— Ваше имя? — перехватила диалог диспетчер, довольно милая черноволосая анрот с витой красной татуировкой на лбу под цвет глаз.
— Лиззи «Взломщик».
— Хм… — из уха к её глазам протянулась плоская проекция экрана. — Вас нет в списках…
— Впустите её, — неожиданно раздался голос Консенты из динамиков пульта.
— Слушаюсь, Префект, — смиренно склонила голову анрот, разблокировав дверь.
Это помещение больше напоминало тронный зал, нежели офис. Длинная лестница наверх оканчивалась широким белым столом за котором восседала на высоком кресле четырёхрукая нот, неспешно перелистывающая голографический синий экран из проектора. Заметив вошедшую Лиззи, неуверенно поднимающуюся по ступенькам наверх, она слегка улыбнулась и выключила проекцию.
— Приветствую тебя, Лиззи «Взломщик», — сказала она, сложив одну пару рук в замок, а другую закинув за голову и откинувшись на спинку кресла, — что привело тебя ко мне?
Вокруг вдоль стен располагались массивные деревянные стеллажи. Присмотревшись, Лиззи с удивлением разглядела за прозрачным стеклом самые разные модельки летательных аппаратов, начиная от простых человеческих и заканчивая современными сверхзвуковыми перехватчиками.
— Моё небольшое увлечение, — мелодично декламировала Консента, заметив направление её взгляда, — здесь — все самолёты, вертолёты, турболёты и даже гравилёты, что существовали на Аревире, — она вытянула одну и рук и раскрыла дверцу ближайшей витрины. К ней, словно настоящий, полетел турболёт класса «Спирусова Метка», балансируя на невидимых потоках воздуха.
— Как-будто в полёте, — вздохнула беот, добравшись до вершины, — учтены даже недоработки ТДТ-67, такие как неэргономичный генератор маскировки и чрезмерный навар брони, увеличивающий вес машины.
— Твои познания в конструкциях такой машины действительно велики, — рассмеялась нот, разглядывая модельку, — но да будет тебе известно, что иного генератора маскировки в то время просто не существовало, а что до брони… тут уже прихоть нашего «великого Создателя». А впрочем, я согласна — это не самый лучший транспорт, что я разработала. Хорошо, что те времена закончились.
— Вы часто вспоминаете «Рассвет». Жалеете о прежней жизни?
— О чём мне жалеть? Я же не Риабилл, чтобы привязываться к прошлому… — уголки её глаз дрогнули, что сразу заметила Лиззи. — Так что привело тебя ко мне? — турболёт отправился обратно в стеллаж, выпуская из корпуса «лапки» при приземлении на платформу. — Это не поручение от Лупо, верно?
— Верно, — Лиззи опустила голову, — я пришла, потому что вы — единственная, кого я более-менее знаю. И мне нужна ваша помощь как… как нота.
— Вот как? — Консента заинтересованно опёрлась на стол. — И какого рода помощь тебе нужна?
— Мне… — Лиззи выдала волнистую линию. — Мне нужно… — она сказала это шёпотом, чтобы только сидящая рядом анимаген могла услышать её. Консента удивлённо приподняла брови и даже перестала улыбаться.
— Ты уверена? — посерьёзневшим тоном спросила она. — Учти, ты пришла без ведома командира и за последствия будешь отвечать сама.
— Я понимаю, — зелёная беот сверкнула экраном, — но я сама так решила. Это моя жизнь.
***
Ко второй половине дня Кири уже привыкла к управлению «Проныры», более уверено ведя его мимо деревьев. Кресло оператора явно было маловато для юной беот, но она приноровилась нажимать на педаль кончиком большого пальца, сняв левесы. Капи тихо сидела в узком перешейке шагохода, отрешённо глядя на погасшие индикаторы станции связи перед собой. Двигающиеся под ней шарниры ходовой части начинали пощёлкивать — сказывались последствия неправильной эксплуатации и ударов. Тихо гудел субплазменный генератор под сиденьем Луно, неотрывно наблюдающего через бойницу позади себя за местностью вокруг. Сидевшая у него на коленях Лунги прижалась головой к пульту орудия и закрыла глаза, пытаясь мысленно подгонять нано-роботов. Она уже могла сгибать пальцы и даже локти, но боль всё ещё не утихла.
— Что-то не так, — наконец, нарушил молчание Луно, повернув голову к остальным, — мы давно должны были добраться до дороги.
— У меня нет системы навигации, — пожала плечами Кири, оглядев панель, покрытую тёмно-красной коркой, закрывающей спидометр и уровень перегрузки, — и мы скоро остановимся, — добавила она, постучав по красному индикатору со значком молнии.
— Остановись сейчас, — волчонок осторожно посмотрел на поднявшую голову Лунги, — надо осмотреться.
Шагоход замедлил бег и неподвижно замер. Лес заметно поредел, всё чаще встречались светлые берёзы и клёны. Где-то вдалеке слышался шум воды. Открыв люк, Луно попытался аккуратно выбраться из-под подруги, но едва не столкнул её грудью на пульт.
— Нет, так ты не вылезешь, — сказала рысь, недовольная такой бесцеремонностью, — сначала я.
— Но ты же… — она ловко поджала ноги, застонав от боли.
— Мне долго ждать? — сварливо спросила она, повернув к нему голову. — Подними меня!
Тот торопливо обхватил её за колени и вытолкнул наружу, где Лунги тут же скатилась по полусфере на крышу корпуса. За ней, всё ещё удивлённый её манёвром, вылез Луно.
