— У тебя сильные щиты, Бретт Рэндом. И мы не можем понять тебя, Роуз Константин. Ты слишком... иная. Мы планировали завладеть вами обоими, подчинить своей воле, узнать местоположение Дюрандаля из ваших сознаний, а затем отправить обратно к нему, чтобы вы убивали его медленно. Ради нашего удовольствия. Но так как это невозможно, мы выслушаем ваше предложение. Что вы хотите нам предложить?
Бретт рассказал им. Наступила длительная пауза, после чего в помещении раздались звуки прерывистого кашля. Обе фигуры Кровожадного Паука смеялись.
— Мы согласны. Передай своему хозяину, что в этот раз Эльфы поработают с Дюрандалем, чтобы раз и навсегда уничтожить Парагонов. Сейчас вы можете идти. Но приходите снова. У вас удивительные разумы. Мы не можем дождаться момента, когда вопьёмся в них зубами.
И Бретт всё-таки не выдержал. Он развернулся и побежал, стремительно преодолев туннель из паутины, мимо большой открытой двери, пока не оказался в коридоре за ней. Роуз отступала медленно, не сводя дисраптер с Кровожадного Паука. Но даже после того, как они оба покинули эту комнату, пещеру, вход в Ад, даже после того, как дверь за ними снова закрылась, иссохший шёпот хохота Кровожадного Паука преследовал Бретта и Роуз до самой поверхности.
****
Заседания Клуба Адского Пламени всегда начинались с оргии. Удовлетворить потребности тела, дабы очистить разум. Побаловать себя всевозможными желаниями и прихотями, чтобы ум мог свободно сконцентрироваться на других вопросах. Чтобы более тонкие радости заговора и измены не были в тени более сиюминутных желаний плоти. Позицию ни в чём себе не отказывать дьяволы Клуба Адского Пламени сделали принципиальной.
Пол огромного зала был покрыт от стены до стены подушками, шёлком и всеми видами тканей, способных вызывать удовольствие. Воздух был насыщен пьянящими ароматами и феромонами, а также пронзительной музыкой оркестра, расположенного в одном из углов, у всех музыкантов которого были завязаны глаза. Всевозможная выпивка, все виды наркотиков и повсюду... тела, движущиеся в унисон, одетые и раздетые, в зависимости от вкусов и предпочтений. Они жили этим моментом и полностью растворялись друг в друге, ведь это и являлось сутью Клуба Адского Пламени.
Делай то, что нравится — таков был единственный закон. И пусть катится в Ад любой, кто встанет у тебя на пути.
После оргии все лежали обнажёнными, кто сидя, кто полулёжа, пока остывал пот, а дыхание замедлялось, в то время как более низшие члены Клуба разносили освежающие напитки и сомнительные формы закусок, счастливо улыбаясь, когда их били и оскорбляли. Сотня или около того членов Клуба Адского Пламени, которые смогли приехать на эту встречу, собрались для того, чтобы рассмотреть вызывающий тревогу вопрос о Финне Дюрандале. Собрание обещало быть долгим, но такими они в принципе всегда и были. Каждый был полон решимости быть услышанным. Тель Маркем лежал вытянувшись и уютно расположив голову на чьём-то гостеприимном животе, в задумчивости поглядывая по сторонам.
Тель Маркем состоял во многих организациях. Представитель Парламента и Сумеречного Двора, сторонник Чистокровного Человечества, ректор официальной Церкви и давний дьявол в Клубе Адского Пламени. Он бы присоединился и к Эльфам, если бы те согласились его принять. Маркем старался обеспечить себя всеми возможными преимуществами, каждой доступной поддержкой из-за одного неоспоримого довода — никогда не знаешь, когда тебе это может пригодиться. Он принадлежал к стольким секретным и подпольным организациям, что уже сбился со счёта. Компьютеры составляли его чрезвычайно сложное расписание и следили за тем, чтобы он знал, куда ему стоит прибыть и зачем. Большинство организаций не были в курсе его других связей. И он также не спешил это афишировать, ведь каждая подпольная организация так любила верить, что только она является единственно значимой.
К счастью сейчас Маркем был настолько авторитетным Представителем Парламента, что для него нужно было присутствовать лично только на самых важных собраниях. В остальное время ИР низкого уровня управлял его голообразом и делал заметки для персонала, с которыми они позднее могли ознакомится. На них и лежала забота о его повседневных делах. Для этого персонал в принципе и нужен. Собрания Клуба Адского Пламени расстраивали его больше остальных, в том числе и потому, что внутренний круг Клуба объявлял о выборе нового места для каждой встречи лишь за несколько часов до её начала, тем самым стараясь защититься от незваных гостей и шпионов.
А Маркем старался бывать на всех возможных мероприятиях.
Сейчас Клуб собрался в пустующей церкви в районе, отмеченном для перепланировки. По прибытии Маркем поинтересовался была ли Церковь осквернена? И услышав в ответ, что это скоро произойдёт, рассмеялся.
