Когда стали зачитывать следующие пункты, купцы схватились за дубины и топоры – да где же это видано, чтобы князь всё – ВСЁ имущество, движимое и недвижимое, всех людей и представителей других рас – объявлял СВОИМИ! Именно так!
А потом на площадь вышел тот самый Темный. И стал рассказывать сказки, показывая иллюзии, что где-то там какая-то Тьма поднимается. Какая Тьма, когда тут тебя грабит собственный князь?! Если бы маг не исчез при помощи своей магии, его бы разорвали на тысячи лоскутков озлобленные горожане.
Но князь был настолько отравлен Тьмой этого мага, что вывел против собственного города войска, когда люди пошли к нему с челобитной. На мостовые города Пяти Гор хлынула горячая кровь.
Бой Медведя с Пятью Горами закончился только через три дня. И закончился он смертью князя, задавленного толпой, забитого камнями, задохнувшегося под телами – убитых им же – своих же подданных.
А после гибели Медведя смерть настигла и всех его близких, не пожелавших поверить, что добропорядочные горожане стали…
Город пылал еще неделю.
А с тяжким кровавым похмельем и ужасом от содеянного в город пришли и оглашенные в рубищах, стращающие тысячами казней от императора.
Этими своими завываниями они отвлекли людей от осознания произошедшего, не дали им увидеть, как и кто их провел Путем Измены. Оглашенные учили горожан, как надо построить жизнь города – без князя и его власти. Как защититься от возмездия императора. Какому богу поклониться.
И подсказали горожанам, кто их защитит. А люди, не любящие думать, схватились за эти простые и очевидные решения, с облегчением, что нашлись те, кто станет властью над ними.
Через неделю в город вошли ровные коробки бурых щитов. По улицам ветром пролетели конные стрелки, с щитами, наспех замазанными грязью, скрывая герб на них простой грязью.
Тогда люди поняли всё. Но бурые быстро и жестоко подавили разрозненные выступления недовольных, сгоняя толпы людей, как скот, к площади Большого Рынка, где Мастер Боли уже точил свои ножи, а подручные палача расставляли бочки и чаны для сбора крови и мяса.
Свет в Пятигорске померк. Княжество погружалось во Тьму.
Столица встретила Марка своей обычной суетой, болезненно воспринимаемой им.
Марк никак не мог опомниться от видений безумия, охватившего такой красивый и веселый город Пяти Гор. И он был испуган. Потому как не знал способа предотвратить возникновения подобного в другом месте. Марку казалось, что и эти люди, спешащие вокруг него по своим, таким важным делам, улыбающиеся своим мыслям, все резко и разом развернутся и бросятся на него с перекошенными злобой лицами.
Марк опять передернул плечами. Мороз гулял по его коже. Он – и так нелюдимый отшельник – боялся всех этих людей. Подозревал всех их, разом. И каждого в отдельности.
Марк остановил коня, вызвав целую волну возмущений людей, которым он преградил путь. И этим они напугали Марка еще больше. Он развернул коня и погнал его обратно к воротам, сбивая людей конем с ног. Из-за этого его самого сбили с коня древком алебарды стражники городских ворот, отобрали у него оружие и заперли в погребе.
Только через несколько часов он предстал перед судом, объяснил, что на днях пережил городской бунт, оттого толпа и их громкие крики напугали его и его коня. Суд принял его объяснения, а Камень Правды – подтвердил, что Марк не врал. Выписали Марку штраф и постановление, что Марк теперь в Столице может находиться только с Красным Гостевым Жетоном.
Марк заплатил штраф и поспешил совсем покинуть город. В воротах ему вернули сытого и ухоженного коня (пришлось опять платить – за услуги конюха) и оружие. Вот оружие никто не трогал. Опытные стражи сразу распознали, что оружие Марка заговорено, и не стали любопытствовать, напрасно рискуя.
Выехав за ворота, Марк облегченно вздохнул. Его задание осталось невыполненным. Он не передал письма ни Престолу императора, ни Престолу Триединого. И не страх толпы виноват. Марк был разумником и, если надо было бы, смог бы обуять свои страхи, загнать паническую атаку в глубину сознания, но сделать то, что было нужно.
Само выполнение задания потеряло смысл. Марк видел, как безумие, подобно пожару, охватывало Пятигорск. И такие, с виду порядочные, люди становились обезумевшими врагами.
