– Ну, девчонки, кто первый? – вопросил Шторм, который, выйдя на огневой рубеж, явно почувствовал себя в своей стихии. Стал вальяжнее, добродушнее, но его властность никуда не делась.
Мы переглянулись и съежились.
Напор магистра оглушал. Его манеры ошарашивали. От его пронзительного взгляда девушки вспыхивали и замирали, как кролики перед удавом.
– Простите, магистр Шторм, – вперед выступила Адриана. Девочки расступились. Получилось поистине королевское появление.
Она шла спокойно, царственной походкой, горделиво задрав голову.
– Неужели мы начнем без подготовки? – спросила она, встав перед магистром.
– Все, что нужно, буду объяснять по ходу упражнения. Уж простите, барышни, я лишних слов тратить не привык.
– Вы даже не расскажете, как вызвать нужный всплеск магии?
Шторм озадаченно нахмурился.
– Зачем? Разве вы это делаете, когда... Ну там… выращиваете ваши цветочки, или зачаровываете иголки-булавки?
Настал черед удивляться Адриане – да и всем нам.
– Нет. Но это и не нужно. Потому что магия рукоделия, ароматов, кулинарии – наша стихия. Исконно женская магия. Она дается нам от рождения. Но то, чему вы будете нас обучать – мужская магия. Она основана на другом. На сильных чувствах, на ярости, гневе, стремлении овладеть и подавить.
– В жизни не слыхал подобной ерунды, Адриана.
– Вы учитель-мужчина, и должны обращаться к воспитанницам по фамилии или «барышня», магистр! – возмутилась Розга. – Обращение по имени – непочтительно и вульгарно.
Адри улыбнулась.
– Не возражаю, если магистр будет обращаться ко мне «Адриана».
Розга надулась и замолчала. Другой воспитаннице подобная реплика не сошла бы с рук, но Адриане она не стала устраивать выволочку. Как и за то, что она первой обратилась к учителю, не подняв руку.
А магистр знал, с кем разговаривает. Наверняка принц попросил его уделять особое внимание своей невесте. Но магистр все же не стал утруждать себя галантным обращением.
Обычно холодные глаза Адри ярко заблестели, на бледных щеках появился румянец, и она как-то вся сама подалась вперед, к магистру, ожидая его разъяснения.
– Первый раз слышу о разделении магии на мужскую и женскую, – ответил он, почесав колючую щеку. – Вас тут учат какой-то другой магии, что ли. У нас во взводах боевых магов служат и женщины. Ничем не уступают магам-мужчинам.
– Боевые магессы уже не могут считаться женщинами, – строго сказала Адри. – Потому что они изменились, отказались от своего исконного предназначения.
Да, именно так нам говорили на уроках.
– Изменились? Не женщины? – еще больше удивился Шторм. – Посмотрели бы вы на нашего взводного фейерверкера Зелду. У нее такие, знаете ли, внушительные обводы, что никто не примет ее за мужчину.
– Обводы? – нахмурилась Адриана, не поняв, о чем он.
А вот Лиза поняла и прыснула в кулак. Розга издала возмущенный стон.
– Обводы это… эм-м… траектории ударов, – объяснив Шторм, страдальчески прищурившись.
Кажется, я догадалась, какие «обводы» он имел в виду на самом деле, и вспыхнула.
– Зелда прекрасно поет, танцует, веночки плетет на привале, – продолжал Шторм. – Но и раскроит врага «паяльником» не хуже, чем вы кисею вашими портновскими ножничками. Нет никакого разделения на мужскую и женскую магию. Каждый делает то, к чему лучше способен, и что ему больше нравится.
– Но…
– У вас, барышни, разве у всех легко и просто получается цветочки выращивать чарами? Или ароматы всякие вызывать? Вашей «чисто женской» магией?
Барбара погрустнела, а Тара рассмеялась, вслед за ней рассмеялись и другие.
Тут магистр попал в точку. Далеко не всем удалось справиться с простым швом. Были среди нас те, кто даже на обычных, не магических занятиях по рукоделию запутывали и рвали нитки и не могли ровно раскроить юбку. Умудрялись испортить яичницу на уроках кулинарии. Цветы у Барбары мгновенно вяли, стоило ей подойти к нем, а уж Тара заслужила прозвище «королева смрада».
– И вы никогда не злитесь, не ругаетесь, не воображаете, как лупите обидчика по морде?
– Они себе такого не позволяют, – сообщила Розга.
Девушки потупились.
– Ну вот, – резюмировал Шторм.
Адриана смотрела на него, не отрываясь.
– Вы интересный мужчина, магистр Шторм, – сказала медленно. – И необычный человек. Говорите возмутительные вещи. В вас столько силы... огня. Как будто в вас течет кровь... дракона, – закончила она.
Если она рассчитывала поддеть его этим, то просчиталась.
– Драконом называют меня друзья, – спокойно пожал он плечами. – Это мое прозвище.
– И вы не обижаетесь?
– На что мне обижаться? – кажется, он начал терять терпение. – Драконы были удивительными существами.
– Вы собираетесь начинать урок или нет? – вмешалась встревоженная Розга.
– Да. Довольно болтовни, – резко сказал Шторм. – Слушать мою команду! К рубежу!
Приказ имел противоположный эффект. Девушки боязливо отступили на шаг и громче зашептались.
– Отставить разговорчики! – рявкнул Шторм.
Все испуганно замолчали. Магистр устало вздохнул.
– Ну, кто первая?
– Позвольте мне, – Адриана спокойно вышла на рубеж. – Что нужно делать, магистр?