— Сорок фунтов пороха все еще было в оригинальных бочонках, — сказал он, — и на них была маркировка порохового завода Хайрата. Я думаю, мы должны предположить, что именно поэтому была взорвана пороховая мельница. Моя нынешняя теория заключается в том, что коммандер Мандрейн, помощник барона Симаунта в Кингз-Харбор, заметил несоответствие где-то в одной или нескольких грузовых декларациях из Хайраты. Большинство из вас, возможно, не знают, что капитан Салаван, командир Хайраты, был двоюродным братом коммандера Мандрейна. Для него было бы в определенной степени разумно передать любые подозрения своему двоюродному брату, пытаясь справиться с ситуацией как можно тише, и кажется вероятным, что тот, кто был ответственен, каким-то образом понял, что коммандер Мандрейн и капитан Салаван узнали, что он отгрузил порох с мельницы. Я не знаю, как это произошло, как коммандер и капитан Салаван могли выдать свои подозрения, но, если я прав насчет того, что произошло, он взорвал весь пороховой завод, чтобы скрыть свои действия.
— Умозрительно, — заметил Кайлеб, — но в этом есть смысл. И это говорит о том, что доставить большое количество пороха в империю для Клинтана будет не так-то просто, проще посылать сумасшедших, готовых взрывать себя до тех пор, пока они смогут убить как можно больше чарисийцев. Конечно, оборотной стороной этого вывода является то, что мы не знаем, сколько пороха было вывезено из Хайраты. Где-то там все еще могут быть тонны этого вещества.
— Действительно, могут быть, ваше величество, — кивнул Уэйв-Тандер. — Именно поэтому у меня сейчас мои лучшие агенты и все наши ресурсы брошены на поиски этого. — Он не добавил, что «все наши ресурсы» включали снарки Филина. — Кроме того, мы пытаемся донести до всех городских стражников информацию о необходимости искать что-то необычное. Им не нужно использовать повозки, чтобы установить бомбы на место, особенно если они смогут найти какой-нибудь надежный способ привести их в действие с помощью какого-нибудь таймера с задержкой, и даже довольно небольшой взрыв на переполненной рыночной площади приведет к большим жертвам. На этот раз Клинтан приказал своим ракураи специально нацелиться на высшее духовенство и светских лидеров; все убитые и искалеченные гражданские лица были просто счастливым побочным эффектом этого, по словам мастера Андерса. В следующий раз эти ублюдки могут просто пойти на столько смертей и разрушений, сколько смогут причинить.
— В то же время мы должны искать совершенно другими методами. Например, если они смогли заполучить в свои руки наш собственный порох, им, возможно, удалось бы получить доступ и к нашим гранатам. Если уж на то пошло, они могли бы без особых проблем самостоятельно изготовить гранаты или подобные небольшие взрывные устройства. Подобная атака не могла убить и близко столько людей, сколько их… бомбы в фургонах, но их также было бы труднее обнаружить, и они, вероятно, лучше проникли бы в любую систему безопасности, которую мы установили.
Головы серьезно кивнули, а выражение лица Кайлеба было мрачным. Он задавался вопросом, как отреагируют остальные его советники, когда обнаружат, что ракураи с четырьмя гранатами под туникой вошел в собор Черайта менее чем за двадцать шесть часов до этой самой встречи, дождался прибытия архиепископа Павала Брейнера на служение мессы, а затем схватил одну из свечей для процессии и использовал ее, чтобы поджечь фитиль. Ему удалось убить только трех человек… но это было только потому, что Брейнер и двое других мужчин схватили его и заглушили большую часть взрыва своими телами.
— Я боюсь, что одна из мер предосторожности, которые нам придется принять — и тебе это не понравится, Майкел, — сказал Уэйв-Тандер, который знал о смерти Брейнера, глядя прямо на Майкела Стейнэра, — будет разместить охранников у всех общественных зданий, включая соборы и церкви, и требованием, чтобы любой входящий продемонстрировал, что он не несет бомбу под туникой.
— У меня не будет вооруженной охраны возле дома Божьего, — категорически заявил Стейнэр, но затем даже грозный архиепископ дернулся в своем кресле, когда раскрытая ладонь Кайлеба хлопнула по столешнице, как выстрел.
— Возможно, этого не сделаете вы, Майкел, — сказал император еще более категорично, — но я сделаю! — Их взгляды встретились, и указательный палец руки, хлопнувшей по столу, постучал по нему в такт словам Кайлеба, когда он продолжил. — Вы можете рискнуть своей жизнью во имя служения Богу, и я буду уважать вас за это, даже если съеживаюсь внутри каждый раз, когда думаю о том, с какой готовностью вы подставляете себя убийцам, подобным этим ракураи Клинтана. Однако это ваш выбор, Майкел, и я не буду диктовать вам. Но вы не имеете права подвергать других людей такому же риску. На этот раз мы говорим не о трех мужчинах с ножами — мы говорим о людях, которые взрывают целые городские площади! Я не собираюсь открывать двери Божьего дома для такого рода массовых убийств и резни. Не сражайтесь со мной в этом, Майкел, вы проиграете.
