– Да, уважаемый, – склонил голову командир. – Имеет смысл только для войны в самое ближайшее время. И, возможно, она уже началась. Неприкасаемые – пополнение неизбежных потерь. А такое наплевательское отношение Змей к своим же людям говорит не только о бесчеловечности тех, кто это затевает, об их чуждости людям, но и о том, что война эта будет не за земли, не за города, не за право сбора налогов. Змеи погибнут все в этой войне. Или умрут от голода во время войны, после нее. Таким же образом, бесчеловечным, будет устроена жизнь на тех землях, что они захватят. Это будет война за очищение Мира от людей. Предельная война на истребление. Война на очищение земель… от людей.
Белый повернулся к Марку:
– Чуешь, чем пахнет?
Марк вздохнул и опустил голову:
– Их больше, чем мы думали, – сказал темный маг. – И они мстят. Теперь понятно, почему они не убили… Стрелка. Почему пытали его, заманивая нас с тобой сюда. В их логово.
– Не сюда. А – туда, – покачал головой командир, – в их логово. А еще – они боятся. Нас, ничтожных людишек. Бой нашей пятерки с их ударной группой с равным счетом три-три их испугал. А уничтожение их Оплота заставило нервничать. И они проявились, поспешили. Подставились. Хотя… Они же не знают, что Старые были уникальны. Что Разрушитель на весь Мир – один. А судя по отсутствию действий с их стороны – Стрелок как-то умудрился все от них скрыть. А как такое возможно? Тол?
– Только сведя себя с ума. Когда бред от правды – неотличим.
– Создатель! – воскликнула Синька. – Это вы о Бруске?
Все ее отличное настроение осталось там, далеко, в прошлой жизни, которая закончилась, когда командир возвестил начало войны на истребление.
– Он теперь – не Брус Чан. И тем более – не Стрелок. Он теперь первый и пока единственный в Мире маг скверны. Безумный маг скверны. И я не знаю, считает ли он нас не то что своими друзьями, а вообще – своими. Может быть, для него уже все люди – чужие. Все. Вообще – все.
От таких тяжелых выводов все, кто знал Стрелка во всех его обличиях, готовы были рвать на себе волосы. Невозможно было не любить этого умного и внимательного к людям, чуткого к чужим бедам мальчика. К тому же – красивого. И не только с женской точки зрения. Но и объективно. А в страшном мире скверны красота признается добродетелью, даром богов. Кроме этого, он был хорошим организатором, четким руководителем и верным другом.
– А сколько у них магов. И – каких? – спросил Нис, не знавший Пятого, но необычайно серьезный, трогая Тола за рукав.
Тол пожал плечами:
– Не удалось установить. Или магов мало, или они хорошо скрывают себя. Наверняка мы знаем только о Мастере Боли – бывшем Настоятеле Триединого, да о маге скверны. Но еще не истина, что он – с ними, а не с нами. Рано вы Бруса Чана хороните! – Тол встал и стал яростно махать руками. – Он со скверной родился, с ней жил, ее и принял. И что? Вот, уважаемый Сумрак – темный маг. С плохо скрываемыми навыками разрушителя магии. Но он же – один из сподвижников Света! Соратник самого Светлого Старца и друг Белого Воителя! Верный сподвижник Триединого! Почему Брус Чан другой? Почему вы, властители, решили, что если хребет нашего командира из изумрудной стали, то Брус – из другого материала, а не из алмаза? Пусть и не из белого, но бывают и черные алмазы!
– Спасибо, Тол! – криво улыбнулся Белый. – Ты настоящий Умник-разумник! А что меня поставил в ряд со Стариком, особо благодарю. Только я – человек.
– Старый так же говорил. И добавлял, что не очень и хороший. Поганенький! – Марк умудрился повторить последнее слово, подражая голосу и манере говора старика Андра.
Смех позволил сбросить напряжение и вернуться к делу.
– Но кто-то же делает таких вот Темных Паладинов, – ткнул Белый в тело своего вчерашнего противника. – Мастер Боли показал, что он – химеролог, но Паладины Тьмы – другой уровень. Так что будем считать, что у них имеется некоторое количество магов. В том числе – сильных темных магов. Возможности которых неизвестны. Потому что забыты. Даже Марк – темный только оттенком Силы. Настоящей темной магией не владеет. Сила Разрушителя – не темная магия. Марк, а ты подчинять нежить не пробовал?
– Нет, Серый, обломись – я не некрос, – покачал головой Марк.
– Жаль, – вздохнул командир, вставая на ноги, разминая их. От долгого сидения, да после двух Упоений Боем подряд, тело, так и не оправившееся после излечения повелителем Смерти, Некромантом, было деревянным.
– Итак, – сказал Белый, – имеем мы от сотни до полутора сотен тысяч войска, неизвестное количество измененных Тварей, магов и Темных Паладинов. И неизвестное количество других подарков темной стороны Силы.
Белый криво усмехнулся:
