расстроена, может, немного напугана, но не пьяна.
К тому же у меня был анализ крови, чтобы доказать это.
– Я знаю, что ты не пила, но Алекс…
– Легче сказать, что Мэдди пьяна и несет пургу, нежели правду, – закончила я ее мысль.
Она согласно развела руками, и я напомнила себе, что она знала этих людей, этих так
называемых «друзей» лучше, чем я. Может, даже лучше, чем Мэдди.
– Думаешь, если я буду игнорировать их, если просто пущу все на самотек, все вернется к
норме? – спросила я.
– Эмм... нет.
Хорошо. Поговорив с Молли, я поняла, на что была способна моя сестра и ее друзья. И я
больше не была уверена, что нормальность по версии Мэдди, – это то, чего я хотела.
LOVEINBOOKS
21
Я открыла дверь, ведущую к задней школьной лестнице.
Ей почти никто не пользовался. С третьего этажа пробраться на лестничную площадку
можно было через дверь между кабинетом искусства и чуланом уборщика.
Ученики предпочитали пользоваться парадной лестницей, широкие ступени которой вели
прямо к столовой, главному офису и к выходу на ученическую парковку. Узкая задняя лестница вела
только в темные школьные закоулки.
Стояла тишина, компанию мне составляло эхо моих собственных мыслей. Это и было то,
чего я хотела – изолированное место, где можно подумать и взять себя в руки.
Между пролетами находилось большое окно с широким подоконником, и я на него уселась.
До конца занятия в читальном зале оставалось еще пятнадцать минут, и, если гулять в такое время,
можно было привлечь к себе внимание. Внимание, которого я не хотела, и которое мне не было
нужно. В любом случае – не сейчас.
Здесь мне нравилось: спина прижата к холодным шлакоблокам стены, ноги снизу согревает
батарея. На этом самом месте я проводила с альбомом по нескольку часов в неделю, наблюдая за
миром снаружи, стараясь запечатлеть на бумаге каждый момент времени, каждый упавший лист,
каждую припаркованную машину.
Я наклонилась и достала из сумки Мэдди блокнот. Он был разлинован, так что
единственным пригодным для рисования местом оказалась задняя сторона обложки. Я раскрыла его
на последней странице и снова покопалась в сумке уже в поисках карандаша. Нашлась самая
обычная двойка11, но и так сойдет.
Углубившись в рисование, я подпрыгнула, когда прозвенел звонок. Пара человек, которым
вдруг понадобилась именно эта лестница, прошла мимо меня. Я проигнорировала их, сосредоточив
свое внимание на блокноте на коленях и уборщике снаружи, опустошающем урну в мусорный
контейнер. Если бы он хоть на секундочку замер, я бы точно успела поймать выражение его лица. Но
он ходил туда-сюда, подбирая клочки бумаги, упавшие мимо контейнера.
В коридорах стихло. Начался мой следующий урок. Наверное, физика. Это была физика
базового уровня, не продвинутая. Я могла бы пропустить два месяца уроков и все равно заработала
бы четверку. Не умру, если пропущу один день. У меня впереди ланч, четыре урока, два часа
наблюдений за тренировкой по хоккею на траве – играть в него я не умею – и куча домашней работы,
которую нужно сделать, а я все никак не могла заставить себя сдвинуться с места.
Я постаралась отвлечься, целенаправленно думала о всяких глупых вещах: о трещине в
оконном стекле прямо у меня перед носом, о блеклых линиях разметки на парковке внизу. Не
помогало. Мое тело все еще дрожало от возбуждения.
Я закрыла глаза и представила себе лицо Мэдди, улыбающееся мне в темноте. Я постаралась
припомнить, когда видела ее счастливой в последний раз.
Кажется, это было утром перед аварией. Я ходила по своей комнате туда-сюда,
разговаривала сама с собой, размышляя вслух о том, примут ли меня в школу дизайна Род-Айленда.
Скомкав очередной рисунок – пятую попытку нарисовать эскиз, я швырнула его в
направлении двери, даже не подозревая, что там стоит Мэдди, наблюдает за мной и слушает. Она
поймала бумажный шарик, развернула его и внимательно рассмотрела, прежде чем запихнуть в свой
задний карман.
– Совершенство – не главное, – сказала она, разворачиваясь и уходя прочь. – Думаю, именно
недостатки делают рисунок таким, как надо.
Не открывая глаз, я начала ее рисовать. Глубоко посаженные глаза, ямочка на левой щеке –
такая же, как у меня, – непослушные волосы, которые никак не желали по утрам укладываться в
прическу. Образ Мэдди вытекал из-под пальцев на бумагу, будто, рисуя ее, я обретала с ней связь,
как будто частичка ее снова была со мной.
11 Прим. пер.:
LOVEINBOOKS
Дверь наверху открылась, и я услышала шаги.
– Привет, – послышался знакомый голос.
Я подняла голову и наткнулась взглядом на Джоша. Он выглядел растерянным, но совсем не
