Через три дня после этого происшествия солдаты и полиция буквально наводнили почти все деревни волости. Их было так много, что У Шве Тейн и его товарищи не решились оказать им сопротивление. Разыскивая поспешно скрывшегося с семьей Ко Чо Та, солдаты рыскали по домам, арестовывая ни в чем не повинных жителей. Среди задержанных оказался и Ко Лун Пьей из Поуты. Его отправили в Хлеку и там учинили ему жестокий допрос, пытаясь выяснить, кто убил Сан Тина, а также имена крестьянских руководителей волости. Но Ко Лун Пьей мужественно молчал.
Солдаты, прочно обосновавшись в Пхаунджи, значительно облегчили жизнь местных богачей. Последние, осмелев, ходили по деревням в сопровождении патрулей и отбирали у крестьян, якобы за долги, все, что попадало под руку, а заодно прихватывали и то, чего им вовсе не причиталось. Солдаты, разумеется, тоже не упускали случая пограбить и награбленное у крестьян имущество сбывали спекулянтам. Мародерство достигло небывалых размеров. Такого наглого и откровенного грабежа крестьяне не знали никогда прежде, но, запуганные насмерть, они наотрез отказывались заявлять протест. И лишь небольшая группа добровольцев во главе с Ко Хла Сауном, скрываясь в лесу, устраивала засады и нападала на военные отряды, когда те передвигались по дорогам волости. У Аун Бан и Тхун Ин вместе с другими активистами скрывались от преследования полиции. Помещик Ко Чо Ва, воспользовавшись их отсутствием, с помощью солдат переправил весь рис У Аун Бана в свой амбар.
Однако, находясь в меньшинстве, не обладая запасом снаряжения и продовольствия, они не были способны нанести противнику серьезный урон. С наступлением дождливого сезона войска покинули Пхаунджи, считая, что порядок и спокойствие восстановлены.
Тем временем настала пора сажать рис. Владельцы земли отказывали в аренде тем, кто не выплатил им прошлогодних долгов. Таким образом, многие крестьяне остались без средств к существованию. А тех, у кого отняли скот и все запасы риса, просто-напросто ждала голодная смерть. В их числе оказалась и семья У Аун Бана. Чтобы не умереть с голоду, они продали последнюю пару волов. Но и этих денег хватило ненадолго. Теперь семья существовала на те жалкие гроши, которые удавалось заработать Эй Хмьин и Лоун Тин. Они плели бамбуковые циновки и продавали их на базаре. У них не оставалось ни земли, ни риса, ни даже надежд.
— Разве это жизнь? — сетовал У Аун Бан. — Уж лучше погибнуть в бою, чем сдохнуть с голоду.
Тем не менее многим старостам и богачам удалось покинуть свое жилье и обосноваться в Хлеку.
— Какое с нашей стороны упущение, отец, — сказал Тхун Ин. — Вместо того чтобы подумать, как раздобыть оружие, мы отсиживались в лесах. А ведь можно было выследить солдат и совершить на них нападение. Зря, что ли, ты учил нас вести бой один на один с противником. За это время у каждого могло бы быть на счету по меньшей мере десяток голов. А после этого и умереть не жаль.
— А все это из-за У Шве Тейна. Он уговаривал нас повременить, — согласился У Аун Бан.
— Я не желаю больше сидеть сложа руки. Вступлю в повстанческий отряд. Здесь вокруг трусы одни. Их никакими уговорами не заставишь взяться за оружие. Все наши старания бесполезны.
— Не покидай нас, Тхун Ин, — расплакалась Эй Хмьин. — Как же я без тебя? Кто меня защитит? С голоду мы не умрем. Я ведь зарабатываю. Не отпускайте его, отец.
Тхун Ин внял мольбам своей молодой жены и решил с уходом повременить.
Английские власти объявили на всю страну, что где-то в шанских горах ими схвачен руководитель крестьянского восстания, а сами повстанцы разгромлены. Однако это официальное сообщение не соответствовало действительности: бои повстанцев с правительственными войсками продолжались, галоны устраивали засады, уничтожая целые подразделения солдат и полиции, одновременно они вершили правосудие на местах. Все попытки властей усмирить крестьян оканчивались неудачей. Началось брожение и в волости Пхаунджи.
Крестьяне, оставшиеся без земли и без средств к существованию, под влиянием У Шве Тейна вступали в отряды повстанцев и немедленно включались в боевые действия. У Аун Бан и Ко Шве Чо занимались организацией обороны Вачауна. У Шве Тейн объезжал деревни и проверял их боевую готовность. Ко Со Твей в деревне Поутиннье занимался военной подготовкой с каренами и бирманцами.
Все больше и больше крестьян приходили к выводу, что лучше умереть в бою, чем с голоду: многие из них шли к У Шве Тейну.
Вскоре У Шве Тейну удалось выяснить, что поблизости действует отряд галонов во главе с У Сейном и что все желающие могут стать его бойцами. У Шве Тейн, Ко Хла Саун, Ко Шве Чо и еще пять человек тайно отправились на поиски этого отряда, с тем чтобы установить связь с повстанцами.
Они были радушно приняты У Сейном и после принесения клятвы зачислены в отряд галонов.
