— Подставной телепорт подбросили, — пояснил Ник. — Ты свой активировала, и он активировал его. Подставной оказался сильней, вот и сбил направление улёта.
— Кукла, — с досадой процедил Батя.
— По размеру как раз для портативного ТЛП, — согласился Буслай.
— То есть, он в кукле? — уточнила Маняша. — Алисе её подсунули уже заряженной? Мой Куд этого сделать не мог! — категорично заявила она.
— Лиса, — проникновенно молвил Буслай, вернувшемуся следопыту. — Ты где куколку взяла?
— Торговец подарил, — удивлённо вытаращилась девчонка. — Тот, что в голубой рубахе. А что?
— Дай, — требовательно протянул руку Батя.
После чего просто разорвал несчастного пупса пополам. А Ник подхватил вывалившийся из него браслет.
— Ой! — пискнула Алиса и скуксилась: — Так, это я?
— Брось, — вновь безукоризненно спокойно посоветовал Батя. — Не тебе, так иначе бы подбросили.
— Наша, а у тебя теперь два телепорта, — заметила Рада.
— Наша Няша всегда свою выгоду найдёт, — хвастливо констатировал Ник.
— Лиса, нашла что-нибудь? — вернулся к делу командир.
— Там, — ткнула она пальцем в широкую полосу низких, но густых кустов, — странная яма. Края оползли, но она идеальная круглая.
— Пороемся? — предложил Буслай, в руках которого мигом объявилась лопата.
— Обязательно, — кивнул Батя.
И трое богатырей занялись не слишком привычным для себя делом. Хотя копали профессионально: экскаватору не угнаться. Когда ушли в землю по пояс, Маняша хотела, было, отменить пустое занятие, но тут лопата звякнула о металл.
— Как по заказу, — пробормотала она, смутно догадываясь, что сейчас произойдёт.
Произошло: ребята откопали блестящий на солнце безупречно сохранившийся люк.
— А нас точно тут найдут?
— Найдут, — уверенно повторил Ник. — В яму за нами задвушник спрыгнул. Киборг. Значит, народ серьёзный. И картографы у них должны быть, что надо.
— Я даже догадываюсь, кто это, — вспомнила безголовая боярынька предупреждение Куда_Скитальца. — Значит, теням от меня что-то понадобилось. Ну, и? Лезем под землю? Или зовём бесов?
Батя оттащил её в сторону и тихо напомнил:
— Ты два рола уже нашла. Уверена, что это не судьба тебя сюда затащила?
Первым движением души было закопать соблазнительный люк обратно. И вбить в него осиновый кол. Вторым…
— Деньги нужны, — решительно заявила владетельница, нажившая за несколько дней кучу врагов. — Если нам так и продолжат пакостить, поселению не быть. Нам нужен хороший капитал на чёрный день. Пускай бесы раскошеливаются.
— Принято, — внезапно подмигнул ей командир.
И небо не рухнуло на землю.
Следы раскопок на открытом плоском пространстве не скроешь, как не старайся. Буслай, конечно надёргал и притащил несколько кустов, которыми намеревались заткнуть за собой дыру в земле. Но следопыты теней круче Алисы: обнаружат. Поэтому ребята слегка пробежались по кругу в поисках помощников.
И те явились — Батя был прав насчёт слонов. Машины, что охотились на них, были хоть куда. Два огромных КМ, названных тиграми. И похожих на прототипы не больше, чем утюг на ледокол. Батя заметил несущихся к люку буяна с Алисой и скомандовал остальным:
— Быстро!
Уходящий вниз узкий тоннель, будто нарочно создавался для столбовых дворянок. Металлическая и опять же отлично сохранившаяся труба — даже лестница имелась. Первым под землю ушёл Буслай. Затем Рада и Маняша. Практически на голову ей свалилась Алиса, полоска выносливости которой полыхала красным кончиком. Они дружно полетели вниз, где их поймал витязь.
Следом буквально съехал по лестнице Ник. А наверху Батя едва увернулся от сунувшейся за ним в люк морды, покрытой мелкими пластинами. Но вся голова целиком не пролезла. Из чего машина сделала грамотный вывод: нора слишком мала. И два кибер примитива принялись рыть вокруг землю, заодно почти вернув тяжёлый люк на место.
В оставшуюся щель вниз летели результаты раскопок. Оставалось надеяться, что эти трудоголики таки закопают яму обратно. По крайней мере, набросают поверх люка хоть немного земли. Пускай тени побегают, поищут — мстительно пожелала им несчастная затравленная боярынька.
Они запалили смешные светильнички, которые тут назывались светляками. И направились в единственно имевшемся направлении. Труба без швов и заклёпок была прямой, как стрела. И гладкой, как зеркало. Везде чисто — даже паутины нет. Однако Маняше это узилище давило на психику. Какая-то ассоциация с лабиринтом, откуда нет выхода. Хотя, причём тут лабиринт?
Закончился тоннель-труба перед внушительным люком диметром метра два. С обыкновенным кодовым замком, где красовались не только цифры, но и весь алфавит.
— И что теперь? — уныло осведомился Ник, пытая командира полным надежды взглядом. — Нужен код доступа, — покосившись на Маняшу, озвучил тот очевидные вещи.
Недолго думая, она вытащила из закладок скрины обоих найденных цилиндров. Увеличила первое изображение и предложила:
— Попробуем? Батя, я диктую, ты вводишь.
Как только тот нажал последнюю кнопку с цифрой, в глубине тоннеля за люком металл заскрипел о металл.
— Кто бы сомневался? — пробормотала Рада.
— Я пошла? — сверкнула на командира любопытными глазёнками Алиса.
