Его тело дрожало, слезы, которые были готовы пролиться еще недавно, сменились чистым
ярким гневом.
– Ответь мне, Элла! Ты и правда думаешь, будто твои родители не любили… не любят тебя?
Будто
если бы была возможность выбрать кому жить, а кому умереть в той аварии, то все бы выбрали
Мэдди, а не тебя?
Я кивнула. А что еще я должна была думать?
Джош поднялся и ударил кулаком в стену. Потом засмеялся, и этот отрывистый смех
развернул мои чувства на сто восемьдесят градусов. Теперь я не чувствовала вину и растерянность.
Теперь я была зла, как и он.
– Ну, и что тут смешного?
– Ты смешная. – Веселье утихло, и возмущение снова вернулось на лицо. – Твою маму
пришлось накачать успокоительным, когда ей сказали, что ты умерла. Вот почему рядом с тобой
сидел Алекс. Не потому что он любил Мэдди или хотел быть с ней, нет. Твой папа попросил его,
сказал, чтобы Алекс посидел с тобой рядом, пока он не придет. Твоему папе нужно было помочь
твоей маме справиться с истерикой.
– Это неправда, – сказала я. Не могло это быть правдой.
Мама обожала Мэдди. Она ходила на все хоккейные матчи, где играла Мэдди.
Фотографиями Мэдди был заставлен комод. Мама даже смирилась с диетой Мэдди и покупала всю
ту якобы здоровую пищу, которую та хотела есть.
LOVEINBOOKS
– И откуда же ты знаешь? Ты не знала, что происходила, Элла. Ты была в коме два дня.
Взгляни на свою мать. Разве она счастлива оттого, что живой осталась Мэдди? Тебе кажется, что
если бы она могла выбирать, то выбрала бы ее? Если ты и правда в это веришь, то ты идиотка.
– Она делала для Мэдди все,
– Потому что ты не позволяла ничего сделать для тебя, Элла.
Я вздрогнула от его слов. Я не могла в это поверить. Мои родители, ребята в школе, Алекс –
да все любили Мэдди больше, чем меня.
– Этим летом твои родители хотели сделать семейный снимок на пляже. Что тогда
произошло, помнишь?
Я помнила. Мама взяла тогда с нами и Джоша, чтобы он нас сфотографировал. Но я была так
зла из-за папы – он не отпустил меня с Джошем на машине в Саванну посмотреть дизайнерские
школы, — и я сказала, что не хочу быть на этом семейном фото. Мама тут же перестала со мной
спорить и подала мне камеру. Я сделала снимок, и вот, теперь у нас на каминной доске стояло фото
родителей и Мэдди без меня.
– А как насчет той выставки искусств в школе прошлой весной? Той, где выставлялся твой
скетч для национальной программы? Почему твоей мамы не было на выставке? Почему никто из
родителей не пришел?
Я покачала головой вместо ответа. Они не пришли, потому что даже не знали об этом.
– Ты хотя бы сказала им, что победила?
– Да.
Они узнали о победе две недели спустя, когда приз и стипендия пришли по почте.
Мама заплакала и сказала, что не понимает, почему я не рассказала им о выставке, и что я не
должна скрывать от них свои увлечения, мне нужно гордиться ими. Папа просто ходил кругами и
молчал.
– А Род-Айлендская школа дизайна? Они хоть знают, что ты отправила туда заявку на
досрочный отбор?
– Нет, – прошептала я.
Они не знали о том, что я отправила заявку. Я воспользовалась маминым адресом, чтобы ее
подписать, решив, что скажу родителям только если поступлю.
— Они ничего для тебя не делали, поскольку ты четко дала им понять, что не хочешь их
помощи, – сказал Джош, направляясь к двери.
Взялся за ручку и заговорил, не оборачиваясь и не глядя на меня.
– И к слову о том, что тебя никто не любит – ты ошибаешься и тут тоже. Я любил тебя. Я
выбрал бы тебя, Элла.
Он не дал мне возможности ответить. Джош просто вышел вон, а я осталась сидеть и
смотреть ему вслед, застыв на месте и потеряв способность двигаться.
LOVEINBOOKS
28
Я не учла чувства Джоша, когда приняла решение стать Мэдди. Не учла целую кучу вещей.
Но я ведь и не планировала становиться сестрой. Я просто не поправляла тех, кто называл меня ею.
Пока все вокруг радовались тому, что она жива, играть было проще.
Я услышала отдаленный стук двери, а потом – что Джоша зовет его мама. Наверняка он
пошел в кинотеатр. Проскользнет через входную дверь и спрячется на заднем ряду. Будет смотреть
кино, пока не успокоится.
Я поднялась, отчаянно желая пойти с ним. Не имело значения, что показывают. Я не
собиралась смотреть кино, просто хотела спрятаться. С ним. Но для меня этот вариант не имел права
на существование. Мне стоило пойти домой, постараться испортить домашнее задание, а потом
заняться чтением модных журналов, чтобы выглядеть завтра в стиле Мэдди.
Я собрала свою мокрую одежду и заколебалась, размышляя о том, стоит ли снова ее надеть.
Но одежда Джоша была такой мягкой и теплой, и, в конце концов, мне нужно было хоть что-
то приятное.
В доме царила тишина, только из кухни доносился какой-то шум. Голос мамы Джоша
