– У меня эта мысль застряла в голове, понимаешь? Потому что он постоянно повторял женское имя, снова и снова. Одна из медсестер спросила, о ком он постоянно твердит. Знаешь, что он ответил?
Дарси покачала головой. Она готова была провалиться сквозь землю от стыда.
– Он сказал, что это имя девочки, над которой он надругался, почти ребенка. И еще он сказал, что больше не может жить с этим. – Зак откинулся на спинку стула. – Он отсидел, Дарси. Твой друг – отсидевший насильник!
Дарси замерла.
– На следующий день этот идиот не мог вспомнить ничего из того, что бормотал накануне. Но я вспомнил. – Зак, нехорошо улыбнувшись, подался вперед. – Вот так-то. Этот парень, который постоянно трется возле тебя, отсидевший педофил. – Он постучал пальцем по столу, чтобы подчеркнуть важность своих слов. – Он сам в этом признался. Как тебе это нравится?
Наконец Дарси позволила себе выдохнуть.
– Ну? – Зак ждал ее ответа.
Дарси пробормотала что-то бессвязное.
– Он был так жалок, Дарси! Я серьезно. Подонок что-то мямлил, плакал и размазывал сопли. Он пытался скрыть это от своей подружки, представляешь?
У Зака покраснело лицо. Такое бывало, когда он начинал рассуждать о религиозных фанатиках или о людях, с которыми ходил в школу и у которых теперь было больше денег, чем у него.
– Она там тоже была? – шепотом спросила Дарси. – Его девушка.
– Не было. У них был грандиозный скандал, после которого она свалила с ребенком. Он запретил нам звонить ей. Запретил вообще кому бы то ни было звонить. Он был такой жалкий… – Зак покачал головой и сделал еще глоток шампанского, пытаясь успокоиться. Поставив бокал на стол, он уставился на Дарси пристальным взглядом. – Знаешь, у меня возникла безумная теория насчет тебя и его. – Дарси замерла. – Я подумал, что у вас была интрижка. Один или несколько раз перепихнулись, что-то вроде этого.
«Дыши, дыши…»
Он помолчал.
– Если бы это было правдой… Ох! Ты бы чувствовала себя сейчас грязной, правда? Это было бы… отвратительно, верно?
– Хватит, Зак, – наконец смогла произнести Дарси.
Он поднял руки, словно защищаясь.
– Что? Я просто забочусь о тебе, детка.
– Может, сменим тему?
Его глаза сузились.
– Вообще-то, Дарси, ты должна быть благодарна мне, что я спас тебя от такого человека.
– Остановись, Зак. Я серьезно.
Наступила пауза.
– Хорошо, Дарс, – ответил он, – сменим тему, если ты обещаешь больше не видеться с ним. – Он отпил из бокала. – И я хочу тебе кое-что пообещать. Если он снова приблизится к тебе, я позабочусь о том, чтобы ему переломали ноги и все узнали его маленький грязный секрет. Договорились?
Дарси закрыла глаза, сдерживая слезы.
– И, Дарс, ты должна серьезно рассмотреть предложение переехать ко мне.
Она сглотнула, не в силах говорить, не в силах смотреть на Зака.
– Или что?
Он наклонился и взял еще одну устрицу с подноса, лед на котором начал таять. Если у Дарси когда-то и были иллюзии насчет Зака, то теперь они развеялись окончательно. Он действительно был самым настоящим засранцем.
– Мне не хотелось бы, чтобы ты долго думала над этим решением. Ну же, детка, ешь.
Где-то около полуночи Зак начал целовать Дарси, но спустя пару секунд она отодвинулась от него. Прикосновения его губ вызывали у нее чувство, похожее на ненависть. Воняло устрицами. От Зака пахло петрушкой и чесноком.
Он ждал объяснений, готовый пустить в ход припасенные угрозы. Дарси понимала, что следует быть очень осторожной.
– Мне нужно время, чтобы подумать, – медленно ответила она. – О Лондоне. Я думаю, что хочу это сделать… просто… мне надо знать наверняка. Дай мне несколько дней.
Хотя Зак уже обнимал ее за талию, даже он не был настолько животным, чтобы заставлять Дарси лечь с ним в постель. Хотя бы в этом она могла ему доверять.
Зак переваривал услышанное. Большего он сделать пока не мог.
– Хорошо, – ответил он. – Я завтра должен быть на работе. Но я вернусь в пятницу. И ты сможешь мне сказать, что решила. – Он пристально посмотрел на Дарси. – Хотя я уверен, что знаю твой ответ, детка. Я приготовлю шампанское.
Спустя двадцать минут она забралась в такси и закрыла глаза, не желая смотреть на Зака, стоявшего возле дома и наблюдавшего, как отъезжает автомобиль.
«Мне надо предупредить его. Мне надо предупредить Джастина…»
Они сидели в «ауди» возле запертых ворот Хэдли Холл. Джастин молча свернул с дороги и повел машину вдоль обсаженной тополями аллеи, остановившись лишь у ворот.
– Не уверен, что знаю, зачем мы здесь, – признался он, словно машина привезла их сюда по собственной воле.
– Думаю, это все подсознание.
– Похоже. – Он потер подбородок, посмотрел на Дарси и улыбнулся. Синяк от кулака Зака почти прошел, остался лишь небольшой желтоватый след. – Хотя, должен признаться, я надеялся, что ты остановишь меня и не позволишь совершить такой необдуманный поступок, как приехать на место преступления вместе с тобой.
Она рассмеялась.
– Прости. Я плохо знаю географию.
