Наши секреты полностью

Я отступила, не ожидая от него такой резкости. Таков был план. Он всегда был именно таков.

Мы оба мечтали об этом с первого года обучения. Мы направили наши заявки в одну и ту же школу.

Мы собирались открыть конверты вместе, собирались обменяться письмами, чтобы их прочитать.

Таков был уговор.

– Я не прошу маму. Я прошу тебя.

Он проворчал что-то несвязное в ответ и принялся читать. Мои глаза метались от письма к

лицу Джоша, я пыталась понять, что там написано. Но мне не удалось.

– Ну? Что там?

Я осторожно подалась вперед, желая, наконец, сама все увидеть. Но Джош убрал письмо.

– Ты все еще планируешь оставаться Мэдди?

– Что? Почему это имеет значение?

– Ответь на вопрос. Ты все еще играешь Мэдди?

Я смотрела на Джоша, пытаясь принять ненависть, звучавшую в его голосе. Джош и я и

раньше ругались, но тут было другое. Тут была злость.

– Да, а что?

Джош покачал головой и, пройдя мимо меня, остановился перед моим старым шкафчиком.

Он сложил письмо пополам и засунул его между тонкими прорезями в верхней части дверцы.

Я могла бы достать его, но мне придется открыть шкафчик. В первый день эта попытка не

совсем удалась, и повторения прошлого спектакля мне не хотелось.

– Зачем ты это сделал?

– Потому что Мэдди туда не взяли.

– Подожди, что ты хочешь сказать? Там отказ? Они правда мне отказали? – Я знала, что есть

возможность, большая вероятность того, что мне не попасть в школу дизайна, но я запрещала себе

думать об этом до тех пор, пока не получу однозначный ответ. – А тебя взяли?

Самодовольная ухмылка расцвела на его лице. В животе у меня все свернулось в узел.

– Да, я прошел, – сказал он. – Элла тоже, но ее мы в школе дизайна Род-Айленда этой осенью

точно не увидим, так? А ведь были такие планы.

Элла... я... я прошла. И он тоже. Широченная улыбка расплылась на моем лице.

Потребовались все силы, чтобы удержаться и не обнять Джоша, не запрыгать от радости.

– Что ты улыбаешься? Ты убила эту мечту своей ложью.

Нет, нет. Я никогда не отказывалась от этой мечты. Я просто ее отсрочила. Ненамного. Черт,

он прав.

– Нет. Я исправлю это. Я сделаю это.

– Хм-м-м. – Джош сделал шаг вперед, и я увидела вызов в его глазах. « Давай же, – говорили

они, – откройся» – И как именно ты планируешь это сделать, Мэдди?

Джош дернул головой в момент, когда мою талию обвили чужие руки.

– Все хорошо? – спросил Алекс.

Джош пожал плечами.

– Я не знаю. У девушки своей спроси.

Руки Алекса сомкнулись у меня на животе, и он прижал меня к своей груди. Я узнала этот

жест – жест защиты. Алекс опустил голову на сгиб моей шеи и прошептал:

– Все нормально, детка?

В его голосе звучала угроза, и в какое-то мгновение я осознала, что именно видела в нем

Мэдди. Он всегда прикрывал ее. Всегда. Я видела, как он сбил с ног ребенка, который смеялся над

ней, я слышала, как однажды в кафетерии он расправился с девушками, посмевшими раскритиковать

84

LOVEINBOOKS

туфли Мэдди.

– Я в порядке, – кивнула я, позволяя себе черпать силы в тепле его рук. – Плохое утро, вот и

все.

– Да... плохое утро, – ответил Джош. – Всего лишь плохое утро.

Алекс отпустил меня и вышел вперед. Я видела, как он пытается сохранять спокойствие,

обращаясь к Джошу:

– Я что-то пропустил?

– Пропустил? Да, можно сказать и так, – сказал Джош, и Алекс воздел руки, молча прося

объяснений. – Почему ты не сказал мне, что она звала меня, когда проснулась?

– Она была в прострации, Джош. Она была расстроена и напугана. Ей нелегко пришлось, так

что все это не имеет значения. Последнее, что ей тогда было нужно, – твои расспросы. Я не хотел

задеть тебя, Джош. Я хотел, чтобы Мэдди была в безопасности.

Джош сделал шаг ближе, пытаясь хоть как-то уменьшить шестидюймовую разницу в росте

между собой и своим кузеном.

– Ты забрал единственное хорошее, что было у той девушки, что стоит позади тебя. Она

приняла это, не думая о том, что станет со мной, с родителями, с кем-то еще. И я хочу ее вернуть. И я

смог бы ее вернуть в ту ночь, если бы ты сделал, как она просила, и позвал меня.

Я никогда не видела, как они ругаются. Они, бывало, подначивали друг друга в кругу семьи,

но я еще никогда не слышала, как они ссорятся по-настоящему. Я начала уговаривать Джоша

замолчать и уйти, но Алекс отмахнулся от меня.

– Она не может сделать ничего, чтобы изменить ситуацию. Ничего, – проговорил он. – Я

видел, как она плачет, пока не заснет, пытаясь придумать способы все исправить, Джош, но она не

сможет. Никто из нас не сможет.

– Продолжай думать так, Алекс, и, в конце концов, она и сама в это поверит.

Алекс повернулся посмотреть на меня, не понимая, о чем говорит его брат. Джош дал мне

замечательную, прекрасную возможность рассказать правду и уйти. Я не воспользовалась ею. Я

сделала вид, будто понятия не имею, о чем речь.

Весь облик Алекса словно смягчился. Не знаю, заметил ли он мелкую дрожь, пронзившую

мое тело, или все-таки осознал, насколько сломлен его брат, но он мягко положил руку на плечо

Джоша и вздохнул.