– А где же ты сядешь? – спросила она с легким испугом во взгляде.
– О, я найду местечко. Может, Сэм еще кого-нибудь прогонит. – Я легонько подтолкнула ее локтем в сторону дивана и начала пробираться на кухню.
Я увидела нескольких знакомых по кампусу, но большинство завсегдатаев вечеринок составляли бывалые старшекурсники, подкованные в пиво-понге и борьбе с похмельем. Громкая музыка с грохочущими басами перекликалась с радостными криками несгибаемых футбольных фанатов, столпившихся у телевизора. Это чудо, что вечеринку не запретили; впрочем, в общежитиях старшекурсников правила соблюдались не так строго.
На кухне, как и во всей квартире, было не протолкнуться. Пол накрыли брезентом, спасая линолеум, и подошвы моих ботинок прилипали к пятнам от пролитого пива. Компания из десятка парней столпилась вокруг складного стола, бросая шарики для пинг-понга в геометрически расположенные пластиковые стаканчики, подшучивая друг над другом, когда промахивались, подбадривая и скандируя при попадании. Несколько чересчур разодетых девушек топтались поблизости, надеясь, что чей-то случайный бросок привлечет к ним внимание.
– Привет, Джесс!
Голос Энтони звучал излишне громко, как у того, кто уже немного перебрал с выпивкой. Он обнял меня за плечи, дохнув пивом в лицо. Худая, как палка, девушка, с которой он разговаривал, бросила на меня кислый взгляд и ускользнула.
– Привет, Энтони, – ответила я.
Он глупо ухмыльнулся и крепче обнял меня за шею, как младшего брата.
– Я говорил Сэму, что рано или поздно заманю тебя в свою каморку! – Он попытался подмигнуть, но безуспешно. – Конечно, я всегда представлял себе, что здесь будет меньше народу.
– Прелестно.
Он совершенно не заметил моего сарказма.
– Выглядишь великолепно. – Он смотрел на меня так, словно щупал руками. – Мне очень нравится твой готический стиль. Очень сексуально.
– Здорово, потому что, когда я проснулась этим утром, моей первой мыслью было: «Что бы такое надеть, что Энтони Мессина счел бы сексуальным?» Рада сознавать, что моя жизненная миссия выполнена на все сто. – И с самой стервозной улыбкой, на какую только была способна, я отвернулась.
Он схватил меня за запястье.
– Эй, не будь такой! Я просто пошутил! Скажи только, почему ты на меня наезжаешь, а? Я же хороший парень. – Он попытался напустить на себя невинный вид.
Я выразительно посмотрела на свое запястье, которое он сжимал излишне крепко. Энтони проследил за моим взглядом и быстро разжал хватку.
– Давай я принесу тебе пива, хорошо?
– Вообще-то я искала газировку. На самом деле я не любитель выпить.
Энтони, казалось, не слышал меня и склонился над бочонком, пытаясь налить мне пива, но что-то пошло не так. Краник заклинило.
– Что за черт! Я только что открывал его! – Он постучал по носику крана.
– Энтони, серьезно, все в порядке. Я просто хотела…
– Нет-нет, я справлюсь! – Он постучал по крану, проверяя, не засорился ли носик. Струя пенящегося пива вырвалась наружу и ударила ему в лицо. – Черт! – выругался он, отпуская кран и заходясь в кашле.
Вокруг загоготали, но я попыталась сдержать смех. Энтони пробормотал что-то о смене рубашки и с грозным выражением лица устремился к выходу. Другой парень подошел к крану и без проблем наполнил свой стакан. На моем лице застыла бесконечная ухмылка. Порой карма, к сожалению, молчала, но иногда ее возмездие было быстрым и приносило удовлетворение. Я схватила бутылку газировки и вернулась в комнату.
Сэм и Тиа, два голубка, уютно устроились на диване. Сэм объяснял ей тонкости игры, и Тиа наклонялась к нему, чтобы расслышать, что он говорит. Руки Сэма рисовали в воздухе сложные диаграммы, а Тиа кивала с серьезным видом. Даже флиртуя, она вела себя как в классе. Как раз в этот момент фанат «Джетс» поднялся с пола перед телевизором. Я быстренько заняла его место, но тут же пожалела об этом: пол был грязный и вонял ногами.
– Привет, ты вернулась! – Тиа разрумянилась, а ее голос слегка дрожал.
– И ты все еще здесь. – Я многозначительно посмотрела на руку Сэма, которая соприкасалась с рукой Тиа.
Выражение ее лица было немного легкомысленным, и это не имело ничего общего с нетронутым пивом в ее руке.
– С выпивкой все в порядке? – спросил Сэм.
– Угу, – ответила я, не вдаваясь в подробности.
Не стоило прерывать идиллию влюбленных историей неудачного флирта Энтони. Однако, как выяснилось, идиллию все равно собирались разрушить.
Сэм поднял глаза и простонал:
– О,
В этот момент дверь открылась, и вошла Габби. Если она надеялась привлечь к себе внимание, то ее миссия удалась.
– О, да просто я тут кое-что организовала… – выпалила она парню, который открыл дверь и застыл, разинув рот.
Габби была одета во что-то похожее на мужскую футболку с логотипом «Пэтриотс», но… слегка видоизмененную. Футболка превратилась в облегающее мини-платье с расклешенными рукавами и глубоким вырезом. Завершали образ ярко-красные босоножки на шпильке.
