Внизу одновременно закричало несколько человек, и среди возгласов мы узнали боевой крик индейца!
— Аи!
Сея смерть, Сова, Зорька и Бугай практически в упор всадили свои стрелы в спины не ожидавших нападения бандитов, а пока те оборачивались к новым противникам, проломили томагавками головы еще двоих. Но несколько оставшихся в живых вовсе не собирались поднимать руки… Свора бандитов кинулась в рукопашную. Я вскочил и ринулся вниз, на помощь Сове. Остальные так же бросились за мной. Камни, брошенные на наши головы, не успели достичь цели. Я, Череп и Бен с ходу вломились в гущу уголовников — в ход пошел и меч, и палица Бена, и два томагавка спецназовца…
— Сука! Глаз! Она мне глаз выбила!
Мельком я увидел, как кто-то бросил копье и прижал ладони к залитому кровью лицу. Но лучше бы он нашел иное время для зализывания своих ран — Зорька, стоявшая чуть в стороне от свалки, побледневшая от ненависти, уже вновь спускала тетиву…
— Аа…хха… — Жуткий хрип и бульканье вырвалось из пробитого стрелой горла, а затем бандит тяжело осел по стволу вниз, и на этот раз его ладони уже не тянулись ни к выбитому первой стрелой глазу, ни к смертельной ране…
— Готов! — Сова яростно усмехнулся, откидывая от себя труп поверженного следопыта. — Этот скальп — твой! Белая Сова может гордиться своей скво!
Бандиты поняли, что мы, пользуясь своим преимуществом, в итоге просто перебьем их всех, одного за другим, и ринулись скопом к выходу из завала.
— Бей!
Стрелы и дротики полетели им вслед, но, уже наученные горьким опытом, люди Грева ловко уклонялись, не подставляясь понапрасну. Навстречу бежавшим спускались другие, уже покинувшие скалы. Положение могло ухудшиться в любую минуту — достаточно Греву, или любому иному вожаку, развернуть эту стаю в цепь и бросить их на нас по верху оврага. Я понял это, едва старший из черных бросил в сторону руин тяжелый и безжалостный взгляд.
— Уходим!
Сова, не мешкая, подхватил Зорьку, пытавшуюся выбрать очередную жертву, Череп проделал то же самое с Элиной, а Ната уже скользнула невидимой змейкой вглубь шипастых и острых кустов гигантских роз. Бугай, как пушинку, вскинул оглушенного отца на спину. Вслед нам просвистело несколько запоздалых стрел, пущенных из арбалетов и луков, но ни одна из них не достигла своей цели. Грев потерял не менее пятнадцати человек, а у нас — никто не убит! Никто! Но ранены — многие…
— Славная охота!
Сова, довольно усмехаясь, протирал свой нож травой.
— Считаешь?
Череп не разделял его восторга, но индеец и не думал спорить.
— Да! — он просто не замечал усмешки изувеченного спецназовца. — Моя скво сегодня открыла собственный счет! Теперь не только твои жены могут похвастаться скальпами наших врагов!
— Нужен мне этот скальп. — Элина пригладила волосы, выбившиеся, из-под туго смотанного на голове, платка. — Тоже, еще… Украшение.
Оставив вновь соединившийся отряд, мы с Совой спешно вернулись назад — посмотреть, чем занимается вожак бандитов. Грев, как бы там ни было, в панику не впал. Он быстро собрал всех уцелевших, пересчитал, убедился, что основной костяк сохранился и их, по-прежнему, больше чем нас. Правда, из проводников четверо уже никогда не смогут стать на наш след — они остались лежать среди камней. Но и одного, оставшегося от этой короткой схватки, достаточно, чтобы опять броситься за нами вдогонку. Я помрачнел:
— Отстреливаться нечем. Все, что у нас было — осталось там. Только у твоей Зорьки еще найдется пара стрел… И это — все.
— Это не конец, мой брат.
— Нет. Но и второго боя на наших условиях он не допустит. Мы вышли в степи — здесь уже не спрячешься. Нужно снова идти к Исполинам и уходить в сторону Синей реки. Силы на стычку у него есть, а на охват, по всей Низине — нет. После таких потерь, одна надежда — Грев повернет к озерному поселку.
— Да. — Сова согласно кивнул. — Придется опять мерить ногами прерии…
В Низинах к нам присоединился Чер. Вымотанный и измученный, едва держащийся на ногах, он, тем не менее, уклонившись от объятий, сразу подошел ко мне.
— Как Бес? Где его люди?
— Пропали. Я шел за ним по всему Предгорью. Они миновали все, знакомые мне ущелья, а потом направились к осыпи, впадающей в Синюю, и там затерялись среди падающих камней. Я следил, пока мог. Они не стали поворачивать к форту. А дальше начался камнепад…
— Думаешь, погибли?
Чер пожал плечами:
— Мертвых я не видел… но и живых — тоже.
