Доведенная до нищеты в XIX веке превосходными станками британских ткацких станков и более высоким калибром британских ружей, Индия теперь неохотно поворачивается лицом к индустриализации. Ремесла умирают, фабрики растут. В Джамсетпуре на предприятии Tata Iron and Steel Company работает 45 000 человек, и оно угрожает лидерству американских фирм в производстве стали.34 Добыча угля в Индии стремительно растет; уже через поколение Китай и Индия могут обогнать Европу и Америку в добыче из недр земли основных видов топлива и материалов для промышленности. Эти местные ресурсы не только удовлетворят потребности страны, они могут конкурировать с Западом за мировые рынки, и завоеватели Азии могут внезапно обнаружить, что их рынки исчезли, а уровень жизни их людей дома сильно снизился из-за конкуренции низкооплачиваемого труда в некогда послушных и отсталых (т. е. сельскохозяйственных) землях. В Бомбее есть фабрики в средневикторианском стиле, со старомодными зарплатами, вызывающими слезы зависти у тори-западников.* Индусские работодатели заменили британцев во многих из этих отраслей промышленности и эксплуатируют своих собратьев с такой же жестокостью, как европейцы, несущие бремя белого человека.
Экономическая основа индийского общества не изменилась, не затронув социальные институты и моральные обычаи народа. Кастовая система была задумана с точки зрения статичного и сельскохозяйственного общества; она обеспечивала порядок», но не давала простора неродовитому гению, не давала почвы для честолюбия и надежд, не стимулировала изобретательство и предприимчивость; она была обречена, когда промышленная революция достигла берегов Индии. Машина не уважает людей: на большинстве фабрик люди работают бок о бок без различия каст, поезда и трамваи предоставляют места всем, кто может заплатить, кооперативные общества и политические партии объединяют все классы, а в тесноте городского театра или улицы брахман и пария сходятся локтями в неожиданном общении. Раджа объявляет, что при его дворе будут приняты представители всех каст и вероисповеданий; шудра становится просвещенным правителем Бароды; Брахма-Сомадж осуждает касты, а Бенгальский провинциальный конгресс Национального конгресса выступает за немедленную отмену всех кастовых различий.36 Медленно машина поднимает новый класс к богатству и власти и кладет конец древнейшей из живущих аристократий.
Уже сейчас кастовые термины теряют свое значение. Слово вайшья сегодня используется в книгах, но не находит применения в реальной жизни. Даже термин «шудра» исчез на севере, в то время как на юге он является свободным обозначением всех небрахманов.37 Низшие касты прежних времен фактически заменены более чем тремя тысячами «каст», которые на самом деле являются гильдиями: банкиры, купцы, промышленники, фермеры, профессора, инженеры, путевые обходчики, студентки, мясники, цирюльники, рыбаки, актеры, угольщики, мойщики, извозчики, продавщицы, сапожники — все они организованы в профессиональные касты, которые отличаются от наших профессиональных союзов главным образом тем, что сыновья будут следовать ремеслам своих отцов.
Великая трагедия кастовой системы заключается в том, что она из поколения в поколение множит неприкасаемых, чье растущее число и непокорность подрывают институт, который их породил. Изгои приняли в свои ряды всех тех, кто попал в рабство из-за войны или долгов, всех детей от браков между брахманами и шудрами и всех тех несчастных, чей труд в качестве падальщиков, мясников, акробатов, фокусников или палачей был заклеймен брахманическим законом как унизительный;38 И они раздули свою массу за счет неразумной плодовитости тех, кому нечего терять. Из-за горькой нищеты чистота тела, одежды и пищи стала для них непозволительной роскошью, и их собратья сторонятся их во всех смыслах.* Поэтому кастовые законы запрещают неприкасаемому приближаться к шудре ближе, чем на двадцать четыре фута, а к брахману — на семьдесят четыре фута;40 Если тень парии падает на человека из касты, последний должен удалить загрязнение очистительным омовением. Все, к чему прикасается изгой, тем самым оскверняется,† Во многих частях Индии он не должен брать воду из общественных колодцев, входить в храмы, используемые брахманами, или отдавать своих детей в индуистские школы.42 Британцы, чья политика в определенной степени способствовала обнищанию изгоев, обеспечили им, по крайней мере, равенство перед законом и равный доступ ко всем колледжам и школам, находящимся под контролем британцев. Националистическое движение, вдохновляемое Ганди, сделало многое для уменьшения инвалидности неприкасаемых. Возможно, еще одно поколение увидит их внешне и поверхностно свободными.
