дней постельный режим. Вот мазь, на рану утром и вечером. Двигаться нельзя, о то ребра войдут в легкие. Завтра проснешься, будешь чувствовать себя хорошо, но не вставай, - старик обмазал на плече рану.
- Он раньше десяти дней не встанет? - спросил Анар.
- Встанет, но только сразу упадет, ему двигаться нельзя, понимаешь? Ребра в крошку, - старик для убедительности ткнул пальцем в грудь Вартаза.
Горец застонал.
- Видишь, - лекарь порылся в телеге и достал кусок длинной ткани. - Сейчас мы его перетянем. Не забудь заплатить за ткань, - он потряс рулоном материи. - Кто-то лишился платья, - усмехнулся старик.
Хорошенько измучившись, они стянули грудь горца и уложили его между мешками.
