— Можешь бросаться своими ярлыками сколько влезет, юноша, — безэмоционально парировал старик. — Сколько еще вас тут? Сэдри сказал про троих, кроме тебя. Кто еще с вами прибыл?
— Вы ведь понимаете, насколько глупа ваша затея? Собираетесь просто перестрелять нас поодиночке? Вы ведь… — юноша снова тяжело вздохнул, — даже не знаете, что мы за люди. И что одного пистолета для нашей смерти явно не достаточно.
— Сколько человек? Что вы здесь забыли и как вы здесь оказались? — так же жестко и холодно продолжал старик.
— Хотите я вам все так расскажу? — Красный поднял руки, стараясь всем своим видом умиротворить заигравшегося в вождя мужчину. Плащ ленивым огнем запылал на плечах, спине и груди. — Опустите оружие, пойдемте в спокойное место и, уверен, мы сможем с вами договориться. Мы с моими товарищами здесь не останемся. Если только найдем выход из этого мира…
— Выход прямо за тобой, — грубо оборвал старик. — И не важно, кто ты, за туманом грани тебя ждет расщепление. Вряд ли твоя светящаяся тряпка поможет тебе спастись. Отвечай сейчас. Или следующий свой полет ты встретишь уже мертвым.
— Какая досада, — Джейт медленно спрятал руки под тканью плаща. — Считаете мы можем вам навредить? Но вы, действительно, даже не представляете, что мы за люди.
С этими словами Джейт мгновенно сорвался в сторону стрелка. Мужчина отреагировал почти молниеносно, трижды выстрелив в стремительно приближающуюся цель. Все три патрона скользнули вдоль груди юноши, лишь всколыхнув поле красных молний. Мгновенной вспышкой Джейт оказался рядом со стариком и быстрым движением схватил пистолет, отведя ствол прочь от себя.
Несмотря на возраст, мужчина оказал решительное сопротивление. В старческих руках напряглись нечеловеческие силы, мертвой хваткой сжавшие оружие. Не ограничившись обезвреживанием противника, Красный выплеснул горячую энергию в грудь старику. Такого эффектного удара пожилой поселенец уже не выдержал. Его швырнуло на камни, но мужчина, явно не желая отдавать инициативу старости, вдруг ловко перекатился и снова нацелил зажатый в руках пистолет на врага.
Мелькнула беглая вспышка. Глаза мужчины раскрылись, словно от удивления и застыли на стоящем прямо перед ним парне. Очередной порыв ветра поднял черные волосы Джейта и вплелся в шипящий негодованием плащ. Алая материя светилась, словно раскаленная, оставляя яркие кровавые блики в глазах старика.
С тихим шипением срезанный в его руках ствол пистолета упал на камень. Мелькнувшее сквозь него лезвие плаща угрожающе искрилось в руках Красного. В глазах старика, похоже, медленно оформлялась мысль, что подобным же образом удар мог прийтись и на его голову.
— Хватит уже, это бессмысленно, — со слабой улыбкой произнес Джейт. — Я не желаю вам зла. И вашему поселению тоже. Уверен, у вас были свои причины по-своему усмотрению влиять на этих людей. Но, обещаю, я не стану в это вмешиваться, если вы честно мне все расскажете. Мне кажется, вы человек понимающий. И, если позволите, доверитесь мне и моим друзьям, то мы найдем общий язык. Тем более, похоже, из всей общины, несмотря на разницу в понимании речи, договориться не смогли только мы с вами.
Выдохнув, старик все-таки опустил бесполезное оружие. Его взгляд исподлобья с недовольством остановился на руке Джейта, где секунду назад с искрами растворился красный клинок.
— Что ж… полагаю, я обязан тебе жизнью, парень, — просипел старик. — И у меня нет особого выбора. В таком случае, кто бы ты не был, будь по-твоему.
— Ах да, мы же с вами еще толком и не познакомились! — спохватился юноша и протянул руку. — Меня зовут Джейт Орсон. Из Олта. Это с другой стороны Символа Рассерана.
— Какого еще Символа Рассерана? — нахмурился старик, словно не замечая дружеского жеста. — Олт я знаю. Одна из восточных границ Потока по сводке номер триста пятьсот семьдесят два. Но о Рассеране никогда не слышал.
— Эм… а как давно вы здесь живете? — Джейт неловко улыбнулся.
— Давно, — мужчина поднялся и поспешно спрятал остатки поврежденного пистолета в карман халата. — Уже больше… семидесяти лет. И да. Мое имя Эбон Утарион. Что с местного языка означает «Принесший Истину».
— Что ж, … Эбон, приятно познакомиться, — произнес Джейт. — Полагаю, пока мои товарищи сюда не доберутся, у нас есть некоторое время, чтобы обменяться историей. Настолько, насколько это нужно, чтобы понять друг друга.
— Возможно, — сухо ответил Утарион. — В таком случае, пройдем внутрь, Джейт. Этот ветер слишком вреден для моих старых костей. Но смотри, чтобы без глупостей. Не распускай руки. И… свой плащ. И ни с кем не разговаривай.
— Как скажете, Эбон. Пока я здесь, вы — босс, — Джейт примирительно поднял руки и снова улыбнулся, как ни в чем не бывало.
Усмехнувшись, Красный направился за стариком обратно в пещеры, от всей души надеясь, что это станет началом хотя бы не убийственного сотрудничества.
