Как будто я не всегда откладывал порцию для бога,И не обращался к богине во время трапезы,Если бы я не склонил лицо и не принес дань;Как будто я тот, в чьих устах нет молитвы и прошения!.Я учил свою страну охранять имя бога;Чтобы почтить имя богини, я приучил свой народ….Я думал, что такие вещи угодны богу.Страдая от болезни, несмотря на всю эту формальную набожность, он размышляет о невозможности понять богов и о неопределенности человеческих дел.
Кто может постичь волю богов на небесах?Замысел бога полон тайн — кто может его понять?.Тот, кто был жив вчера, сегодня мертв;В одно мгновение он впал в печаль; внезапно он был раздавлен.На мгновение он поет и играет;В мгновение ока он застонал, как скорбящий….Словно сеть, беда накрыла меня.Мои глаза смотрят, но не видят;Мои уши открыты, но они не слышат.На мои гениталии обрушилось загрязнение,И он поразил железы в моем кишечнике….Со смертью темнеет все мое тело.Весь день преследователь преследует меня;Ночью он не дает мне перевести дух ни на минуту.Мои конечности расчленены, они маршируют в унисон.В своем навозе я провожу ночь, как бык;Как овца, я смешиваю свои экскременты.Как и Иов, он совершает еще один акт веры:Но я знаю день прекращения слез моих,День благодати духов-покровителей; тогда божество будет милостиво.163В конце концов все заканчивается благополучно. Появляется дух и исцеляет все недуги Таби; сильная буря изгоняет всех демонов болезни из его тела. Он восхваляет Мардука, приносит богатые жертвы и призывает всех никогда не отчаиваться в богах.*
Как от этой книги до Книги Иова всего один шаг, так и в поздней вавилонской литературе мы находим безошибочные предчувствия Екклесиаста. В эпосе о Гильгамеше богиня Сабиту советует герою отказаться от стремления к жизни после смерти и есть, пить и веселиться на земле.
О Гильгамеш, почему ты бежишь во все стороны?Жизнь, которую вы ищете, вы не найдете.Когда боги создали человечество, они определили для него смерть;Жизнь они держали в своих руках.Ты, о Гильгамеш, наполни свой живот;День и ночь веселись;…День и ночь будьте радостны и довольны!Одежда твоя да будет чиста,Омой голову свою; умойся водой!Обрати внимание на малыша, который держит тебя за руку;Наслаждайся женой на лоне твоем.165*В другой табличке мы слышим более горькую ноту, завершающуюся атеизмом и богохульством. Губарру, вавилонский Алкивиад, скептически допрашивает старца:
