Когда мы с Сэмом пришли в лекционный зал, первое, что бросилось нам в глаза, был стул, стоявший в центре перед кафедрой. Он был задрапирован черной тканью, которая ниспадала складками до самого пола. Все указывали на него и с любопытством перешептывались. Профессор Пирс вошел с легкой ухмылкой и, бросив портфель на парту, уселся за передний стол. Он выглядел довольным, поэтому я предположила, что стул привлек ожидаемое внимание. К тому же профессор выглядел до смешного неуместно. Если бы сюда заглянули те, кто его не знал, они бы подумали, что какой-то хиппи из коммуны забрел с улицы в поисках травки.
Он заговорил, и его мощный голос разнесся над залом, перекрывая шум предлекционной суматохи.
– Всем доброе утро. Я хотел бы искренне поприветствовать вас на первом занятии. Надеюсь, этот семестр будет очень познавательным для всех нас, поскольку мы ступаем в область познания, где мало что можно доказать и еще меньше можно рационально объяснить. Поэтому сразу предупреждаю: если вы из тех, кому нужны голые факты и формулы, чтобы обосновать все, что считаете достойным изучения, тогда вам здесь не место. Я не хочу видеть вас в этой аудитории. Убирайтесь к чертовой матери прямо сейчас.
Воцарилась гнетущая тишина. Никто не пошевелился. Парень рядом со мной даже не дышал. Мы все были завороженными слушателями доктора Пирса, и он это знал.
– Никто не уходит? Блестяще! – Он хлопнул в ладоши. – Итак, я мог бы забрасывать вас сегодня всевозможной научной терминологией, но, думаю, нам лучше начать с демонстрации, которую вы, вероятно, будете встречать здесь довольно часто. Это наглядный пример общего содержания, а также точное описание творческого мышления, необходимого для того, чтобы вынести что-либо из этого курса. Многие специалисты в области парапсихологии сходятся во мнении, что все в мире обладает собственной уникальной энергией.
Ручки и карандаши неистово заскребли по бумаге.
– Думаю, многие из нас согласятся, что мы можем чувствовать это среди людей. Каждый индивидуум, скажем так, излучает определенную частоту, поэтому ощущение, которое мы испытываем, находясь рядом с одним человеком, сильно отличается от ощущения, которое мы испытываем, находясь рядом с кем-то другим. Вы согласны?
Послышался глухой ропот согласия, сопровождаемый несколькими кивками.
Все взгляды были прикованы к стулу.
– Все на земле обладает энергией. Мы все состоим из энергии; места обладают энергией, неодушевленные предметы обладают энергией. Не все энергетические поля одинаково сильны, и не все люди одинаково чувствительны к этим энергетическим полям. Но они существуют, и именно повышенную чувствительность к этим энергиям мы обычно называем шестым чувством. Кто из вас сказал бы, что обладает шестым чувством?
Ни один человек не поднял руку.
– Да ладно, не скромничайте, народ! У кого-то наверняка был жизненный опыт, когда случалось чувствовать что-то, основываясь исключительно на ощущениях. Найдутся такие?
Рыжеволосая девушка в первом ряду с края неуверенно подняла руку.
Профессор Пирс резко обернулся.
– Да, мисс?..
– Тейлор. Сара Тейлор.
– Хорошо, мисс Тейлор. У вас был подобный опыт?
Сара выглядела так, будто уже пожалела, что подняла руку, но продолжила:
– Ну, не знаю, насколько это то, о чем вы говорите, просто однажды я вернулась домой из школы, и предполагалось, что дома никого нет. Но когда вошла в дверь, я… как бы почувствовала присутствие кого-то чужого.
– Вы ничего не слышали и не видели? – задал наводящий вопрос доктор Пирс.
– Нет, все выглядело как обычно. И я ничего не слышала, в доме было тихо.
– Может, уловили необычные запахи?
– Нет, ничего подобного. Но я как будто почувствовала, что в соседней комнате кто-то есть. Я просто знала, что он там.
– А там кто-то был?
– Да, друг моего брата залез в окно, чтобы взять игру для PlayStation. Напугал меня до смерти, – закончила она.
Несколько человек рассмеялись, включая доктора Пирса.
– Ну, не такое драматическое завершение, которого мы все ожидали, но тем не менее полезное. Можете ли вы описать, как вы узнали, что в вашем доме кто-то есть?
– Нет, я не могу этого объяснить. Я просто почувствовала это.
Профессор Пирс снова хлопнул в ладоши. Звук эхом разнесся по залу, и кое-кто подпрыгнул от неожиданности.
– Ах, классический ответ! Она почувствовала это. Она не может определить, какое из пяти ее чувств имеет к этому отношение, и все же что-то почувствовала. Люди могут обладать очень сильной энергией, которую мы можем уловить. Но знаете ли вы, что предметы тоже могут обладать сильной энергией?
Несколько человек выглядели удивленными этим открытием.
Еще один студент поднял руку, на этот раз парень.
– Да, и как вас зовут? – спросил доктор Пирс, заглядывая в свой список.
– Бен Стэнтон, – ответил парень зычным, уверенным голосом.
Я узнала в нем одного из игроков баскетбольной команды, которые часто собирались в столовой в то время, когда я работала в утреннюю смену.
