Цивилизация Вавилонии не была столь плодотворной для человечества, как египетская, не была столь разнообразной и глубокой, как индийская, не была столь тонкой и зрелой, как китайская. И все же именно из Вавилонии пришли те увлекательные легенды, которые благодаря литературному мастерству евреев стали неотъемлемой частью религиозных преданий Европы; именно из Вавилонии, а не из Египта, бродячие греки принесли в свои города-государства, а затем в Рим и к нам, основы математики, астрономии, медицины, грамматики, лексикографии, археологии, истории и философии. Греческие названия металлов и созвездий, весов и мер, музыкальных инструментов и многих лекарств — это переводы, иногда просто транслитерации, вавилонских названий.172 Если греческая архитектура черпала свои формы и вдохновение из Египта и Крита, то вавилонская архитектура через зиккурат привела к башням мусульманских мечетей, шпилям и кампанилам средневекового искусства и стилю «откат» современной архитектуры в Америке. Законы Хаммурапи стали для всех древних обществ наследием, сравнимым с тем, что подарил современному миру Рим — порядок и управление. Через завоевание Вавилона Ассирией, присвоение ею культуры древнего города и распространение ее по всей своей обширной империи; через долгое пленение евреев и огромное влияние на них вавилонской жизни и мысли; через персидские и греческие завоевания, открывшие с небывалой полнотой и свободой все пути сообщения и торговли между Вавилоном и растущими городами Ионии, Малой Азии и Греции — через эти и многие другие пути цивилизация Страны между реками перешла в культурное наследие нашей расы. В конце концов, ничто не потеряно; к добру или злу каждое событие приводит навсегда.
В это время в трехстах милях к северу от Вавилона возникла другая цивилизация. Вынужденная вести тяжелую военную жизнь из-за горных племен, постоянно угрожавших ей со всех сторон, она со временем одолела нападавших, завоевала свои материнские города в Эламе, Шумере, Аккаде и Вавилонии, овладела Финикией и Египтом и в течение двух веков жестоко господствовала на Ближнем Востоке. Шумерия была для Вавилонии, а Вавилония для Ассирии тем же, чем Крит был для Греции, а Греция для Рима: первая создала цивилизацию, вторая развила ее до своего расцвета, третья унаследовала ее, мало что добавила к ней, защитила ее и передала как предсмертный дар охватившим ее и победившим варварам. Ведь варварство всегда рядом с цивилизацией, среди нее и под ней, готовое поглотить ее оружием, или массовой миграцией, или бесконтрольным плодородием. Варварство подобно джунглям: оно никогда не признает своего поражения, оно терпеливо ждет веками, чтобы вернуть утраченную территорию.
Новое государство выросло из четырех городов, питаемых водами или притоками Тигра: Ашура, где сейчас находится Калаат-Шергат; Арбелы, где сейчас Ирбиль; Калаха, где сейчас Нимруд; и Ниневии, где сейчас Куюнджик — прямо через реку от маслянистого Мосула. В Ашуре были найдены доисторические обсидиановые чешуйки и ножи, а также черная керамика с геометрическими узорами, которые указывают на центральноазиатское происхождение;1 В Тепе Гавра, недалеко от Ниневии, недавняя экспедиция раскопала город, который его гордые первооткрыватели датируют 3700 годом до н. э., несмотря на множество храмов и гробниц, хорошо вырезанные цилиндрические печати, гребни и украшения, а также самые древние кости, известные истории2-Мысль для реформаторов. Бог Ашшур дал свое имя городу (а в итоге и всей Ассирии); здесь находилась резиденция самых первых царей страны, пока жара пустыни и нападения соседних вавилонян не заставили правителей Ашшура построить вторую столицу в более холодной Ниневии, названной также в честь бога, Нина, ассирийской Иштар. Здесь, в период расцвета Ашшурбанипала, проживало 300 000 человек, и весь западный Восток приезжал, чтобы воздать должное вселенскому царю.
