— Вы правы, прошу прощения, — тот после моей эмоциональной речи, кажется, проникся ко мне самым настоящим уважением. — Не буду вам мешать.
Переваливаясь с поврежденного бока на здоровый, пришелец отполз к Бену и начал о чем-то вещать, размахивая руками и изредка показывая на меня. Видимо, начал распространять слухи о моих глубоких знаниях военной техники.
— Добавляй еще эту скорчерную установку и ремкомплекты для танков, — Асси отметила еще пару позиций. — Увы, больше ничего интересного тут нет. А эти штуки хотя бы можно переделать под схему использования энергии из моего времени. Будет похуже заводских образцов, но точно лучше, чем ничего.
— А если посмотреть не только оружие, но еще и корабли? Вдруг здесь найдется парочка, что нам пригодится и которые ты сможешь переделать? — эта идея пришла мне в голову совершенно неожиданно. И как я раньше не додумался! Если и использовать таланты нашей гостьи из прошлого, то по полной.
— А ведь и точно, — Асси со мной согласилась и скоро к заказу добавился еще и скоростной катер класса «Аринако-7», между прочим, последняя модель линейки той яхты, что Бену пришлось бросить на Земле. Похоже, у этой парочки и вкусы сходятся.
— Хорошая машина, — девушка прокомментировала свой выбор. — Разогнать ее по максимуму будет совсем не сложно. При желании можно опробовать в скоростном спуске. Как мне кажется, провинциальные системы безопасности, что должны были использоваться в таком провинциальном секторе, как система Тервина, смогут и не уследить за этой птичкой, если за штурвалом окажется хороший пилот.
— Поверь, я — хороший пилот, — я решил напомнить о своих талантах, в итоге заслужив в ответ от Асси лишь смешок. Чего это она?
Увы, на мой незаданный вслух вопрос, подчеркнутый недоуменным взглядом, отвечать никто не спешил.
— Ничего себе! — Старый Бен как раз заметил мою последнюю покупку, и его глаза довольно блеснули. Ну вот, пусть меня некоторые и пытаются задеть, но о своих вассалах я позабочусь.
— Хочешь взять под свое командование на время перелета? — я склонил голову набок. Если нам все равно вести наши баржи с товаром, то можно будет и «Аринако-7» отправить в свободное плавание, заодно и все системы протестируем на практике.
— Спрашиваешь! — Бен с довольной улыбкой сжал кулак и показал его мне тыльной стороной. Видимо, какой-то жест вели, который я пока не знаю.
Ладно, с покупками мы окончательно разобрались, и теперь можно со спокойной душой выдвигаться в сторону Тервина. Хочется верить, что на этот раз наше пребывание в этом осколке Старой империи окажется не таким коротким и, главное, не таким печальным.
Я до конца не верил, что наше пребывание на пиратской планете обойдется без происшествий, но, видимо, связи Бена были и впрямь так сильны, что никто нас даже не попытался обмануть или атаковать напоследок. А Кривой Эл, на мой взгляд, так и вовсе оказался нормальным парнем. Впрочем, благодаря мне он обогатился на добрых полсотни миллионов — а все из-за яхты, на которую пришлась большая половина наших трат — еще бы после этого произвести на клиента иное впечатление!
Как бы то ни было, Подморскую станцию мы покинули сразу на двух груженых космолетах в сопровождении пяти барж без каких-либо проблем. А вот сама планета, вернее, ее атмосфера все же решила напоследок преподнести нам сюрприз. Прямо перед нами закрутился огромный смерч, который чуть было не снес «Аринако-7», в котором летел Бенито со своими помощниками, но барон не зря любил именно этот модельный ряд катеров. Выжав из маленького космолета максимум, он ушел с линии атмосферного фронта, и мы благополучно вышли на орбиту Подмора.
— Маршрут на Тервин построен, — доложила Асси, а секунду спустя эту же фразу повторил Карл.
Спустя несколько секунд мы перешли в гиперпространство, и ближайшие часы нам теперь предстояло лететь в серой пустоте, пробираясь к осколку Старой империи. Какое-то время мы просто болтали с Асси ни о чем, преследуя тем самым, как ни странно, вполне утилитарную цель — пробудить в ней еще какие-либо воспоминания. Я даже попробовал завести речи о восстановлении связи с кораблем, на котором кто-то разрушил управляющий чип — вдруг Асси, пусть она и не особо знакома с техникой маури, когда-то слышала о чем-то подобном.
Увы, надежды на решение моей маленькой транспортной проблемы оказались напрасными. Память «Пылающей длани» отказывалась нас хоть чем-то порадовать, и долгий даже через гиперпространство путь до Тервина в итоге тянулся в приятных, но все же пустых разговорах. Я даже в итоге думал все прекратить и пойти потренироваться, но Асси меня остановила.
— Не надо, — ее рука чуть не опустилась мне на плечо, но в последний момент вели словно передумала.
— Но мне нужно стать сильнее, — и почему даже самые лучшие из женщин порой не хотят понять, что все время им уделять просто невозможно? Иначе же любой мужчина в итоге растеряет все то, за что его можно ценить или любить.
— Нужно, — к счастью, Асси вроде бы меня услышала. — Но то, чего ты сможешь достичь здесь, скоро будет не так уж и важно.
— Что ты имеешь в виду?
