Признаюсь, я испытала искушение, несмотря на место проведения торжества. В последнее время мне не очень хотелось общаться, но внезапно я почувствовала, что моему перегруженному мозгу нужно отвлечься.
– Так что там с дресс-кодом?
– Футбольная экипировка. Сегодня вечером матч – «Пэтриотс» против «Джетс»[29]. Энтони – ярый фанат «Джетс», а его сосед по комнате, Нейт, ревностно предан «Пэтриотс». Каждый раз, когда команды играют друг с другом, парни устраивают вечеринку в своей комнате; проигравший оплачивает счет за пиво.
Я отобрала у Сэма коробку с пирожными и выудила шоколадный эклер.
– Извини, я не смотрю футбол, и у меня определенно нет ничего из одежды с логотипом футбольной команды. Не знаю, сможете ли вы, ребята, меня впустить.
– Да ладно, ты же знаешь, что на самом деле не обязательно смотреть игру. Народу будет полно, найдете чем заняться. Просто скажи, что придете.
Я сделала вид, будто терзаюсь сомнениями, но, честно говоря, приглашение звучало заманчиво, даже несмотря на то, что пришлось бы смириться с переизбытком тестостерона. После всего, что произошло, я была готова провести вечер как обычная студентка.
– Хорошо, я в деле.
– Ты уверена, что сможешь оторваться от Шекспира? Знаешь, возможно, ты что-то пропустила, когда читала это первые пять раз.
– Рискну остаться невеждой во имя общественной жизни.
– Отлично! – воскликнул он. – Как думаешь, тебе удастся убедить Тиа тоже прийти?
– Считай, что ее избили дубинкой, сунули в мешок и потащили волоком.
Улыбка Сэма стала еще шире. Он опять полез в коробку, схватил «хвост омара»[30] и проглотил его целиком.
Наша комната превратилась в демонстрационный зал, где были разложены все до единого топы из гардероба Тиа Везга, в цветовой гамме от красного до фиолетового. Невероятно, даже в хаосе она оставалась аккуратисткой.
– Ну вот, мне нечего надеть, – объявила она.
Я валялась на кровати в тех же потертых джинсах скинни и черном свитере, что были на мне, когда днем заходил Сэм. С другой стороны, Тиа строила романтические планы на вечер.
– О чем ты говоришь? Да тут как будто
– Не знаю, сомневаюсь насчет него. Сестра подарила в прошлом году, но я еще ни разу его не надевала. По-моему, у него слишком глубокий вырез.
Я развела руками.
– Тиа, то, что топ не полностью закрывает твои ключицы, еще не значит, будто он с глубоким вырезом! Ты выглядишь в нем потрясающе, и цвет отлично сочетается с цветом твоей кожи. А теперь надевай его и пойдем!
Тиа нахмурилась, но доверилась мне настолько, что сняла свою консервативную синюю рубашку и надела красную майку.
– Кажется, тебе не терпится успеть к началу футбола, – сказала она.
– Еще чего. Просто хочу поскорее убраться из этой комнаты. Футбол будет просто фоновым шумом.
Тиа провела расческой по волосам и бросила последний встревоженный взгляд на целомудренную зону декольте.
– Ладно, идем, пока у меня не сдали нервы.
Мы закутались в пальто и поспешили по замерзшей тропинке в Харрисон-Холл, где жил Энтони. Тот учился на предпоследнем курсе, но по счастливой случайности заполучил одни из немногих апартаментов в кампусе, которые не достались старшекурсникам при розыгрыше в жилищной лотерее. Апартаменты были действительно просторными и удобными, с собственными ванными комнатами и мини-кухнями. Мы с Тиа пришли в восторг, увидев такие хоромы.
– Вы пришли! – Лицо Сэма засияло, как рождественская елка, когда он открыл дверь.
Его взгляд одобрительно скользнул по Тиа. Румянец залил ее щеки так, что они почти сравнялись по цвету с топом.
– Я же сказала тебе, что придем. – Я шутливо ударила его в плечо.
– Милости просим. Бросайте свои пальто в спальне и присоединяйтесь к тусовке, – сказал Сэм, неопределенно указывая куда-то влево за спину.
Апартаменты, возможно, и были велики для четырех человек, но для сорока? Студенты – большинство в ярких футболках с логотипами команд и с красными пластиковыми стаканчиками в руках – набились битком. Запах стоял тот еще, Тиа уже морщила нос.
– Неужели так пахнет в комнатах всех парней в общежитии?
– Пожалуй, да, – ответила я, различая зловоние несвежего пива, грязного белья и еще какой-то кислятины, возможно, от ног. Весь этот обонятельный кошмар дополнялся тошнотворным ароматом дешевого одеколона.
Мы протиснулись сквозь толпу, бросили свои пальто на гору верхней одежды, выросшую на кровати, и отправились на поиски Сэма. Найти его не составляло труда: мы просто шли на звук телевизора.
– Эй, сюда! Идите сюда, садитесь! – Сэм махал нам рукой с продавленного серого дивана.
Он тут же столкнул своего соседа на пол, чтобы освободить для нас место. Парень, болельщик «Джетс», был слишком увлечен игрой, чтобы заметить, что его вышвырнули. Но даже после этого места на диване оставалось только для одной из нас. Сэм с надеждой посмотрел на Тиа и жестом фокусника извлек из воздуха стакан пива для нее.
– Посиди здесь, Ти, а я схожу поищу что-нибудь выпить, – сказала я.
