– Запомни, – наставительно подняв указательный палец вверх (знак повышенного внимания), вещала подруга Оля, – запомни: когда ты отказываешь очередному хорошему парню, где-то в другом мире появляется котенок, которого пришлют жить с тобой, когда ты станешь старой. Скольким ты отказала?
– Десяти. – Лена пожала плечами.
– Ну вот, в старости с тобой в вонючей, обоссанной квартире с разорванными обоями и потрепанной мебелью будут проживать сразу десять котов! Подумай об этом.
– Что же, я люблю кошек, – смиренно отвечала Лена.
В тридцать она все-таки вышла замуж за своего преподавателя и развелась через пару лет. Причина развода банальна: избранник, тоже художник, хотя и менее известный и востребованный, нежели Лена, жутко ревновал к ее успехам и всячески старался принизить свою супругу. Делалось это, разумеется, под девизом: «Я же тебе добра желаю, указываю на ошибки, помогаю стать лучше».
Развод дался немалой кровью, она потеряла большую часть накопленного, тем не менее была свободна.
– Тебе просто подонок достался, бывает, – утешала Лену подруга Оля. – А все почему? Потому что ты как замуж выходила? Не посоветовавшись с высшими силами. Вот и результат.
– С кем не посоветовалась? – не поняла Лена.
– Ну, к гадалке надо было сходить, чтобы она тебе карты разложила или через шар хрустальный чего предсказала. – Оля накрутила на палец длинный каштановый локон. Кстати, у нас на Апрашке одна такая сидит, зовут вроде Шанда. На картах Таро гадает. Посоветуйся с ней.
– О ком советоваться, у меня же никого на примете нет? – удивилась Лена.
– А ты просто спроси, что тебя ждет. Она посмотрит и скажет. Может, судьба тебя где-то уже дожидается, а ты просто по другой улице ходишь. Вот вы никак и не встретитесь. А может, как раз наоборот, увидеться с суженым дано будет только в конце пути. Тогда можно особенно и не волноваться. Живи, занимайся своим делом и жди. Согласна?
Лена кивнула. А правда, чем черт не шутит. Надо будет сходить к этой Шанде, или как ее там.
В конце концов, клиент всегда прав, и она, Лена, не обязана выполнять полученные на сеансе инструкции. Не понравится, всегда можно встать и уйти. Зато Оля будет удовлетворена и больше уже с дельными советами не полезет, подумала Лена, а вслух сказала:
– Но только гляди, если эта ведьма нагадает, что мне жить в старости с котами, значит, так тому и быть. Десять раз отказала хорошим парням, значит, десять котов выращу в своем доме. Хотя меня не столько пугает эта цифра – десять котов, сколько… Первые девять вполне себе нормальные бытовые варианты, но вот последний, десятый совсем ужасный случай… – Она поежилась, как будто бы ей вдруг сделалось холодно. – Я не рассказывала? Артем, он… ох, тяжело это. Он от меня тогда прямо в военкомат пошел, или не знаю, как правильно называют контору, которая наших ребят в горячие точки отсылает. Ну и геройски погиб… Я даже где он похоронен не знаю, потому как он не из Петербурга был, гроб на родину увезли.
– Да уж, история, за этого последнего судьба точно накажет, – вздохнула Оля, – но да не переживай раньше времени, ты ведь в своем проступке вполне раскаялась, может, и обойдется все. В любом случае надо будет с Шандочкой посоветоваться. Она наверняка знает, как в этом деле помочь.
На следующей неделе в заранее назначенный день, в пять часов вечера – у Шанды оказалась предварительная запись – подруги явились в гадальный салон.
Первой к Шанде отправилась Оля, о бизнесе своем потолковать: она парикмахерскую недалеко от Сенной держала и теперь интересовалась, не лучше ли будет открыть еще одну, или если время не благоприятствует, то и не рисковать.
Оля провела у гадалки тридцать минут и вышла с озабоченным видом, молча кивнув подруге: мол, ее очередь.
Лена поднялась и, глубоко вздохнув, постучала в дверь. Вопреки ожиданию, в приемной, состоящей из крохотной комнаты с телевизором и несколькими стульями, никого не было, так что клиенты занимали очередь, сверяя время записи.
Кабинет Шанды также представлял собой небольшую комнатку со столом, застланным черной скатертью. На столе хрустальный шар, наверняка «мейд ин Чайна». Так и хочется повертеть в руках, маркировку посмотреть. Окна плотно задрапированы темными гардинами, запах воска. Лена оглянулась и заметила еще одну штору, должно быть, скрывающую очередную крошечную комнатушку, откуда как раз в этот момент выходила восточного вида красавица, укутанная в серую шаль с длинными кистями.
– Здравствуйте. – Лена вдруг почему-то начала волноваться.
– Здравствуйте, Елена Станиславовна, – широко улыбнулась Шанда. – Вы, как я понимаю, на карточный расклад, так что можно по-простому. Не возражаете против чашки чая или кофе? Три клиентки подряд просили духов умерших беспокоить. А от таких гостей холодина…
В комнате действительно было прохладно.
– Трое… А мне казалось, Оля передо мной о парикмахерской спрашивала. – Лена с сомнением посмотрела на гадалку.
