Они подошли к дальней стене школы, справа от которой располагалось еще несколько зданий. Рядом находилась просторная стоянка, посыпанная щебнем. Когда-то Дарси каждый день внимательно осматривала стоянку в поисках машины Тодда и очень сильно расстраивалась, если не находила.
Джастин схватил ее за руку и повел по заасфальтированной дорожке, которая пересекала стоянку.
– Мы же не хотим шуметь, – шепнул он.
Прошла еще минута, и они оказались у задней стены школы, за которой находились теннисные корты, а слева – спортивная площадка, вокруг которой расположились мастерские, театр и музыкальные классы. Справа была драматическая студия, окруженная густыми кустами, как и восемнадцать лет назад.
– Ух ты! – воскликнул Джастин. – Очень странно снова оказаться здесь.
– Да, точно, – выдохнула Дарси. – Я представляю, как ты ходил здесь в ковбойских сапогах…
– А Соня Лэрд капала мне на мозги.
– И заставлял всех девушек падать в обморок от восхищения.
Наступила пауза. Они подошли к студии. Стояла полная тишина, даже ветер замер в листве деревьев.
Дарси посмотрела на кусты.
– Пойдем туда.
– Куда?
– В наше секретное место, – напомнила она и пошла вдоль стены студии.
Хотя тропинка еще оставалась, различить ее было сложно. Трава очень сильно разрослась, и приходилось сквозь нее продираться. Наконец они подошли к полностью утонувшей в траве деревянной скамейке, покрытой зеленым мхом и серо-синим лишайником.
Джастин сломал несколько веток, чтобы можно было сесть.
– Бедная Пегги, – сказал он, читая надпись на бронзовой табличке, потемневшей от времени и дождей. – Ей так нравилось это место, но теперь отсюда видно еще меньше, чем прежде. И она совсем не следит за собой.
Дарси хихикнула.
– По крайней мере, мы сможем составить ей компанию.
– Я думаю, кроме нас здесь никто не был. Слушай, надо почитать о ней, ведь теперь есть Википедия. Кем была Пегги? Какое преступление против танцев она совершила, что заставило ее найти пристанище в этих кустах?
– Любовный треугольник Хэдли Холл?
Джастин сделал вид, что разозлился.
– Не Хэдли! Только не в Хэдли!
Они сели на лавку, вдыхая запах почвы и зеленых листьев. Подняв голову, Дарси увидела пригоршню звезд, разбросанных по темному небу.
– Когда мы в последний раз здесь сидели, ты пытался отделаться от меня, насколько я помню, – заметила Дарси, глядя на небо.
– Да, еще до того, как все началось. У меня была подготовлена речь и все такое.
Она закрыла глаза, пытаясь вспомнить, что он говорил.
– Кажется, ты тогда начал с того, что сказал, будто субботний вечер был ошибкой.
Дарси попыталась говорить, подражая его голосу, и Джастин рассмеялся.
– Уверен, что я не мог сказать такую банальность.
– Нет, мог. Помню, я долго смеялась, когда ты это сказал.
– Похоже на правду. – Он улыбнулся.
Наступила короткая пауза.
«Я должна ему рассказать. Я должна предупредить его насчет Зака».
Дарси нахмурилась.
– Послушай, Джастин, мне нужно кое-что тебе сказать.
Он внимательно посмотрел на Дарси.
– Ты хочешь сказать, что у тебя герпес или что нам больше не стоит встречаться?
Она улыбнулась.
– А что ты предпочитаешь?
– Герпес, – тут же ответил он. – Определенно герпес. Продолжай, пожалуйста. Удиви меня какой-нибудь неожиданностью.
– Зак предложил мне переехать к нему в Лондон, – ответила Дарси, раздумывая, как сказать то, что она обязана была сказать.
Он кивнул.
– Иззи рассказала мне, что твоя сестра продает дом. Да, и что она предложила тебе пожить у нас, пока ты не подыщешь жилье. – Он поморщился. – Должен сказать, что я чуть со стула не рухнул от удивления. Не пойми меня неправильно, Дарс. Я очень хотел бы жить с тобой, но…
Дарси улыбнулась.
– Не паникуй. Я отказалась. Вежливо, конечно.
Джастин благодарно улыбнулся.
– Так что ты ответила Заку насчет переезда в Лондон?
Дарси колебалась. Где-то вдалеке проехала машина, и этот звук показался ей приятным. Он как бы напоминал: никто не знает, что они здесь. За ними никто не наблюдает. Мысль об этом заставляла Дарси ликовать.
Джастин поднял голову, посмотрел на россыпь звезд на небе и решил не дожидаться ответа.
– Слушай, я понимаю, что у меня нет права так говорить, но я очень надеюсь, что ты отказалась.
– Переехать жить к нему?
– Переехать к нему. И даже думать об этом.
Дарси ждала, что он продолжит. Она гадала, в какой момент сможет его прервать.
– Он не кажется мне хорошим парнем. Я понимаю, что это говорит такой человек, как я, поэтому ты можешь рассмеяться и не заморачиваться по поводу моих слов, но…
– Я буду заморачиваться, – ответила она. – То есть, ну, ты понял.
Он похлопал ее по плечу.
– Послушай, Дарс, я уверен, что он нормальный, но я не думаю, что тебе стоит быть с кем-то, кто просто нормальный, кто сойдет лишь потому, что у него есть дом, а у тебя его нет. Я думаю, что ты должна быть с тем, кто искренне тебя любит.
«С тем, кто искренне меня любит… С тобой?»
Дарси очень хотелось задать Джастину этот вопрос, но она этого не сделала, потому что где-то глубоко в душе боялась того, что он ответит. Вместо этого она сказала:
