— И что мне здесь делать? Держать тебя за руку? Мои друзья там умирают, — от голоса Льюиса веяло смертельным холодом. — Они и твои друзья тоже. От меня здесь никакой пользы. И я не могу просто стоять и смотреть на происходящее.
— Хорошо, — сказал Дуглас. — Я постараюсь, чтобы войска добрались сюда как можно быстрее. Попытайся выиграть нам побольше времени, Льюис. Вперёд. Ступай.
Тель Маркем смотрел какое-то время на то, как Льюис направляется к выходу, а затем выбежал в центр Палаты.
— Остановите его! От имени представителей Палаты и моих коллег я требую, чтобы Защитнику не позволяли вмешиваться лично в этот... хаос. Мы не можем допустить, чтобы он делал, что ему вздумается. Я требую, чтобы он остался здесь для нашей защиты, на случай если случится непредвиденное и какой-нибудь террорист прорвётся сквозь нашу оборону...
А затем он резко замолчал, как только увидел лицо Льюиса и нацеленный на него дисраптер в руке Защитника. Политик понял, что сейчас он на волоске от смерти. Он судорожно сглотнул и постарался не издать ни звука. Льюис кивнул и вышел из помещения с убийственным холодом в глазах. Маркем сглотнул ещё раз и перевёл взгляд на Короля, пристально наблюдающего за уходящим другом.
— Ваше величество, я вынужден протестовать...
— Заткнись, — усталым голосом перебил его Дуглас, с презрением взирая на Парламентария. — Не будь я Королём, отправился бы вместе с ним.
— Даже не думай об этом! — прокричала Анна у него в ухе. — Я запрещаю! Этим ты лишь предоставишь бунтовщикам цель, Дуглас. Они убьют тебя как только заметят. Или ещё хуже — возьмут в заложники и только Господу Богу известно, какие требования нам придётся выполнить, чтобы вернуть тебя в целости.
Дуглас зарычал и потряс головой, но остался на месте. Джесамина положила руку ему на плечо, но он даже не посмотрел на неё, сосредоточив всё внимание на ужасных вещах, происходящих на голоэкране. Он смотрел на мужчин и женщин, истошно ревущих, словно безумные животные, на густо льющуюся по улицам идеального города Империи кровь. В то время как вокруг него Члены Парламента кричали и спорили, совершенно не слушая друг друга.
Уже после все согласились, что именно в этот день Золотой Век умер. Но лишь много позже, после череды грядущих событий они осознали, что он не просто умер — его убили.
****
Льюис Охотник за Смертью выбежал из Палаты Парламента с мечом и дисраптером в руках, выкрикивая древний боевой клич клана — Шандракор! Шандракор! Кое-кто из толпы тут же его узнал, так как они ждали его появления. Двое из них открыли огонь из дисраптеров, но Льюис извлёк урок из печальной участи Вероники Мэй и силовой щит уже гудел на руке. Энергетические удары рикошетом отскочили, не причинив ни малейшего вреда, а мгновением спустя он уже оказался в самой гуще разбушевавшейся толпы, надёжно прикрытый ею от дальнейшего огня дисраптеров.
Толпа развернулась к Льюису, нанося удары ножами, дубинками и даже разбитыми бутылками. Кипя от раскалённой ярости, Льюис взревел, рубя своим мечом и убивая любого, кто нападал на него с оружием в руках. Каждый его удар был смертельным. В нём не было милосердия или сострадания, когда он прокладывал кровавый путь сквозь толпы тел, стараясь достать тех, кто открыл по нему огонь. Они знали, что здесь на самом деле происходит и Льюис был полон решимости выбить из них ответы. Прежде чем убить их за то, что они сделали с его друзьями. Многие из демонстрантов повернулись и побежали, не желая иметь дело с Охотником за Смертью, но некоторые остались на месте, улыбаясь спокойными улыбками профессионалов, покуда готовились к бою. Убивать Парагонов оказалось проще, чем они ожидали. Убийство Охотника за Смертью не должно сильно отличаться.
Льюис обрушился на них словно праведное возмездие — ворвался в ряды поджидающих его убийц, как палач, как смерть воплоти, безжалостная и неумолимая, и они ничего не смогли ему противопоставить. Он выстрелил в упор и энергетический заряд прожёг насквозь тела двух убийц, прежде чем его поглотила толпа позади. Льюис отбил меч первого напавшего и вскрыл его живот боковым взмахом меча. Убийца закричал от шока и боли, упав на колени и выронив меч, пытаясь запихнуть кишки обратно в зияющую рану. Льюис пронёсся мимо него, нанося удары и рубя с ужасающей скоростью, при этом парируя летящие со всех сторон клинки мерцающим силовым щитом.
