Дарси было неудобно отказываться, но при одной мысли об устрицах и омаре ее начинало тошнить. Возможно, потому что она пила алкоголь на пустой желудок, возможно, потому что эти блюда казались ей кулинарным эквивалентом красного сексуального белья, за которое он ждал благодарности.
– Устрицы готовы. Внизу ждет повар, чтобы приготовить омара.
Дарси удивленно уставилась на Зака.
– Серьезно. Он здесь?
– Да, серьезно. А что? Я решил, что тебе понравится, что за тобой ухаживают.
Дарси смутилась.
– Кто он? – быстро спросила она.
– Повар?
– Да. Он местный? Я его знаю?
«Пожалуйста, скажи, что он не местный!»
– Нет, он из Лондона. Товарищ моего знакомого. Я плачу ему целое состояние.
Облегчение от того, что это не был местный конкурент, быстро сменилось смущением.
– Где он?
– Я же говорю, он внизу. Сидит в игровой комнате и развлекается.
– Ух ты!
За время работы поваром Дарси несколько раз просили делать странные вещи – одеться как королева из рода Тюдоров, разговаривать по-французски с помощью заготовленных фраз, готовить стейк для пары убежденных вегетарианцев, которые двенадцать лет не касались мяса, – но никогда не запирали в чужой гостиной с видеоигрой, чтобы она ждала, пока ее позовут.
– Понятно. – Зак схватил телефон. – Позвонить, чтобы он поднялся сюда?
– Давай начнем с устриц, – предложила она, надеясь оттянуть неизбежное.
Дарси начала понимать, что не следовало сюда приходить, что, согласившись на ужин с Заком, она дала ему неоправданную надежду.
– Хорошо. Жди здесь. – Зак поставил бокал и исчез.
Дарси откинулась на спинку стула, сделала большой глоток шампанского и попыталась расслабиться под приятную музыку Кристиана Скотта.
– Так вот что я хотел сказать… – начал Зак, вернувшись с белым фарфоровым подносом, на котором на куче льда лежали кусочки лимона и устрицы в раковинах. Он отодвинул подсвечник в сторону, чтобы поставить поднос на стол. Рядом он поставил кубок для ополаскивания рук, в котором плавал бутон алой розы, и сел за стол. – Я наконец вспомнил, откуда знаю твоего друга Джастина Уэбба.
Сердце Дарси замерло. Зак наклонился и взял с подноса устрицу. Несколько кусочков льда скатились с горки на пол и разбились. Он не обратил на это внимания, поднес раковину к губам и высосал содержимое, после чего бросил ее на тарелку.
– Давай, – взглянув на Дарси, сказал он, – ешь.
Она помедлила.
– Давай же.
Зак нахмурился. Дарси неохотно взяла с подноса раковину и высосала из нее устрицу. Она не почувствовала никакого вкуса, лишь холодную липкость моллюска, и сделала глоток шампанского.
– Хорошая девочка, – пробормотал Зак, похлопав ее по колену под столом. – Итак, о чем это я? Ах да, мистер Уэбб… Наш загадочный человек с тяжелыми кулаками. – Дарси отодвинулась. Зак подался вперед и улыбнулся, словно ему нравилось причинять ей неудобства. – Боже, детка, ты вся дрожишь и покраснела. Прекрати.
Наступила ночь, море совсем утихло. Дарси отвернулась от Зака, пытаясь не обращать внимания на его внимательный взгляд.
– Не называй меня так, Зак, – прошептала она.
Он хохотнул, съел еще одну устрицу и швырнул раковину на тарелку.
– Итак, этот Джастин… Ты знаешь, Дарси, меня неотступно преследовала мысль, что я его знаю. Но я не мог понять откуда. Его лицо казалось таким знакомым.
Дарси напряглась.
– На днях у меня был пациент… – Зак сделал глоток из бокала и причмокнул губами. – Он пытался наложить на себя руки. За пять минут проглотил несколько пакетиков обезболивающего и запил все это водкой.
Дарси не спросила, получилось ли у бедняги покончить с собой. Она подозревала, что это всего лишь вступление.
– Вероятно, жена увидела на его лэптопе какие-то сомнительные фотографии.
Дарси вздрогнула, словно он поймал ее в тиски и теперь потихоньку закручивает винт.
– Это были в основном детские фотографии, – добавил он. – Она вызвала полицию.
– К чему ты клонишь, Зак? – тихо спросила Дарси.
Ей внезапно стало очень холодно, словно вместе с его историей с моря прилетел морозный северный ветер.
– После этого случая у меня в голове что-то клацнуло. – Он взял салфетку и вытер рот. – Как-то это было связано с этим идиотом Джастином Уэббом. Правда, удивительно?
Дарси промолчала.
– Три года назад, когда я работал в другой больнице, мне пришлось заниматься попыткой суицида. Очень похожий случай. Таблетки. Водка. Передумал в последний момент. Пустая трата нашего времени и сил. – Он глотнул шампанского и посмотрел на Дарси. – Короче, я попросил коллегу проверить его карточку. Воскресенье, шестое июня 2010 года. Угадай, как его звали.
Дарси почувствовала, как кровь отхлынула от ее лица. Это была дата сорокового дня рождения Джастина.
Зак нахмурился.
– Его звали Джастин Уэбб.
Дарси посмотрела в свой бокал. Она вдруг подумала, что они с Заком никогда прежде не пили шампанское, чтобы отпраздновать что-то.
– Не стоило делать этого, Зак, – выдавила она из себя.
Она говорила так тихо, что он, должно быть, не услышал.
