Джабали, ученый брахман и софист, искусный в слове,С вопросами о вере, законе и долге обратился к юному владыке Айодхьи:«Итак, Рама, пустые измышления омрачают твое сердце и искажают твой разум,Максимы, которые вводят в заблуждение простое и бездумное человечество?.Ах, я плачу о заблуждающихся смертных, Которые, заблуждаясь, склоняются перед долгом,Жертвуйте этим дорогим удовольствием, пока не закончится их бесплодная жизнь,Кто богам и отцам тщетно приносит свои жертвы.Не тратьте силы на еду! Ведь ни Бог, ни Отец не оказывают нам благочестивого почтения!А пища, принятая одним, может ли она питать других людей?Пища, дарованная брахману, может ли она служить нашим отцам?Хитрые священники подделали эти афоризмы и с корыстными целями говорят,«Приноси дары твои и совершай покаяние твое, оставь богатство твое мирское и молись!»Нет никакого будущего, Рама, напрасны надежды и верования людей;Стремитесь к удовольствиям настоящего, не поддавайтесь иллюзиям, бедным и тщетным.5Когда Будда достиг зрелого возраста, он обнаружил, что залы, улицы и леса северной Индии звенят от философских споров, в основном атеистического и материалистического толка. Поздние Упанишады и самые древние буддийские книги полны упоминаний об этих еретиках.6 Большой класс странствующих софистов — Париббаджака, или Странники, — проводил большую часть года, переходя из населенного пункта в населенный пункт, в поисках учеников или антагонистов в философии. Одни из них учили логике как искусству доказывать что угодно и заслужили для себя титулы «Расщепителей волос» и «Выпрямителей угрей»; другие доказывали несуществование Бога и нецелесообразность добродетели. Чтобы послушать такие лекции и дебаты, собирались большие аудитории; для их проведения строились огромные залы, а иногда принцы предлагали награды тем, кто выйдет победителем из этих интеллектуальных поединков.7 Это был век удивительно свободной мысли и тысячи философских экспериментов.
От этих скептиков до нас дошло не так уж много, и память о них сохранилась почти исключительно в диатрибах их врагов.8 Самое древнее имя среди них — Брихаспати, но его нигилистические сутры исчезли, и все, что от него осталось, — это поэма, обличающая жрецов на языке, свободном от всех метафизических неясностей:
Не существует ни рая, ни окончательного освобождения,Ни души, ни другого мира, ни кастовых обрядов.Тройная Веда, тройное самообладание,И весь прах и пепел покаяния…Они дают средства к существованию для мужчинЛишен интеллекта и мужественности.Как может это тело, превратившись в пыльВновь посетить Землю? И если призрак может пройтиВ другие миры, почему бы сильной привязанности неНеужели те, кого он оставил позади, притянут его обратно?Дорогие обряды, предписанные для тех, кто умираетЭто всего лишь средство к существованию, придуманноеСвященнослужительская хитрость — и ничего больше.Пока жизнь длится, пусть она проходит в легкостиИ веселье; пусть человек займет денегОт всех своих друзей и пируйте на топленом масле.9 
