Грэхема, как на грех, не оказалось дома. Зато Расс был у себя — или должен был быть. Во всяком случае, задняя дверь их дома была незаперта, а машина, на которой он обычно ездил, стояла под навесом. Однако когда Аманда, заглянув в кухню, громко окликнула его, ей никто не ответил. Набравшись смелости, она отправилась к нему в кабинет, но Расса не оказалось и там. Оставалась Гретхен. Не думая ни о чем, кроме того, чтобы поскорее отыскать хоть кого-то, с кем бы можно было посоветоваться, Аманда помчалась к ней и принялась лихорадочно давить на кнопку звонка.
Гретхен, судя по всему, искренне обрадовалась, увидев ее на пороге. Но при этом не скрывала своего удивления.
Аманда, запинаясь и глотая от волнения слова, принялась объяснять, что заставило ее прийти, и тут позади Гретхен появился Расс. В той же самой футболке и шортах, в которых он обычно ходил дома, и такой же взъерошенный, как всегда, — может, именно поэтому его присутствие нисколько не удивило Аманду. Да и потом, крутят они роман или нет — все это сейчас не имело большого значения. Главное было отыскать Джорди.
Расс вместе с ней вернулся в дом Коттеров. Сначала они позвонили в дверь, потом принялись стучать. Когда никто так и не отозвался, Аманда решительно вытащила запасной ключ от дома — он был спрятан под крыльцом, а место ей давным-давно показала Карен — и отперла дверь.
— Джорди! — крикнула она, задрав голову вверх. — Джорди, ты где? Это Аманда.
Эхо ее голоса гулко разнеслось по дому, как это иногда бывает в церкви. Бросив на Расса испуганный взгляд, Аманда вслед за ним ринулась обыскивать дом. На этот раз Расс и не думал подшучивать над ней — похоже, и до него наконец дошло, что времени у них нет. Если Аманда волнуется не напрасно и Джорди действительно сделал что-то ужасное, счет может идти на минуты.
Не обнаружив ничего подозрительного на первом этаже, они поднялись на второй этаж, обшарили комнату Джорди, потом спальню Ли и Карен. После чего настала очередь комнаты, где жили близнецы, детской, где обитала Джули, и ванных комнат. Потом они проверили все шкафы. Потом облазили чердак. А после чердака — подвал.
Когда они добрались до заднего двора, к ним присоединилась и Гретхен. Они как раз стояли там, обсуждая, куда же все-таки мог подеваться Джорди, когда вернулась Карен. Выбравшись из машины, она окинула их озадаченным взглядом.
— Что случилось? — спросила она, не закрывая дверцу.
Аманда, стараясь оставаться спокойной, подошла к ней:
— Джорди сегодня не было в школе. Правда, он отметился, что приехал, но вскоре после этого куда-то исчез. Мы обыскали всю школу. Вот я и подумала, может, он дома.
С лица Карен сбежали все краски. Оно и до этого было бледным, но после слов Аманды совсем помертвело, даже губы стали пепельными. Карен тупо уставилась на Аманду, потом взгляд ее перебежал на подошедшего к ним Расса, после чего остановился на Гретхен.
Аманда растерялась — она абсолютно не понимала, что все это значит. Будь Джорди ее сыном, да после того, что произошло с Квинном, она бы пришла в ужас. А Карен выглядела оглушенной, хотя Аманда никак не могла взять в толк почему: то ли она действительно перепугалась и сейчас просто не знала, что делать и куда бежать, то ли не понимала, почему они вдруг подняли из-за всего этого такой шум.
Чувствуя себя немного виноватой, поскольку, как-никак, это именно она устроила весь этот переполох, Аманда заторопилась:
— Я пыталась дозвониться тебе. И Ли тоже. Никто не брал трубку, поэтому я оставила вам сообщения. Понимаешь, я очень волновалась.
— Почему? — тупо спросила Карен.
— Как почему? Джорди очень переживал смерть Квинна.
— Но ведь он не был его близким другом, — каким-то заторможенным тоном проговорила Карен. — С чего ты взяла, что смерть Квинна потрясла его больше, чем остальных? Почему ты сразу предположила худшее? Для чего ты обыскала школу, а потом бросилась сюда?
— Но, Карен, это ведь твой сын! Он мне не чужой. Мы же соседи. Я волновалась.
Карен снова окинула каким-то странным взглядом Расса с Гретхен, потом повернулась к Аманде. Оцепенение, на какое-то мгновение овладевшее ею, пропало, и сейчас она казалась скорее сердитой, чем испуганной.
— Можешь не волноваться на этот счет, — возмущенным тоном выпалила она. — С Джорди все в порядке. Он с этим справится. Мы с ним разговаривали на эту тему. Он переживает, но это пройдет.
Ну, может быть, с Джорди действительно все в порядке, подумала про себя Аманда, зато с самой Карен явно творится что-то странное. Она готова была поспорить на последний цент, что это так.
Судя по всему, Расс думал о том же, потому что в голосе его вдруг зазвучали несвойственные ему жесткие нотки.
— Ты знаешь, где Джорди?
— В общем-то да, — неуверенно промямлила Карен. — Он с Ли. — Она повернулась к ним спиной, вытащили ключи из замка зажигания и хлопнула дверцей.
Аманда опешила.
— В середине школьного дня?! Ли что же — сам забрал его из школы? А он кого-нибудь предупредил?
Карен направилась к дому.
