Наследие души полностью

– Знаешь, Ти, так мы становимся на опасный путь. Очень скоро я буду слишком избалована, чтобы посещать какие-либо занятия. Ведь гораздо удобнее, когда ты делаешь за меня всю работу. – Я зевнула и потянулась на кровати.

– Заткнись! – Тиа фыркнула, закатывая глаза, потом повернулась и выскочила за дверь.

Стараясь быть умницей, я вытащила свой экземпляр «Отелло» из шаткой стопки шекспировских произведений в мягкой обложке и попыталась прочитать первый акт; у меня не было причин отставать от учебного материала.

Сосредоточиться никак не удавалось, и я едва успела прочитать три страницы, когда раздался стук в дверь. Я вскочила и распахнула ее.

– Я же сказала тебе, Тиа, что не собираюсь…

В коридоре стояла Карен, на ее лице застыло странное выражение мрачной решимости пополам со страхом.

– Карен! Что ты здесь делаешь?

– Твой декан звонила мне сегодня утром, – тихо сказала она.

Я почувствовала, как по предплечьям побежали мурашки, а сердце бешено заколотилось. Такого развития событий следовало ожидать. Я была совершенно не готова к этому разговору, но, похоже, избежать его не могла, поэтому отступила в сторону и жестом пригласила ее войти.

– Прошу.

Карен кивнула и быстрым шагом прошла в комнату. Она положила большую картонную коробку на мой письменный стол.

– Я собиралась отправить это по почте, но в сложившихся обстоятельствах решила, что просто возьму с собой. Подумала, что тебе не помешает перекусить.

– Спасибо, – ответила я, закрывая дверь. Пожалуй, впервые в жизни я не испытывала ни малейшего чувства голода. – Сэм будет в восторге.

Карен присела на кровать и на мгновение уставилась в стену. Я устроилась напротив и попыталась поймать ее взгляд, но она, казалось, упорно избегала смотреть на меня.

Наконец я нарушила молчание:

– Полагаю, ты хотела бы услышать объяснение.

Карен продолжала смотреть в стену, как будто разговаривала с ней.

– Джесс, я даже не знаю, что сказать. Ты в порядке?

– Я в порядке, хотя почти уверена, что некоторые сомневаются в моей вменяемости.

– Ты… ты можешь рассказать мне, что произошло?

Она по-прежнему не смотрела на меня. О боже, она думает, что я свихнулась. Думает, что пригласила в свой дом сумасшедшую. Я едва могла сдержать дрожь в голосе.

– Я могу рассказать тебе только то, что уже сказала декану Финндейл. Она передала тебе мою версию случившегося?

– Да.

– Тогда не знаю, что еще могу тебе рассказать. Я не могу ничего объяснить или придумать этому иной смысл. Декан Финндейл хочет представить все как недоразумение, и, честно говоря, мне тоже этого хочется; но, к сожалению, я не лгу и не преувеличиваю. Ничего подобного со мной раньше не случалось. Я действительно не знаю, что еще сказать.

– Я не думаю, что ты лжешь, просто пытаюсь понять. И не знаю, что делать, – сказала Карен, обращаясь к стене.

Я сделала глубокий вдох. Надо было помочь ей избавиться от меня. Она сама не решилась бы на это, и мне следовало проявить инициативу. Я заговорила так быстро, как только могла, чтобы поскорее покончить с этим:

– Послушай, Карен, мы еще толком не знаем друг друга. Ты не обязана мною заниматься. Когда семестр закончится, я приеду к тебе и заберу свои вещи. Я уверена, что смогу найти, где остановиться на время каникул, пока не начнется весенний семестр, а потом займусь поиском квартиры на лето. Мне просто нужно несколько дней, чтобы…

Карен наконец очнулась и посмотрела на меня.

– Что?..

– Я сказала, что могу найти другое жилье…

– Нет, Джесс! Я этого не хочу! – Лицо Карен исказилось гримасой ужаса. – Я не хочу, чтобы ты исчезала из моей жизни из-за этого… из-за того, что случилось с тобой.

– Не хочешь?

– Конечно нет! Я просто беспокоюсь о тебе, вот и все. И хочу, чтобы ты отнеслась ко мне с пониманием, потому что я совершенно не представляю, как с этим справиться. – Она провела дрожащей рукой по своей обычно безупречной прическе.

– Ну, тогда нас таких двое.

Карен издала нервный смешок, который быстро угас. Она поднесла ладонь к моему лицу и нежно погладила меня по щеке. Я дернулась, изумленная эмоциональностью этого жеста. Она уронила руку.

– Ты, наверное, была так напугана.

– Я до сих пор напугана.

– Мне так жаль, что тебе пришлось с этим столкнуться, после всего, что ты пережила. – В ее голосе появилась горечь. – Я должна была что-то сделать, чтобы защитить тебя.

Я нахмурилась в замешательстве.

– Карен, что ты могла сделать?

– О, я не знаю, просто… я просто… да, конечно, ты права, – пролепетала она. – Просто я чувствую себя беспомощной из-за того, что ничего не могу сделать.

– Ты делаешь. Ты здесь. И ты не списала меня со счетов как полоумную, это дорогого стоит.

Карен печально улыбнулась и протянула руку, словно собираясь снова прикоснуться ко мне, но передумала.